- Ты чего?
Филя вошел в кабинет и вопросительно уставился на меня. Он был немного всклокочен, чуток помят и весьма недоволен.
- Что у тебя с лицом? – уточнила я.
- Твой бывший муженек меня достал, - рявкнул Филипп. - Предлагаю вернуться к варианту с лесом. Поверь…
- Прекрати, - перебила я его. – Неужели ты думаешь, что я смогу причинить вред Артуру? Как ты себе это представляешь?
- Но он столько времени пользовался тобой, а ты даже об этом не подозревала! – послышалось в ответ.
- Это лишь говорит о том, что он плохой человек, - на секунду замолчала, пытаясь справиться с обидой. - Но это совершенно не значит, я должна стать такой же, как и он.
- Еще скажи, что ты его простила и готова все забыть, - ехидно усмехнулся Филипп.
- Не готова, - рявкнула я.
- Ну, так тем более, - мой собеседник зло улыбнулся. - Мое предложение в силе. Лес и нелюдимые места ждут нас.
- Еще слово и я тебя туда отведу, - внимательно посмотрела на Филиппа, - и оставлю. Почему ты такой злой и кровожадный?
- Это ты слишком добрая…
- Прекрати! Артура в лес мы отвести не можем. Давай искать более гуманный способ, избавиться от его присутствия, - выразительно посмотрела на Филиппа, пытаясь дать понять ему, что никаких возражений не потерплю.
- Давай, - махнул рукой он и, взяв со стола книгу, погрузился в чтение.
Я перелистывала страницу за страницей старой тетради, пытаясь найти хоть что-то, связанное с воспоминаниями, но, как назло, ничего путного не попадалось.
- Нашла что-нибудь? – раздалось внезапно.
- Нет, - покачав головой, посмотрела на Филиппа и столкнулась с внимательным взглядом «янтарных глаз». В голове невольно промелькнула мысль, что мужчина, сидящий напротив меня, довольно симпатичен. Даже более того, по-своему красив, и мне нравится, как он выглядит несмотря на дурацкую женскую одежду, явно неподходящую ему по размеру. – Мне, кажется, мы бессмысленно тратим время.
- Зря ты так думаешь, - Филипп загадочно улыбнулся, а потом положил передо мной книгу. - Смотри.
Бегло пробежавшись взглядом по тексту, изумленно посмотрела на него:
- Ты думаешь, у нас получится?
- Даже не сомневаюсь. Рецепт весьма простой, да и время на приготовление уйдет совсем немного. Осталось только найти все ингредиенты.
- Ну да, - скептически усмехнулась я.- Ведь лягушачьи лапки продаются в любом ближайшем магазине. Сейчас сбегаем.
- По поводу магазина не знаю, - Филипп состряпал ехидное выражение лица. - Но у Эльзы в запасе было все. Стоит только поискать. Давай посмотрим в шкафах?
- Давай, - согласилась я.
На осмотр ушло немного времени, но мой «товарищ» оказался прав, и мы нашли все необходимое – лапки лягушки, пыльцу липы, листья одуванчиков, зерна пшеницы, волчью ягоду, какой-то белый порошок, которому особенно радовался Филя.
- Ну вот, - радостно воскликнул он. - Осталось только развести костер и сварить отвар.
- Зачем костер? – уточнила я.- Есть же плита.
- Ксения, на плите надо готовить еду. Кстати, от зажаренного куска мяса не откажусь, а пока пойду, разведу огонь во дворе.
Филипп ушел, а я изумлённо смотрел вслед мужчине, и думала о бескрайней кошачьей наглости. Мяса, видите ли, ему надо… И тем не менее пошла на кухню, чтобы провести «ревизию» в холодильнике, и приготовить что-нибудь для наглого жильца, который теперь будет жить в моем доме.
Достав из морозилки мясо, задумалась, как бы приготовить его побыстрее. Ведь сегодня мне было явно не до кулинарных шедевров. Разморозив его в микроволновке, смазала кусок свинины специями и майонезом, завернула в фольгу и отправила в духовку. Затем нарезала салат из свежих овощей. Не знаю, будет их есть Филипп или нет, но, на мой взгляд, это самое прекрасное дополнение к мясу.
- Мммм, - опять послышалось мычание из гостиной. – Мммм…
Сначала я решила просто не обращать внимания, но на сердце было так тяжело.
