— Спасибо, Бланка.
— Иначе я просто не могла.
— Вчера мне сообщили кое-что…
Неужели до него уже дошли слухи? Но самодовольный Валентино обсуждал планы только с моим отцом:
— О чём вы?
— Это правда, что вы собираетесь выйти замуж за Валентино? За этого напыщенного индюка? Он же злой, Бланка! Ты никогда не будешь с ним счастлива!
— Я ни за кого не собираюсь. Если буду выходить, то никому не обязана давать отчёт, тем более вам, вы мне никто.
Алессандро оскорбился:
— Как никто? Если бы я там не оказался, что бы сделал этот ваш Конти? Уже начал лапать тебя! Даже хотел… Под юбку…
Лицо Алессандро покраснело от нахлынувших воспоминаний:
— Ну, этого я бы ему не позволила, мало ли, чего он хотел. Что в его голове творится, я не знаю, как и не знаю, что в вашей. Хотя, я заметила, что мы перешли на ты?
Но Алессандро не слышал:
— Бланка, если ты можешь, сопротивляйся. Если он увезет тебя туда, во Флоренцию, то ты уже не сможешь рассчитывать на помощь отца. Он останется один, здесь, в провинции. Всем будет заправлять твой муж. Быть замужем за таким человеком, как Валентино Конти, это очень рискованно.
— Я это понимаю, только меня никто не слышит. Если мы на «ты», хорошо. Но что я могу сделать?
— Если бы я сейчас не был ранен, — с отчаянием произнес он.
— И что? Мало получил? Не смей, ни в коем случае, повторять то, что было. Не подвергай свою жизнь опасности. Ты милый, симпатичный, но я к тебя не испытываю каких-то чувств, мне нужно гораздо больше.
Алессандро усмехнулся:
— Хотя бы милый, уже кое-что…
И снова мне показалось, что за дверью был кто-то, подслушивающий наш разговор. Может быть, это был отец юноши. Во всяком случае, синьор Маллини пришёл немного попозже, когда я уже набрала лекарство в шприц и подготовилась к инъекции.
Всё, сделано!
Алессандро медленно повернулся:
— Мне уже лучше, я думаю, что даже смогу сам выкарабкаться.
— Да ладно, ещё минимум три раза я должна прийти…
Он грустно покачал головой:
— Боюсь, что это ваш последний визит сюда. Негодяй же говорил о том, что запрещает появляться здесь?
— Кто он такой, чтобы мне приказывать?
— Подозреваю, что больше вы не сможете так вольно покидать дом. Ваш отец не захочет связываться с ним. Здесь слишком много глаз и ушей, которые могут обо всём донести Валентино.
— Да, я знаю что у него есть много соглядатаев, которые могут доносить на меня.
— Ещё кое-что я слышал…
— Гадости?
— Нет, я знаю, что он уезжает. Это никак не связано с вами, просто у него был рассчитан маршрут, он должен завершить дела, а потом уже заниматься личными проблемами. Поэтому, какое-то время его не будет, не знаю, как быстро он вернется. Месяц или два… Скорее всего, в это время ваш отец будет заниматься подготовкой брака.
— После таких разговоров я всё больше и больше ощущаю приближение этого, как чего-то неизбежного.
Он промолчал. Хотя я видела, что какие-то мысли есть в его голове. Алессандро думал о чём-то своём, совсем погрузившись в себя.
Я попрощалась, в надежде всё-таки его долечить.
Хорошо что управилась рано, значит в церковь успеваю. Забежав домой, я бросила сумку на привычное место, быстро набросила накидку и отправилась в церковь. Отца пока не было, и очень хорошо.
— И у кого ты сегодня была? — Валентино нарисовался из ниоткуда, когда я уже собиралась отправиться домой.
По его интонации и недовольному лицу я сразу поняла, что он в курсе моего утреннего визита к Алессандро. Значит, мне не мерещилось, и за мной следили.
— Какая вам разница? Я вас совершенно не понимаю… Навязчивое предложение брака меня не порадовало, но если еще и из дома не выходить… Мне, мягкого говоря, неприятно знать, что я нахожусь под круглосуточной охраной…
— Бланка, не притворяйтесь и не меняйте тему.
