На берегу нам вернули наше оружие, помогли спустить баркас на воду и оттолкнули его, когда мы сели. Пока Ксандр греб к «Бреасе», я смотрела на отдаляющийся остров и силилась поверить, что мы остались живы, договорились с уцаборцами и получили карту. Теперь мы отправимся в более опасный путь, выжить в котором будет еще сложнее.
— Иусхабия спасла нас, — нарушил безмолвие Ксандр, когда мы были на полпути.
— Да, похоже, она в нас верит, — произнесла я. — Но ведь не будет никаких сокровищ, так? — Я взглянула на Ксандра. — Как только амадин окажется у нас в руках, мы загадаем по желанию, наплевав на уцаборцев, на плиесцев, на Кенаукута, на Дуахтон, на Холмы, даже на остатки команды.
— Не вижу в этом ничего дурного. Дикарям и пиратам же плевать на нас. Почему мы должны беспокоиться о них?
Было в его словах что-то разумное, но неправильное по совести. Мне стало скверно на душе, и больше я об этом не говорила.
Мы вернулись на корабль, где Шанард первым делом заключил меня в свои объятия, зацеловал мое лицо и безустанно бормотал, что волновался, соскучился и очень рад моему возвращению.
— Где Иусхабия? — спросил Кайд, стоя в стороне.
— Осталась на острове в качестве гарантии, — ответил Ксандр, косясь на нас с Шанардом.
— Но карту-то вы получили?
— Получили. — Он сделал шаг вперед, оглядел кольцом обступившую нас команду и приказал: — Поднять якорь! Курс — Огненное море!
Поглаживая меня, бесстыжую изменницу, по волосам, Шанард губами прижался к моему темечку и произнес:
— Вот и начался наш путь за певчим камнем желаний…
Глава 21
Дальнее плавание — это не всегда увлекательное путешествие. Когда ты — единственная женщина на пиратском корабле, меньше всего хочется любоваться коралловыми рифами, дельфинами, влахулами и довольствоваться условной свободой. А ночью, глядя на простирающееся от горизонта до горизонта звездное небо, думаешь не о том, как ничтожен корабль в бескрайнем океане, а о том, как ничтожна ты среди нескольких десятков пренебрегающих правилами приличия моряков.
После снадобья Иусхабии морская болезнь от меня отстала, зато меня обуял страх. Мало того, что я боялась, как бы Шанард не узнал о моей связи с Ксандром, так еще Кайд вечно крутился неподалеку и Бас не спускал глаз. Вот только первый отгонял от меня тех, кто намеревался распускать руки, а второй явно искал, к чему прицепиться. Его злило наличие у меня карты. Я кожей чувствовала, что он хочет выбросить меня за борт.
Шанарду о своих опасениях я не говорила. Неизвестно, чем закончился бы его разговор с Басом, но без толкового судового клерка корабль утратит жизнеобеспечение. Никто не умел экономить так, как Бас. Его голова была бесценна.
— Ты как? — Кайд накинул на мои плечи плед и, встав рядом, локтем оперся о поручни.
Завернувшись в мягкую ткань, я улыбнулась:
— Спасибо. Вроде плывем к Огненному морю, а холодно так, словно к Северному Ледовитому океану.
В глазах Кайда мелькнуло недоумение.
— В моем мире это самый холодный океан, — пояснила я.
— А, — кивнул он и посмотрел темную даль. — Не спится?
— Жду Шанарда. Они с капитаном решают, как добавить пару узлов к скорости.
— Поймать парусом ветер, — засмеялся Кайд.
— Ксандр хочет добавить парусов, а Шанард переживает, что в случае непредвиденной опасности мы можем остаться без мачты, — сказала я, слабо понимая, о чем говорю.
Кайд обернулся, поднял лицо и оглядел мачту.
— Выдержит. Это же «Бреаса». Кстати, а что говорит карта? — Он взглянул на меня.
— С курса пока не сбились.
Шанард никому не позволял осматривать мою спину. Вот только Ксандр не собирался быть послушным рабом. Поэтому, когда он изучал проявляющийся на моей спине маршрут, Шанард стоял рядом, сжимая кулаки и стискивая челюсти. А Ксандр откровенно издевался над ним, подолгу изучая мелкие точки и линии, лениво обмакивая перо в чернила и выводя каждую букву в журнале капитана, а порой позволяя себе пальцами касаться моей кожи. В такие моменты Шанард вздрагивал и рявкал, а Ксандр усмехался. Сколько бы я ни просила его перестать, мои мольбы дразнили его еще больше.