Мычание продолжалось и стало почему-то громче. Не выдержав, осторожно подошла к спальне и остановилась на пороге. Артур, привязанный к креслу, выглядел совершенно беспомощным. Увидев меня, он задергался, замотал головой, пытался что-то сказать, но из-за кляпа не мог.
- Успокойся, - попросила я.- Ты себе же делаешь хуже.
- Мммм… Мммм…
Мой супруг был очень «красноречив» и весьма настойчив. Я осторожно подошла к нему и вытащила кляп.
- Ксения… Ксения беги отсюда. Ты не знаешь, с кем связалась! Спасайся!
- О чем ты говоришь?
- Этот мужчина совсем не тот, за кого себя выдает.
- Филипп? – уточнила я.
- Он само порождение тьмы, уж поверь, я знаю, о чем говорю. Ты ему нужна для темного ритуала. Поэтому, если тебе дорога жизнь, беги отсюда, родная. Беги!
- Ты с ума сошел? Филипп – мой друг! – возмутилась я.
- Друг? – Артур усмехнулся. - И давно ли? Что ты о нем знаешь? Почему он провел столько времени в облике кота?
- Ты же сам сказал – темная магия.
- Правильно, родная. А теперь подумай, откуда рядом с ним могла взяться древняя сила такая черная, как сама бездна?
И прежде чем я успела что-то сказать, ответил:
- Твой так называемый друг, сам занимался магией. Заклинание рикошетом отлетело в него самого, именно поэтому он ничего не помнит.
- Ты врешь!
- Ксения, я никогда тебе не лгал, - Артур покачал головой.
- Серьезно? - усмехнулась в ответ.
- Да. Я просто не рассказывал всю правду. Увидев тебя впервые, даже не подозревал, что ты ведьма. Молодая красивая девчонка вскружила мне голову, и я был безумно счастлив, когда ты согласилась стать моей женой. Лишь спустя время мне удалось почувствовать твою силу, и я брал ее понемногу для удачи в делах, для здоровья, для энергии.
- Артур, - укоризненно покачала головой. - Ты поступил подло, очень подло.
- Я знаю, любимая, мне нет оправдания. Но сейчас речь не об этом. Ты в большой опасности, Ксения. Твой друг совсем не тот, за кого себя выдает. И боюсь, он не успокоится, пока полностью не лишит тебя силы… Родная, ты можешь погибнуть. Беги!
Чем дольше Артур говорил, тем больше меня охватывала непонятная тревога. Появились мысли о том, что Филиппа я совершенно не знаю, и может, он действительно опасен для меня.
- Ксения, я люблю тебя, - тем временем продолжал говорить Артур. - Ты должна спастись. Поэтому не медли, уходи прямо сейчас.
Я смотрела на него и верила ему…
- А ты?
- Если ты меня развяжешь, то спасемся вместе. Любимая, обещаю, теперь все будет по-другому.
«Он искренне любит меня и не обидит. Артур мой муж, и оставить его в опасности я не могу», - с такой мыслью шагнула к нему и стала развязывать руки.
- Быстрее родная, быстрее, - поторапливал меня. - А то этот злой маг может скоро вернуться.
От страха и ужаса руки стали трястись и сложный узел развязать, почему-то не получалось.
- Быстрее, ну быстрее же!
- Ксения, ты что делаешь?
Филипп залетел в спальню и оттолкнул меня от Артура, который злобно прошипел:
- Вот дура криворукая.
- Помолчи, - Филипп вновь закрыл ему рот кляпом, а потом схватил меня за плечи:
- Ксюша… Ксюша, ты как? – он несколько мгновений вглядывался в мое побледневшее лицо, а затем витиевато выругался. Приобняв за плечи, вывел из спальни со словами. - Сейчас придешь в себя, и все будет хорошо.
Усадив меня на кухне, он налил мне крепкого чая:
- Пей. Я сейчас вернусь.
- Ты куда?
- Сейчас…
Филипп ушел, а я пыталась понять, что со мной произошло. Почему я поверила Артуру? Почему? Послышался какой-то шум, глухие удары, а потом Филя вернулся, держа в руках амулет Эльзы, который я сняла перед приходом мужа.
- Одень и никогда не снимай. Этот камень особенный. Он предупреждает приближение темной силы, а еще защищает тебя, не позволяя никому влиять на разум. Артур применил ментальную магию, внушил панику и страх, и хотел заставить сделать то, что ему нужно. Вовремя я успел. Больше к нему не подходи, поняла?
