пути помещение, которое оказалось кухней. Все было чисто, чинно, каждая вещь находилась на своем месте. И даже грязные кружки в мойке отсутствовали, что казалось совсем уже нетипичным для одиноко живущего мужчины.
— Почему это я? — тут же начала возмущаться подруга.
— Раз ты хочешь пампушек, тебе их и готовить!
— Я хочу поесть пампушек, но я совершенно точно не хочу их готовить! — выдала она и добавила, углядев на обеденном столе вазочку со сладостями: — О, конфетки!
Хотела уже было запустить пятерню в конфетницу и набрать пригоршню вкусняшек, но была остановлена моим резким:
— Куда?! Еще неизвестно, почему квартира пуста и дверь не заперта, а ты уже намылилась тут отобедать?
— А что? — надула она щеки. Но на конфеты больше не покушалась.
Я двинулась дальше. Романов оказался счастливым обладателем трехкомнатных апартаментов, весьма со вкусом обставленных.
Обойдя скромную спальню, лаконичную гостиную и еще одну комнату, отведенную под домашний спортзал, я с не утешением сделала два вывода. Первый — Мишка паталогический чистюля, который даже зубные щетки выстраивает в шеренгу. Второй — квартира совершенно точно абсолютно пуста.
— Ни следов борьбы, ни крови, ни вообще каких-либо намеков на недавнее вторжение посторонних. Или хотя бы присутствие хозяев, — развела руками я, замирая посредине оборудованного Мишкой тренажерного зала. Справа от меня покрывался пылью, падение которой было отчетливо заметным в свете льющегося из окна солнечного света, орбитрека, справа болтались мужские спортивные штаны на велотренажере.
— Ну, допустим, твой знакомый мог куда-то уйти, — предположила Ниса, подходя к окну и выглядывая в него. — У него есть машина? Тут под окнами стоянка.
— Откуда мне знать? — все еще оставалась раздраженной я. — Может, и есть, — потерев лицо, попыталась размышлять логически: — Ладно, допустим, Мишка ушел. А Фируса куда делать? Она ранена! Не разгуливает же муза по городу с дыркой в боку!
— Откуда ты знаешь, где у неё дырка? — фыркнула Ниса, облокачиваясь о подоконник.
— Вчера утром Гриша сказал, что после ранения она скрылась, оставляя за собой лужи крови. А Зотиков нам с тобой сообщил, что Фируса явилась к нему позапрошлой ночью вся в бордовых разводах. Может, её и не в бок подстрелили, но в том, что куда-то подстрелили — сомнений нет!
— Рана могла уже затянуться, — вздохнула Ниса, складывая руки под грудью. — Если она смогла доехать до журналиста, которого сделала связным между собой и нами, то все не так уж и плохо.
— Хочешь сказать, что еще позавчера она пулю словила, а сегодня уже скачет горной козой? — скривилась я, опираясь рукой о велотренажер.
— Не знаю, Ди, — подруга пождала губы. — Мы блуждаем в трех соснах, ориентируясь на догадки. У нас даже нет никаких доказательств, что Руся была в этой квартире! Не знаю, как ты, а я заметила исключительно мужские вещи. Если она не возвращалась туда, где мы её спрятали изначально, то где она ночевала две ночи подряд? Может быть, у родителей?
— А смысл? — махнула я рукой с ощущением полной безнадеги. — Там бы искали в первую очередь. Кроме того, представь себе лицо Марисы, если бы единственная ночь заявилась в её идеальную квартиру, больше похожую на музей, роняя капли крови на дорогой паркет? Да её бы удар хватил!
— Это да, — согласилась Ниса. — Помнится, однажды я случайно пролила на скатерть красное вино. Мариса так глянула, что мне захотелось заползти под этот самый стол и остаться там навсегда! Я даже гостевой уборной боюсь в их доме пользоваться. Вдруг не с той стороны на стульчак пристроюсь!
— Да уж, — согласно вздохнула я. — Мариса чудо, но в её доме хочется не шевелиться, а еще лучше — не дышать. И я уверена, что Руся там не появлялась. Она четко дала понять, где находится. Мы пришли, а её нет!
— Ну, на самом деле, — громко поскребла за ухом Ниса, морщась то ли от боли, то ли от удовольствия. — Мы пришли сюда из-за цветка, в котором ты углядела большой смысл!
— Цветка, который оставила нам Руся, — с нажимом произнесла я. — Мы здесь, потому что она хотела, чтобы мы были здесь! Иначе все произошедшее вообще не имеет никакого смысла!
— И дверь была открыта, — пробормотала Ниса, обводя глазами пространство вокруг себя. — Тебе не кажется, что все это выглядит так, словно…
— …словно нас сюда специально заманивали? — договорила я за неё.
Мы переглянулись, одновременно застыв, как по приказу.
— Как думаешь, — одними губами проговорила подруга, — здесь может быть бомба?
— Если здесь бомба, то где тогда Мишка? — так же стараясь не шевелиться, а лишь водить глазами, ответила я.
— Не знаю, — гулко сглотнула Ниса, её рука дернулась к шее, желая вновь почесать кожу, но замерла на полпути. — Может, Руся его убила? Или его убили те, кто пришел за Русей? Если мы догадались, где она, то и другие могли! Или за нами следили.
— А труп куда дели? В квартире его нет.
— С собой забрали? — моргнула подруга, выглядя так, словно её заморозил злой волшебник.
— А смысл? По городу особо с трупом не погуляешь, да и вонять он очень быстро начнет! И почему мы не шевелимся?! — не выдержав, всплеснула я руками и тут же шумно выдохнула.
— Потому что мы боимся, что здесь бомба, — пискнула Ниса, все еще удерживая руку приподнятой.
— Если бы здесь была бомба, то она бы взорвалась, как только мы вошли. Её бы активировал тот, кого оставили следить за квартирой, — я подошла к велотренажеру и приподняла спортивные штаны, пояс которых был еще влажным, пропитанным потом. Кому бы они не принадлежали, в них еще недавно интенсивно занимались спортом. — Сами собой взрываются только те устройства, у которых установлен таймер, но их действию никак не помешает отсутствие движения с нашей стороны.
Едва только договорив, я осознала — нет никаких гарантий, что в квартире не установили именно такую бомбу, отсчитывающую в обратном порядке оставшиеся нам секунды жизни.
— Пошли-как отсюда, — взлетевшим к потолку тонким голосом предложила Ниса. — Все равно мы здесь вряд ли что-то найдем, а мне как-то очень неспокойно.
— Да, — быстро согласилась я. — Пойдем.
И мы торопливо направились к выходу, тихо, словно две мышки, выскользнули из квартиры, я на всякий случай плотно притворила створку и кивнула подруге в сторону площадки с лифтами.
— Давай, не этот раз без забегов по ступенькам.
Но стоило нам приблизиться к пассажирской кабине, как сразу стало понятно, почему подъемный механизм не желал спускаться на первый этаж.
На грязном, пыльном полу лифта лежал мужчина. Лицом вниз, руки
