«Недавно, в холле больницы скорой медицинской помощи в небольшом городке Влассарде со смешанным населением вспыхнула настоящая ссора между станхами и людьми за право быть первыми на осмотре врачами…»
«Прибывшие на место хорры не смогли быстро потушить склоку, впервые за многие столетия сотрудничества рас…»
«Дежурные хорры-конфликтологи не сразу справились с ситуацией…»
Все то же самое, что и на станции. По планете неслась волна агрессии между людьми и станхами… Понятно, что все это не спроста и не просто так причины конфликтов пока засекречены, если судить по ответам Фента. Но одно меня очень насторожило.
В коротких видео, на которых люди и станхи ссорились или дрались, кидались друг на друга с кулаками или обвинениями, то и дело звучало:
– Инопланетные рыбы!
– Потомки рыб и приматов!
– Вы постоянно что-то скрываете!
– Вам нельзя доверять!
Эти фразы проскальзывали всякий раз и у меня возникло стойкое де жавю с происшествием на корабле…
Так… Вот это уже очень даже любопытно. Главные причины конфликтов сводились к древнему предубеждению и недоверию, которые, вроде бы преодолели много веков назад. Словно кто-то нажал на волшебную кнопку и отмотал столетия, чтобы опять столкнуть нас лбами с союзниками. Но как? Как подобное вообще возможно?
Я не находилась с ответом и от этого тревога лишь разрасталась.
Впрочем… сделать я пока ничего не могу. Свидание с Фентом уже через двадцать минут, так что попытаюсь получить удовольствие. И кто знает – вдруг станх поделится хоть какими-то сведениями? По доброте душевной и в качестве залога симпатии?
Внезапно почему-то вспомнился Гайс с его «Вечно ты думаешь о работе! Даже на романтическом уикенде!»
А следом Стас «Да ты ведь не женщина – ты функция!»
И, наконец, Ильдар.
«А разве ты сама не помешана на работе? Когда ты в последний раз развлекалась, не думая о служебных проблемах?»
Черт! А ведь мои бывшие в чем-то правы. Мы крепко сошлись в злобных эпитетах и очень здорово не сошлись характерами. Но… в целом, мои прежние мужчины порой говорили дело. Наши взаимные удары по самолюбию кинжалами язвительных реплик и дубинами оскорблений порой содержали и вполне себе правильные претензии. Просто никто не хотел разбираться…
Почему-то вспомнилось, как однажды Дреймор сказал: «Отношения – это как парный танец. Если у кого-то заплетаются ноги – падают двое. Если кто-то не выдерживает ритм – сбиваются оба. Невозможно танцевать без помощи партнера. И если один уходит в низкий брейк, а другой кружится в вальсе – ничего путного из этого не получится».
Мы просто оказались слишком разными. Никто не виноват, что танец не вышел.
Это лишь в фильмах танцоры хип-хопа и брейка легко осваивают балет и латину и наоборот… Там, наверное, стимулов больше – победить, поступить в престижную Академию… В наших же случаях всякий раз оба не особо старались, словно чувствовали, что мы не пара.
Глава 9
Закончив с тревожными новостями, я поправила черные лосины для йоги, розовую футболку и накинула серую спортивную куртку с капюшоном.
Последний штрих: защитный гель и перчатки.
Беглый взгляд на часы показал, что опаздываю на две-три минуты. Любопытно, почему Фент не торопит? Не стучит в дверь? Не пишет сообщения? Не интересуется – где я вообще? Он не передумал?
Я вышла в коридор, присела на табуретку и мазнула взглядом по зеркалу на стене, обрамленному строгой рамкой из камня-пластика цвета кофе с молоком.
Что, если капитан не придет? Вдруг передумал? Но тогда почему же не сообщил, не прислал весточку? А может решил, что не королевское это дело оповещать простых землянок о собственных сиятельных планах? Пусть даже хоррок, какая разница?
Хм… я вдруг поняла, что чувствую обиду, досаду. Еще недавно я не знала – хочу ли свидания с Фентом. Стоит ли встречаться с ним в непринужденной обстановке, проводить вместе время, да и вообще общаться. Говорил капитан мало, отделывался полунамеками, выдерживал долгие паузы и почти ни разу не озвучил своих намерений в мой адрес.