— Аврора, — замявшись, произнес Кайд, — мне неудобно тебя просить, но не могла бы ты уделять внимание одноногому Джо?
— Джосвасу? — удивилась я.
— Видишь ли, Аври была ему как дочь. Он заботился о ней. Имел какой-то смысл в жизни. А ты совсем не обращаешь на него внимания. Он почти не вылезает с кухни, но я там бываю и знаю, что он скучает.
— Ты просишь меня притворяться Аври?
— Ради старика. Это немного. Просто ты могла бы иногда благодарить его за вкусный обед.
— Он готовит невкусно, — поморщилась я.
— Может, если ты похвалишь, станет вкуснее, — обезоруживающе улыбнулся Кайд.
Я сдалась. Вспомнила, что это именно Джосвас вытащил меня из воды, когда тонул «Гларк», что не отходил от меня до самого утра, встал между мной и Ксандром, когда тот намеревался прикончить меня, и передал в надежные руки Кайда. От воспоминаний меня передернуло.
Поежившись, я ответила:
— Хорошо. Я загляну к нему завтра.
Кайд благодарно покивал и посмотрел куда-то сквозь меня:
— А вон и твой Шанард. Ладно, пойду в трюм. Вывалю какого-нибудь храпушу из гамака. Спокойной ночи, Аврора, — пожелал он с особой нежностью и оставил меня до того, как ко мне приблизился Шанард.
Обняв меня со спины, он поцеловал меня в щеку и спросил:
— Чего он хотел?
— Просто поделился пледом, — ответила я, разворачиваясь. — Решили вопрос?
— На рассвете спустим с рей еще паруса, — вздохнул Шанард. — На ночь будем их убирать.
— Хорошо, что вы договорились. — Я обвила его шею. — Так мы быстрее доберемся до Огненного моря.
— Важно его переплыть, а мы не знаем, что там.
— Ивон говорил, что подсказки у Ксандра. Просто почаще поглядывай на его спину. Вместо того чтобы контролировать, как он переписывает карту с моей, — улыбнулась я и поцеловала его в губы.
Появившийся на палубе Ксандр нарочно остановился недалеко от нас и, закуривая, с прищуром посмотрел на меня. Я была готова проклясть его за эту муку. Отстранившись от Шанарда, я взяла его за руку и позвала в нашу каюту.
— Подальше от посторонних глаз, — уточнила я, проходя мимо Ксандра.
Ему явно было в кайф преследовать меня и каждым своим жестом напоминать о двух запретных ночах.
— Веселой ночки, — пожелал он нам, вверх выпуская струю сизого дыма. — Аврора, загляни ко мне утром. Надо будет сверить карту.
— Мы придем, — ответил за меня Шанард.
— Только не проспите.
— Да, капитан, — фыркнула я, уводя Шанарда в каюту.
За закрытой дверью я смогла выдохнуть и расслабиться. Отложила плед Кайда и, взобравшись на колени к севшему на кровать Шанарду, запустила свои пальцы в волосы на его затылке.
— Я рада, что вы с Ксандром научились договариваться. — Мой легкий массаж отразился блаженством на его чертовски красивом лице, очертания которого я ясно видела даже в тусклом свете единственной свечи.
— Ну он же капитан, — усмехнулся Шанард. — Куда мне до него?!
Я снисходительно улыбнулась и пальцем провела по щетинистой щеке любимого.
— Ты до сих пор злишься? Подожди еще чуть-чуть. Ксандр оступится, и «Бреаса» вновь станет твоей. Он импульсивен. Если он утратит доверие команды, то Кайд и Джосвас быстро соберут голоса в твою пользу.
— Купят, а не соберут. Не уверен, что кто-то клюнет на гроши, плывя за несметными богатствами.
— Не за гроши. За жизнь. Под страхом смерти члены команды будут готовы душу морскому дьяволу продать, — настаивала я.
— Почему-то я считал, что вы с Ксандром подружились. — Шанард с подозрением сощурился, и его ладони замерли на моих разведенных бедрах.
