Разумеется, пес Кейн не может быть очень умен, если хоть на мгновение подумал, что у разношерстной стаи есть хоть какой-то шанс против любого чистокровки, тем более обладающего силой Сальваторе. И с чего бы Дункану интересоваться ею…
Ее дыхание застряло в горле.
— О-о!
Ягр тут же оказался рядом с ней, как будто почувствовав безумное подозрение, промелькнувшее у нее в голове.
— Что такое, малышка?
— Я… — Махнув рукой, Риган повернулась, чтобы встретить ищущий взгляд Сальваторе. — Псы считают, что оборотень может дать им силы, которые они хотят?
— Как я сказал, эти идиоты убеждены, будто мы намеренно изменяем количество яда в наших укусах, чтобы уменьшить их способности. Как только я выслежу Кейна, то положу конец его опасным притязаниям. — Чувственные губы Ягра изогнулись в наводящей ужас улыбке.
Риган поморщилась.
— Ты, конечно, настоящий Рэмбо, но ты не думал, что этот Кейн решил сделать что-то большее, чем просто жаловаться на судьбу псов?
Сальваторе фыркнул.
— У него недостаточно последователей, чтобы атаковать оборотней. Он предпочитает прятаться в тени, подталкивая псов к революции.
— Ну да, может быть, весь этот героизм всего лишь притворство.
Ягр зашипел, с мучительной легкостью читая ее мысли.
— Да.
К счастью, неспособный копаться в ее мыслях, Сальваторе нахмурился.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
Риган постаралась облечь свои смутные подозрения в слова.
— Если этот Кейн действительно верит, что может превратиться в оборотня, зачем ему суетиться и организовывать бойню, в которой он никогда не победит? Гораздо разумнее тратить свое время на поиски способов увеличить способности?
— Он уже прошел через обращение… — Сальваторе прикусил язык, его глаза вспыхнули тем самым мрачным огнем. — Cristo.
— А если он считает, будто мы все еще обладаем силой, которой ему не хватает, что тогда? — хрипло произнес Ягр.
Сальваторе покрутил на пальце тяжелое кольцо-печатку.
— Если бы его теория не была совершенно безумной, я бы предположил, что ему нужна чистокровка.
Четыре пары мужских глаз обратились на Риган, как будто она была мерзкой букашкой под микроскопом.
— Уверен, что она нужна им живой? — спросил Ягр, и оттенок льда в его голосе уверил Риган, что он совсем не так спокоен, как выглядит.
Похоже, чем сильнее его эмоции, тем глубже он прячет их под вечной мерзлотой.
— Вообще-то я думаю, что они пытались оставить меня в живых, — призналась Риган, намеренно стараясь поймать яростный взгляд Ягра. — Убить хотят тебя.
— Представляю себе, — протянул Сальваторе.
Ягр не отрываясь смотрел на Риган.
— Почему ты так уверена?
— Я не уверена, но Дункан пытался убедить меня добровольно пойти с ним, пока ты был без сознания.
— Ужасающего Ягра отправил в нокаут какой-то пес?
На этот раз Ягр бросил леденящий взгляд на провоцирующего его Сальваторе.
— Ведьма.
— Дункан говорил, что хочет обезопасить меня. — Риган поспешила предотвратить еще одну стычку между этими двумя. — Он не сказал, какая опасность мне предположительно грозит, но было очевидно, что он отчаянно хочет увести меня куда-то, и не важно, что ему для этого придется сделать.
Сальваторе грязно выругался.
— Я с нетерпением жду встречи с этим Дунканом. Нам нужно много о чем поговорить.
Прекрасное лицо Ягра исказило разочарование.
— На данный момент все это не более чем предположения. Поспешные выводы могут подвергнуть Риган опасности. Пока что имеет значение только ее защита.
Риган инстинктивно ощетинилась от его собственнического тона. О’кей, она была готова, хотела и могла воспользоваться его превосходным телом. Почему нет? Она слишком долго жила в вынужденном воздержании. А он уже доказал, что обладает теми умениями, которые может оценить охваченная вожделением женщина.
Но последнее, чего она хотела, это властный сторож.
В ее списке на убийство уже есть один такой.
— Я сама позабочусь о себе, большое спасибо, — резко бросила она. — И единственное, что меня интересует, это то, что Дункан утверждает, будто Каллиган у них.
Разочарованность Ягра превратилась в ощутимый удар ледяного воздуха.
— Это ловушка. Когда дело касается этого беса, ты чаще всего сначала действуешь, а о последствиях думаешь уже потом.
Тихий смех Сальваторе скрасил холод Ягра прикосновением теплого бархата.
— Как я вижу, он знает тебя более, чем просто в плотском смысле, милая Риган.
Она бросила на него раздраженный взгляд.
— Заткнись.
— Ну разве так можно говорить со своим королем? — насмешливо произнес он.
Риган уже собралась сообщить этому шуту, что будет говорить с ним так, как ей заблагорассудится, когда внезапное появление Леве заставило всех мгновенно повернуться в его сторону.
Не обращая внимания на разнообразные пистолеты, кинжалы и сверкающие клыки, наставленные на него, Леве вышел вперед, подергивая своим коротким хоботом.
— Sacrebleu. Что это за вонь? — Он прямо посмотрел на Сальваторе. — А, собаки. Мне следовало догадаться.
Сальваторе только улыбнулся, хватая за загривок ощетинившегося рядом с ним пса.
— Полегче, Хесс. Разве ты не помнишь того недомерка горгулью, который оказал такую любезность, приведя Дарси в нашу ловушку? — Улыбка стала шире, обнажая очень белые зубы. — Мне так и не представилась возможность выразить свою благодарность.
— Не такая уж и ловушка, раз Дарси сейчас королева вампиров, а не оборотней, — спокойно парировал Леве.
Глаза Сальваторе вспыхнули, но выражение его лица осталось насмешливым.
— Ее потеря.
Эти слова едва успели слететь с его губ, как раздался отдаленный звук бьющегося стекла.
В пещере все замерли, даже воздух заискрился от дурного предчувствия. Потом, Движением слишком быстрым, чтобы Риган могла его уловить, Ягр бросился вперед, сбил ее на землю и накрыл своим большим телом, и в этот же момент далеко внизу скала содрогнулась от взрыва.
Ягр не обращал внимания на кулаки Риган, бьющие его по груди, так же как и на ее цветистые описания того, что случается с огромными болванами, которые сбивают с ног беспомощных женщин, не желая двигаться до тех пор, пока не убедятся, что пещера не собирается вот-вот обрушиться. Только тогда он приподнялся настолько, чтобы пробежать настороженным взглядом по извивающемуся телу Риган и убедиться, что она не ранена.
Увернувшись от кулака, направленного ему прямо в челюсть, Ягр вскочил на ноги, пряча улыбку.
Если она способна на такой удар, значит, не сильно пострадала.
