- Наша новая разработка. Как раз и протестируем. - довольно усмехнулся Ренард. - Раз даже ты не узнал, проблем быть не должно.
- На ней же магия сбоит. - продолжал протестовать дракон, все еще недовольный новой, броской и яркой версией Арины. - Вдруг схлынет в самый неподходящий момент?
- Чистая химия, никакого волшебства! - гордо констатировал оборотень. - Теоретически, сбои исключены. Кроме, конечно, полного форс-мажора, но как сам понимаешь, от такого никто не застрахован.
- А ничего, что я здесь сижу? - покачивая ногой в изящной туфельке, напомнила о себе Арина. - Можно и меня спросить, все примочки и притирки мне объясняли в подробностях.
- Да, действительно. Разбирайтесь сами. - махнул на них очередным документом Ренард. - Контракт на столике, Эд, читай, подписывай, и забирай новую сотрудницу.
Сен Дайон поднял увесистую папку, устроился в кресле по другую сторону офиса, отчего Арина, признаться, вздохнула с облегчением, очень уж его близость нервировала, и углубился в чтение.
Изучал он бумаги, как иные - бестселлер. Хмыкая, кивая, вздёргивая брови и хмурясь соответственно параграфам.
- Неприкосновенность? - подняв глаза от текста, он скосил их на Арину.
- Кроме особо оговорённых случаев. - невозмутимо кивнула она. - Я не хочу погибнуть во цвете лет, только потому, что ты не успеешь меня поймать, например, в падении с крыши. А в остальном - руки прочь.
- У кого-то неуемная фантазия. - покачал головой дракон неодобрительно и снова углубился в чтиво.
Девушка так совершенно не считала. Насмотревшись боевиков, она вполне представляла, во что ей может вылиться с виду безобидная затея с переодеванием. Это еще в том случае, если ее не рассекретят сходу, и духи с секретом от БАРСа сработают, как надо, сохранив ее инкогнито в мире, полном остро чувствующих носов. Соблазн запретить к себе прикасаться вообще был велик, но если вдруг ее придется спасать? Нет уж, должен быть запасной план.
Всегда.
Наконец, дойдя до последнего пункта, дракон поднял слегка осоловелый взгляд.
- И это все еще и кровью подписать? А не обалдели ли вы? - пробормотал он, попеременно глядя то на Ренарда, то на девушку. Оба синхронно пожали плечами.
- Это же вы хотели себе Видящую, прямо кровь из носу, вынь да положь. - Арина снова покачала ногой с едва сидящей на пальцах туфелькой. Та была изящная, с красной подошвой и каблуком, и золотистым верхом, и чувствовала себя девушка практически Золушкой. И принц, то есть дракон, рядом. Только вот его гарем портит всю идиллически-сказочную картину. - А как только обязательства на себя надо взять, так в кусты?
Они столкнулись взглядами и застыли. Сен Дайон прекрасно понимал, что речь идет не столько и не только о работе, но и о его жизни в целом, и в кои-то веки не знал, что ответить. До сих пор его все устраивало - и бесчисленные ни к чему не обязывающие интрижки, и брак по расчету, с восьмидесятипроцентной вероятностью получения наследника, и падающие в его объятия девицы...а на тех, что не падали, было как-то плевать, вон их сколько, желающих.
Но оттого, что эта конкретная девица не то, что не падала - а даже смотреть в его сторону отказывалась, при том, что Эд прекрасно видел, что привлекает ее физически - хотелось лезть на стену от вселенской несправедливости. Сен Дайон уже и сам запутался, что именно его так влечёт в Арине - ее недоступность, ее личная привлекательность - хотя признаем честно, большинство окружавших его дам были и поярче, и поопытнее - или нечто неуловимое, что его дракон сразу определил, как «мое» и отказывался делиться с кем-либо, а желал уволочь в пещеру, запереть и никому не показывать, как самое главное в жизни сокровище.
С таким вероломным поведением внутреннего ящера Эд еще не сталкивался, и это ставило его в тупик. Он цивилизованный дракон, никогда не шёл на поводу у инстинктов - или это просто инстинкты не орали настолько громко и четко «Бери, это наше!».
