— Откуда он вообще здесь взялся? — проворчала я, почесывая ушибленное колено.
— Вроде как в гостевой комнате поживет немного.
Добавить, что дом вдруг превратился в общежитие, я не успела. Мы подошли к цели нашего путешествия.
Я с любопытством рассматривала тяжелую дверь строения, притаившегося на задворках пышного сада. Пока парни воровато оглядывались по сторонам, я прислушалась к странным звукам, доносившимся из-за двери.
- Ой, Лера. Только не визжи.
— От страха?
— Да ты что! От восторга!
Странное дело, колючие мурашки вдруг побежали вдоль позвоночника. Ступив за котами в темный коридор, я вздрогнула, когда позади меня с тихим звуком защелкнулась дверь. Шаги парней раздавались уже далеко впереди, а я попросту зависла. Видеть в темноте так, как видели коты, я не могла. Поэтому стояла тихо и прислушивалась. И все же пропустила момент, когда с громким "Бу" меня схватили за плечи. Вдоволь навизжавшись, я наконец, прислушалась к озадаченному бормотанию.
— Ну ты, Лера, даешь! Я же просто пошутил, — оправдывался Роби.
— Нет, ну ты нормальный? Я же в темноте не вижу! Еще и пугаешь!
— Ну, так зажги свои перышки. Ты же у нас жар-птица! Вы это умеете, я точно знаю, — придерживая меня за руку, Роби уверенно вел меня по темному коридору. А я шла за ним. Оглядываюсь по сторонам. Достопримечательностей вокруг — куча. Слева — темень. Справа — темень еще погуще. Спереди — вообще темнота непроглядная.
Глава 32. Ценные советы
Постепенно темнота стала рассеиваться. Никаких источников света, как ни вглядывалась, я не обнаружила. К тому моменту, когда мы подошли к решетке из серебристого с голубым мерцанием металла, я уже уверенно шагала без чьей либо помощи.
— Готовы? — спросил тигр и дождавшись наших кивков, приложил прозрачный ограненный камень к решетке.
Она загудела, будто электрический ток побежал по ее прутьям и с тихим щелчком открылась.
Следующая дверь была сделана из очень холодного на ощупь материала, похожего на стекло. Она также открылась с помощь вспыхнувшего золотом камня.
Предпоследняя дверь, к которой мы подошли, была похожа на падающий беззвучно водопад. Тейд что-то пошептал возле нее, и постепенно истончаясь, водяные струи исчезли. Я поспешила вслед за уверенно шагавшими парнями. Их уверенность меня успокоила, но все же предчувствие неприятностей меня не отпускало. И вдруг…
Холодная, ледяная волна вдруг окатила меня с ног до головы. Даже завизжать у меня не получилось — я только открывала и закрывала рот, будто рыба, выброшенная на берег.
— Фигас-с-с-е, — пялились на меня удивленные парни.
— Ваши шуточки… Вы…Вы… А, идите вы знаете, куда?
Я прошла мимо них гордой мокрой курицей и толкнула последнюю дверь. Мои глаза ослепил яркий свет. Воздух в помещении пованивал, и это еще мягко было сказано. Сначала вокруг стояла гробовая тишина, а потом все будто взорвалось тысячами звуков. Что-то свистело, рычало, мычало. Уши мои заложило так, словно со мною кто-то на ультразвуке решил пообщаться.
Я даже никак не отреагировала, когда по обе стороны от меня встали Роди и Тейд.
— Это зверинец Дэна. Времени у нас мало, — Роби пощупал край моей мокрой насквозь футболки, — поэтому быстро находим вайтити и уходим.
Пока парни отправились вдоль клеток искать неизвестное мне вайтити, я стояла посреди помещения, словно завороженная.
В просторных клетках обитали просто необыкновенные животные. Маленькие полупрозрачные дракончики летали в одной клетке. Странные животные, перекатывающися, будто комок слизи с огромными грустными глазами, облепили стеклянную стену в другой клети.
— Это малыши, — объяснил мне Тобиас, подошедший с какой-то зверушкой, напоминавшей паучка на собачьих лапах. — А вот это вайтити. Малыши здесь подрастают, а затем Дэн отправляет их на другую ферму. Там их обучают и отдают их новым хозяевам.