Мое сердце бешено стучало. Даже, если он знает, я не хотела признаваться, понимая, что лучшая защита, это нападение. Нельзя показывать ему свои слабые стороны. Он сразу снесет, растопчет, влезет со своими правилами… Поэтому я не буду сдаваться до самого конца. Пусть довольствуется тем, что сообщают его прихвостни.
— Ты сегодня была у него.
— Что?! — я показала свое недоумение.
Валентино внимательно изучал выражение моего лица.
— Ты не умеешь притворяться, глаза опускаются. Я легко читаю твои мысли, поэтому не советую играть со мной. Я сам убедился, что ты у него была.
— Доложили?
— Даже не понадобилось, я сам хотел его проведать перед отъездом, но вместо неудачника увидел тебя. Охранник, который находился в это время у входа, заметил, что я иду. Жалко, не навестил бедолагу, но я к нему загляну сегодня, обязательно.
Я смотрела на Валентино, как на ненормального. Видя, что я вперилась в него таким взглядом, он его неправильно истолковал. Ему показалось, что там что-то произошло, о чем я не хочу рассказывать. Валентино ещё больше нахмурился.
— Значит, ты ничего не отвечаешь? — раздраженно произнес он.
— Я лечу пациента, все.
Он только усмехнулся:
— Я слишком хорошо тебя знаю. Так и думал, будет что-то подобное. Отныне к твоему дому будет приставлен мой охранник, больше ни одна живая душа не посмеет туда проскользнуть… Думаю, твой отец не будет возражать, я не хочу получить по возвращению невесту, развращенную не пойми кем.
Откуда в нем столько собственнических инстинктов, до каких же пор будет продолжаться это заключение? Что же, я, как преступница, буду содержаться в этих четырёх стенах… Как хорошо, что я могу убраться отсюда, как можно скорее. Алессандро прав, пожалуй, он сможет сам поправиться на местных травках, опасность миновала. Еще бы Валентино подлечить, но тут мои уколы бессильны.
— Когда же ты меня выпустишь? Как я устала от всего этого, а теперь еще находиться в взаперти?
— Ты вольна посещать церковь, лавки местных торговцев тоже, но под присмотром отца или служанок. Я слишком хорошо себе представляю, на что могут быть способны местные. Как только ты станешь моей женой, и все будут знать об этом статусе, получишь определенную свободу.
Я засмеялась, Валентино не ожидал этого, его глаза в изумлении распахнулись.
— Как мило, какая щедрость, — я даже картинно поклонилась в знак благодарности.
— Ты очень странная… Я сейчас откровенен. Меня это пугает и притягивает одновременно. Именно поэтому я не хочу рисковать. В тебе есть скрытый огонь, и я хочу, чтобы он достался мне одному.
— Сколько таких желающих… Вы воспользовались положением в обществе, чтобы повлиять на моего отца, это единственная привилегия. Я вас не выбирала.
— Не только положением, — усмехнулся он, словно я чего-то не знаю.
— Надеюсь, свадьба не состоится, — почти радостно заявила я, представляя, как он вернется и не найдет невесту, если время все не исправит, конечно.
Он быстро подошел ко мне и попытался поцеловать, но я мягко вывернулась и отскочила на безопасное расстояние. По его лицу было видно, что это его только раззадорило:
— Я подожду. Помнишь, как я сказал тебе это раньше? Ты сама будешь просить, чтобы я пришел и остался с тобой.
Я не успела ничего ответить, как он быстро ушел. Как же, побегу и попрошу… Надо быстрее все заканчивать. Я приказала поторопиться и скорее доставить меня домой.
Валентино сдержал слово, времени до отъезда оставалось все меньше, и он не мог не заглянуть к раненому. Алессандро чувствовал, что такой визит состоится, этот человек его пугал, а при мысли, что Бланка будет с ним в одной постели, он закипал от ярости. Главное сейчас, не натворить глупостей.
— Где Бланка? — процедил Алессандро.
Только бы она не пострадала. Нет, она не может пострадать, он просто не посмеет ничего сделать до свадьбы.
— Ты уже видел ее сегодня, мало? Забудь, как она выглядит, — отчеканил Валентино.
Алессандро облокотился на одну руку и встал, чтобы подойти к человеку, стоящему перед ним. Конечно… Он не сомневался, что Бланку закроют в доме.