Всякий раз он уходил от ответа или предлагал додумать самой, как в столовой, когда выбрал земную еду. Может, я для Фента – своеобразный пример, тренажер? Способ освоить охмурение землянок?
Я завязала любимые белые кроссовки с удивительно эластичной и упругой подошвой – получше супинаторов, и осталась сидеть, в раздумьях.
Отправиться в спортзал? Или остаться в квартире?
В принципе, я так или иначе тренировалась дважды или трижды в неделю – как получалось. Любой патрульный осознает: хорошая физическая подготовка в нашей работе – вовсе не роскошь, а средство выжить в порой ужасных условиях.
Нам ведь приходилось высаживаться на негостеприимные планеты… Вроде знаменитой Жар-птицы. Да, да, вот так сказочно и эпатажно именовалась планета, почти всю поверхность которой покрывали вулканы. Часть огненных гигантов давно потухли, став домами для аборигенов – манлалийцев. Четырехпалые гуманоиды со смешными почти плоскими носами не вступили в Союз планет, но согласились сотрудничать. Кстати, снабжали нас некоторыми природными ископаемыми, в том числе и теми, что использовались для генераторов силовых полей.
Вот уж где пословица «Жить как на вулкане» приобретала истинный смысл, так это на Жар-птице.
Патрульные помогали манлалийцам и землянам, которые прилетали на планету с туристическими транспортниками.
Обычный человек, в средней физической форме вряд ли смог бы путешествовать по Жар-птице больше часа. Непроходимые джунгли на склонах потухших вулканов сменялись бурными реками, что текли навстречу незадачливому туристу и горячими гейзерами, которые выстреливали из-под земли в самый неожиданный момент. На Жар-птице приходилось карабкаться, продираться, рубить плотные стволы местных пальмовых, отпрыгивать от столбов воды из-под земли…
На Ледовии – человеческой и станхийской колонии на планете, что вращалась вокруг своей оси с той же частотой, что и вокруг солнца, тоже не отдохнешь. Освещенная звездой половина планеты представляла собой джунгли и почти райские кущи. Темная – безжизненную ледяную пустыню.
Нас вызывали либо туда, либо на границу между темной и светлой частью Ледовии. Там бушевали такие ураганы, что камня на камне не оставалось. Не нашел вовремя убежище в скалах – считай погиб смертью храбрых и глупых. Смерчи разрывали все живое на части, а град мог пробить металлический лист.
Аборигены – гвартлы – низкорослые гуманоиды, похожие на гномов со слишком длинными ногами и красивыми лицами – и те нередко становились жертвами стихии. В основном, когда непогода забиралась далеко за границу и маршировала по освещенному континенту, словно мстила за темную сторону.
Да что уж там… Почти на любой «зеленой колонии» – там, где цивилизация еще не вытеснила природу и не превратила зеленые джунгли в каменные, густые леса – в парки и скверы, патрульных ждали испытания на прочность. Ведь помощь обычно не просят ради царапины или застрявшего в каблуке камушка. Да и на всех планетах, колониях есть собственные службы МЧС. Нас вызывают, когда местные уже не справляются – то есть в самых опасных и тяжелых ситуациях.
Я еще немного посидела… Тишина в квартире нервировала. Легкая апельсиновая отдушка – обычная для уборочных агрегатов, при помощи которых обслуга станции убирала пыль и мыла помещения, раздражала. Значит, предложил, а сам не явился?
Я резко встала и приняла решение. Пойду заниматься. К черту станхов, даже самых родовитых! К черту мужиков, даже самых привлекательных! И к черту дурацкие советы Дреймора! Ничего он не понимает, и никогда не понимал!
Пока я держала Фента на расстоянии вытянутой руки, капитан кружил вокруг акулой на охоте, буквально не сводил глаз, всегда появлялся на горизонте. А стоило сделать шаг навстречу – как станх меня продинамил.
Впрочем, не вечно же играть с ним в кошки мышки? Рано или поздно все это неизбежно случилось бы.