— Зачем? — все еще пораженная, спросила я его.
— А я откуда знаю? Говорят, они фамильяры какие-то.
Насколько я знаю, то фамильяры — это спутники магических существ, усиливающие способности своих хозяев. Но чтобы их выращивали, как на ферме… Я себе даже представить этого не могла.
— А Дэн знает, что мы здесь? И зачем нам это вайтити?
Паучок приподнялся на своих лапах, возмущенно пискнул и уставился на меня красными глазами.
Кажется, его обидело мое обращение "это".
— Прости, мохнатик, — я решила исправить ситуацию и мне это удалось. Паучок со звуком сдувающегося шарика принял свое исходное положение.
— Мы тут разузнали, что нам в качестве отработки придется проходить лабиринт. А вайтити находит выход из любого самого запутанного лабиринта и возвращается к себе домой.
— А если сбежит?
— Не сбежит. Он всегда возвращается домой. А его дом здесь. Так что все равно рано или поздно сюда вернется.
К нам подошел Тэйд. В руках он держал еще двоих паучков. Один был такой же, как у Роби, а второй — совсем крошечный.
— Только такие есть. Лера, тебе которого?
— Давай малыша.
Стоило крошечному паучку оказаться в моих руках, как он завозился, несколько раз вокруг своей оси перевернулся. А затем вдруг обхватил лапками мое запястье и замер в виде серебряного браслета-паучка.
— Значит так, идем к выходу. Лера, будь рядом, не отставай.
Щелкнула закрывшаяся дверь и мы подошли к двери-водопаду. Стоило нам приблизиться, большая капля слетела просто нам под ноги. Тейд произнес какую-то абракадабру и мы по очереди протиснулись в дверь.
Я вздохнула было с облегчением, ведь в этот раз мне удалось пройти и не промокнуть. Но стоило нам сделать несколько шагов, как мне в спину ударило струей воды. Оборотни стояли, как ни в чем ни бывало, а я снова промокла до нитки. Даже интересно, почему эта дверь меня так невзлюбила?
— Она чувствует, что ты у нас еще тот огонек. Вот и тушит тебя, — загоготали оборотни.
Ага, обхохочешься.
Пройдя беспрепятственно две другие двери, мы снова оказались в темном коридоре. И вот тут произошло удивительное для меня событие. Мой вайтити вдруг засветился, нежным таким и не ярким светом, но вполне достаточным для того, чтобы осветить мне дорогу.
— Чудеса, да и только, — отреагировал на это тигр. А еще через минуту я уже оседлала одного из братьев и мы втроем отправились в академию. Лабиринт и суровый ректор нас уже заждались.
Я оказалась права. Мы появились последними. И судя по гневному взгляду и сурово сведенным бровям ректора, наше появление не прошло незамеченным. Рядом с ним стоял Феликс и уже известный мне мужчина с усиками и в странном котелке. Студиусы первого курса уже даже успели разбиться на группы и вытягивая от любопытства шеи, внимательно рассматривали высокие зеленые заросли. По-видимому, это и был лабиринт.
- Считается, что испытание пройдено, если хотя бы один студиус из группы, на которые вы разбились, добрался до выхода.
Мои спутники стояли спокойные и уверенные в себе. А я занервничала — что значит "хотя бы один"?
Вдруг кто-то взял меня под локоток. Болеслав, подкравшийся ко мне со спины, тихо проинструктировал меня.
— Детка, держись левого фланга. Всегда сворачивай только налево. И если что-то происходит, никого не жди — беги со всех ног.
Ясненько. Спасибо. Вот как полезно заводить знакомства со старшими товарищами.
Каждому студиусу на руки повязывали яркие ленточки. Каждой группе — свой цвет. Нашей команде достались голубые ленты. Повязывая ее мне на руку, Феликс наклонился к уху и прошептал:
- Держись правой стороны. Иди только вправо. Тогда не потеряешься и найдешь выход.
Ага. Так моя сторона — левая или правая? Не успела я прийти в себя от ценных советов, как в плечо мне вцепилась жесткая рука.