- Я трепетно отношусь к данным мною обещаниям. И от обязательств не укрываюсь. - процедил дракон, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака крохотный ритуальный кинжал. Арина в последний момент прикусила губу, чтобы не пошутить насчёт размера. Вышло бы глупо. Она прекрасно знала, что Эду совершенно ни к чему самоутверждаться - его габаритам позавидовал бы любой мужчина. Особенно из людей.
- Вот и отличненько. - потер руки Ренард, принимая на руки подписанный одной из сторон договор, проглядывая его бегло, и передавая дальше, Арине. - Вопрос трудоустройства решён, дальше вы как-нибудь сами разберётесь. В рамках разрешённого. А мне еще работать. Идите-идите.
Все еще недовольный дракон был вынужден развернуться на выход. Наглость, конечно, со стороны ягуара так его выпроваживать, но в чем-то друг прав. Видящая нужна ему в офисе уже вчера. Дела в последнее время идут все хуже, слухи, несмотря на активное им противодействие, расползаются один хуже другого. Начиная с его, Эда, частичной невменяемости, и заканчивая разгуливающим по Перекрестку неучтенным братом-близнецом Дайона. Хорошо, конечно, что о метаморфе пока что информация не просочилась, но делать что-то нужно срочно. Еще немного, и пострадает его бизнес, а к финансовому аспекту жизни драконы относились, как к сокровищам - то есть с пиететом, граничащим с одержимостью.
- Пойдём. - буркнул Эд, подхватив Арину под локоть и буквально волоча ее за собой. Она едва успевала переставлять ноги на каблуках, внезапно ставших очень неудобными. Или это горячие пальцы на ее коже так сильно отвлекали, что даже сбивали с баланса?
- Притормози немного! - рявкнула она, выдергивая из стальной хватки руку, едва за ними закрылась дверца лифта. - Я тебе не мешок с картошкой, таскать туда-сюда, как тебе вздумается.
- Именно. - дракон даже облизнулся. - Теперь ты моя секретарша. И я вообще могу делать с тобой, что вздумается.
- В пределах оговорённого! - рявкнула девушка. - Договор, забыл?
Сен Дайон выпустил ее руку, как ошпаренный, и оглядел действительно побагровевшую ладонь, на глазах покрывавшуюся пузырями. Он так увлекся прикосновением к нежной коже Арины, что даже не заметил, как магия отозвалась на вопиющее нарушение пунктов соглашения.
- Больно? - с сочувствием спросила девушка.
- Нормально. - буркнул Эд, почесывая шелушащуюся руку. Корка отваливалась на глазах, осыпаясь пеплом на ковёр, и обнажая розовую, свежую кожицу. Регенерация драконов во всей красе.
Но если он продолжит ее вот так хватать, одним ожогом уже не отделается. Воспитательные меры идут по нарастающей.
Арина довольно усмехнулась и выпрямилась, поправив сбившийся во время спринтерского забега пиджак. Крохотную частичку, сожалевшую о том, что тёплые широкие ладони дракона больше ее не сжимают, она запихала поглубже в подсознание.
Он так каждую вторую девицу тискает.
Не хватало еще пополнять собой и без того переполненный список.
Хорошо, что каблуки оказались устойчивыми, туфли удобными, а одежда села идеально и не стесняла движений. Потому что двигаться под массовой атакой любопытствующих и откровенно ненавидящих взглядов было тяжело. Будто продираешься сквозь густые посадки шиповника, или пытаешься плыть сквозь толщу воды, в глубину - сопротивление до боли, до гула в ушах. Сейчас Арина была бы совершенно не против поддерживающего прикосновения дракона, хотя это, скорее всего, усугубило бы ситуацию. Ненавидящие взгляды были в основном женские, и если бы сен Дайон вздумал проявить заботу о новой сотруднице, от теории змеюки быстро перешли бы к практике. А девушке вполне хватит проблем, которые ей может доставить статус Видящей, и дополнительные, в виде несостоявшихся претенденток в драконий гарем, ей совершенно ни к чему.
- Это моя секретарша, Лика. Лика, это твоя новая помощница... - дракон на секунду запнулся. До него дошло, что представлять девушку настоящим именем - провал всей миссии. Эд обернулся к Арине.
- Ари, очень приятно. - протянула она руку для приветствия. На удивление, Лика весьма дружелюбно улыбнулась, и пожала ту без колебаний.
