на меня так жалобно смотреть, что я не выдержала и осторожно погладила его по холеным перышкам. А этот гад вдруг как возьмет и как клюнет меня в ладонь! Я непроизвольно отдернула руку и с укоризненной посмотрела на птица:
— Ах ты зараза!
Ворон с такой короткой и емкой оценкой согласен не был. И бежать от ведьмовской ведьмы тоже не спешил. Наоборот, склонил голову набок, точно что-то просчитывая, а потом легко слетел со стола и, замерев в воздухе, обернулся на меня.
— Ты что, зовешь меня куда-то? — удивленно уточнила я, потирая пострадавшее место. Больно, Тьма побери! И ведь, главное, ни рука, ни язык не поднимается наказать наглеца. Живое существо, как-никак. Ну, подумаешь, клюнул, не поцеловал же! Чихающий ворон — это как-то перебор.
А предмет моих мыслей отлетел на метр и вновь с укором посмотрел на меня. Тут уж сомнений не оставалось. Птиц меня куда-то звал и крайне негодовал от того, что я не подхватилась и не спешу за ним. Идти не хотелось. Мало ли, куда он может меня завести? А с другой стороны…
А вдруг хоть он что-то прояснит? Мне же любопытно, а любопытство, как известно, не одну ведьму сгубило. И, схватив со стола свой драгоценный ежедневник и прижав его к груди, я направилась за вороном, искренне надеясь, что еще один мой поход по Замку не закончится очередным взломом где-то в личных покоях Властелина. А то попасть еще и в спальню Дамиана я как-то не жаждала. Учитывая наши странные отношения, неизвестно, за что он примет мое появление.
Ворон же тем временем уверенно вел меня к лестнице, спрятанной за одной из поворотов. Ступеньки были крутыми, и я сбавила шаг. Ломать здесь шею я не жаждала. Птиц нетерпеливо на меня оглянулся, и я ему прошипела:
— Обороты сбавь, иначе вести будет некого.
Он, кажется, призадумался над моими словами. Потом кивнул и дальше уже вел осторожнее.
К моему изумлению, по пути мы никого не встретили. Лестница же вела вверх, и я, осторожно подобрав юбки, пробиралась туда, теряясь в догадках. Что хочет показать мне ворон? И зачем? А, может, он просто хочет завести вредную распорядительницу отбора наверх и просто сбросить с самой высокой башни? Ну так, чтобы не мешалась и не пыталась женить Властелина.
Вариантов масса, а истинный я узнаю только, когда мы прибудем на место назначения.
Еще один поворот, и мы уперлись в потолок. Лестница закончилась. Выше хода не было. Но птица это не смутило. Он решительно устремился к видневшейся в нескольких метрах от лестницы двери. Еще и имел наглость укоризненно покачать головой, вроде как: «Ну а чего сейчас копошишься, лестница-то закончилась?»
— Ты что, хочешь, чтобы я туда вошла? — уточнила я у ворона, а он решительно махнул крылышком. Хм, очень интересно. Значит, вот куда он меня вел. Сосредоточившись, я включила магическое зрение, пытаясь прощупать охранки. Ни-че-го. Подозрительно, однако.
А ворон тем временем снова клюнул меня уже чуть выше локтя. Вот зараза-то! Но намек я поняла и, наложив на всякий случай на себя щит, осторожно начала приоткрывать дверь.
Никакого нападения не произошло. Да и вообще ничего страшного. В комнате никого не оказалось, кроме нас с вороном. Вот только… Из глубины комнаты пробивался свет, вовсе не похожий на магические светильники. Птиц нетерпеливо посмотрел на меня и устремился к нему. Помедлив, я последовала за ним.
Шаги получились неспешными, даже какими-то нерешительными. Но что-то внутри меня заставило медлить, а в душе поселилось такое странное ощущение. Предвкушение чуда, праздника, как в детстве. Когда передо мной открылся источник света, я восторженно ахнула и замерла, как вкопанная.
Я даже и предположить не могла, что в наше время такое чудо еще сохранилось! На огромной подставке, как на столе, расположился светящийся макет замка с передвигающимися точками. Магический макет Замка! Оживший! Еще несколько веков назад такое волшебство можно было встретить в каждом древнем Замке, сейчас же многие дома утрачивали свою душу.
Ворон приземлился рядом с макетом, и магическое поле без труда его пропустило. А это значит…
— Так вот, кто ты, — пробормотала я, удивленно на него глядя. Челюсть медленно стремилась к земле, но каким-то чудом мне пока удавалось ее удерживать. — Ты — дух Замка. Правильно?
Ворон важно кивнул, еще и выставил вперед грудь — вот видишь, какой я хороший! А ты меня еще шпионом называла!
А я… Что уж тут скрывать. Я многое поняла. В частности, по какой причине Дамиан так хохотал, когда я предположила, что ворон — злодей, шпион и так далее. Ведь он — сама душа Замка, Хранитель, тот, делает жизнь в нем легче и, возможно, вовремя предупреждает хозяина о злодеяниях. Точно сказать не могу, поскольку до этого момента я никогда с ними не сталкивалась, да и в академии мы тоже мало этот вопрос изучали, поскольку с подобным сейчас редко сталкиваются. А я вот столкнулась.
— Ты совсем не умеешь разговаривать? — уточнила я у ворона, который продолжал гордо на меня взирать. Открывшаяся тайна мало что проясняла, наоборот, вызывала новые вопросы. Почему он решил мне показаться? И не один, не два раза, а вполне на регулярной основе. И я уже могла убедиться, что ворон мог испариться в любой момент нашей замечательной беседы. И мог не показываться вовсе. И, в конце концов, он уж точно мог не раскрывать себя. Дамиан уж точно не собирался этого делать. А ворон… Он сам привел меня в эту комнату. И если вопрос «зачем» не возникал, объяснение перед моими глазами, то вопрос «почему» стоял особенно остро. Почему он раскрылся? И что мне теперь с этим делать?
Ворон же в ответ на мой вопрос призадумался, точно сам еще толком не знал, может ли он разговаривать. И мне захотелось вернуться в библиотеку и изучить данный вопрос, чтобы понимать — чего ждать от моего случайного знакомого. И если есть какой-то способ, сделать так, чтобы он заговорил. Зачем мне это нужно? Если бы только у меня был ответ на данный вопрос!
— Это ты меня ночью привел в кабинет Дамиана? — задала новый вопрос я, стараясь оторвать взгляд от макета. Руки так и тянулись его коснуться, потрогать, ощутить магическую волну. Ведь это совершенно особенная магическая материя, которую хочется прочувствовать.
Ворон отрицательно качнул головой, я же задала новый вопрос:
— Но ты знаешь, кто это был? Просто пояснить не можешь? Этот «кто-то» же отобразился
