Владыка Рейринга заявился к нам на ферму не собственной персоной. У принца Анрэя был один из самых современных артефактов связи, который мог транслировать собеседника почти во плоти. Только присмотревшись можно было заметить, как через фигуру владыки просвечивается горный пейзаж.
– Не то что я подумал? – передразнил его темнейшество. – Так это не та девица, из-за которой ты нарушил соглашение с йаргинцами? Которую назвал своей невестой перед повелителем Йаргина?
Чего-чего? Кого невестой назвали?
– Да, речь шла об этой девушке, – процедил принц.
Я спешно натягивала брюки, и плохо высохшая от моего заклинания кожа не давала это сделать как следует. В итоге, я застряла, а пытаясь исправить ситуацию поскользнулась на влажной траве и упала.
Гневных ругательств не вышло сдержать. Я так расстроилась из-за этого конфуза, что меня окончательно понесло.
– Да что вы о себе возомнили?! Что это вообще за шуточки такие? – проворчала я пытаясь одновременно встать и одеться.
Я не настолько была дурой, чтобы поверить будто принц всерьез представил меня кому-то невестой. Тем более, подобный прецедент уже был. Файон меня называл невестой перед той девушкой.
Почему всех так и тянет использовать меня в непонятных целях?
– Трис, ты в порядке?
Мое падение и ругань привлекли внимание мужчин. Анрэй отвлекся от разговора и протянул мне руку, но я ту демонстративно проигнорировала. Это почему-то вызвало смешок у самого старшего Вандрейкона.
– Нет, я не в порядке, – что уж тут скрывать.
– Любишь же ты являться не вовремя, Айс, до твоего появления у меня все было под контролем.
– Да, я вижу.
– Я еще не успел ее предупредить, – процедил принц. – Исчезни, прошу.
– Не заставляй владыку Йаргина ждать.
Пока Анрэй заканчивал спорить с Братом, я успела-таки встать и одеться. Но едва ли это способствовало моему успокоению.
Одно хорошо, владыка Рейринга все-таки исчез. Да уж, не так я себе представляла знакомство со столь важной персоной. Впрочем, я вообще подобного особо не представляла.
Принц повернулся ко мне. Плечи его были опущены. Выглядел он мрачнее грозовой тучи, но во взгляде промелькнула вина.
Скрестила на груди руки и выжидающе посмотрела. Пусть попробует объяснить, что тут происходит.
Что-то подсказывало, мне это не понравится.
Так оно и вышло.
История даже для меня выглядела мутной, даже представить не могу что подумал правитель Йаргина.
По версии принца Анрэя в соседнюю страну он отправился инкогнито (нарушая условия договора) не один, а в компании невесты. Исполняя столь необычное желание возлюбленной. Ради нее же и отправился на аукцион.
Какая же я, однако, капризная особа!
Но что-то пошло не так. Все мы знаем, что. Принц до последнего не хотел раскрывать себя. Но ему пришлось.
И теперь владыка Йаргина жаждал познакомиться с особой, которая вызвала такой переполох. И поздравить принца с помолвкой по традициям его страны.
Вот это меня настораживало больше всего. На ужин с владыкой необходимо было явиться нам вдвоем.
– Иначе владыка Мордеш воспримет это все как оскорбление, что повлечет серьезные проблемы. Я не могу допустить подобное пред свадьбой моего старшего брата.
– Думаете, мне до всего этого есть дело? – выпалила я раньше, чем успела обдумать свой ответ.
– Думаю да.
Голос темного принца звучал тихо, но от этого не менее уверенно.
– Вы же хотите помочь бабушке сохранить ферму? С драконами вопрос почти решен. Но не с продлением аренды.
Я шумно выдохнула, раздуваясь от эмоций, словно Ежкакрыл объевшийся бабушкиных пирожков. Вот-вот лопну.
– Вы мне угрожаете? – все-таки решила я уточнить. От ответа Анрэя многое зависело. Например, задержусь ли я в Рейринге подольше из-за того, что меня посадят в темницу или нет. Потому что я была в шаге от нападения на столь важную персону.
– Ни в коем случае. Я готов помочь и упростить всю бумажную волокиту с продлением договора и дать гарантии. Всего лишь в обмен на небольшую услугу.
Желание послать принца куда подальше с его предложениями и корявой помощью было очень сильным. Но я заставила себя рассуждать рационально. То, что мы обзавелись яйцами аметистовых дракончиков, еще ничего не гарантировало. Молодняк надо вырастить и выходить.
А к чему еще может придраться комиссия по земельным вопросам неизвестно.
Принц же предлагал все решить без лишней нервотрепки.
В обмен на услугу. Всего лишь нужно притвориться его невестой на один вечер. Дело нехитрое.
Вот только что-то подсказывало просто не будет.
Стоило только вспомнить чем закончилось наше прошлое притворство, когда принц «сыграл» моего мужа каких-то полчаса на аукционе.
Да и в целом предложение мне не нравилось. Это уязвляло гордость. Нарушало кучу моих принципов. Но хотелось реально чем-то помочь бабушке. Как выяснилось, фермерша из меня так себе. Зато невесту я «играю» не плохо по версии принцев.
Так что я протянула руку Анрэю, чтобы скрепить договоренности. Снова.
– Хорошо, я согласна.
– Это правильное решение, Трис.
Принц едва заметно улыбнулся. А я отметила как крепко, но в тоже время аккуратно, он сжал мою ладонь в своей. Даже нежно.
Тут же одернула себя, вытряхивая из головы глупые мысли.
– Не помню, чтобы мы переходили на «ты».
– Увы, нам придется отбросить формальности, иначе его темнейшество Мордеш не поверит.
Мрачно кивнула и вспомнила из-за чего вообще оказалась в воде.
– Так что там за артефакт?
Даже в мыслях «тыкать» принцу пока не получалось. Так что пришлось подбирать слова.
– Ах, да.
Темный достал черный шарик, который успел припрятать в карман и внимательно, изучающе посмотрел. Я бы даже сказала просканировал тяжелым взглядом, от которого повеяло темной магией.
– Я, конечно, понимаю, что твоя бабушка ведьма, но когда она успела обзавестись врагами?
– Что?!
– Это редкий и очень дорогой артефакт, Он поглощает магическую энергию. К тому же такие запрещены Объединением темных земель. С трудом представляю где его могли достать.
А я и подавно не представляла.
Но обязательно выясню. Я ведь как чувствовала, что-то не так с этим делом. Источник не сам собой высох, ему помогли.
– Не ты, а мы, Тристания, – поправил меня принц, а я поняла, что снова болтала вслух. – Кто-то провез артефакт в Рейринг, так что теперь это дело государственной важности и безопасности.
– Тогда почему ты не поручишь его тем, кто за это отвечает?
Почему-то я слишком остро восприняла слова принца. Его «мы» мне не понравилось. Нас и так слишком много связывало в последние дни. Я только и делала, что думала о темном принце. Сначала это противостояние из-за нарушения границ, потом спор на приворот, Йаргин и купание в озере. Совместное расследование – это уже перебор.
– Так я и отвечаю. Я главный советник владыки Айстериона по государственной безопасности и заведую тайной службой разведки, – просветил меня принц.
На это мне уже нечего было сказать. Я как-то не интересовалась чем занимаются принцы.
– Мы займемся этим, сразу как вернемся из Йаргина.
Глава 10
Тристания
Я очень надеялась, что и в этот раз вернусь из Йаргина. Компания принца внушала уверенность и в то же время еще больше опасений.
– Может, все-таки отменим это мероприятие, и я останусь помогать бабушке с аурскими дракончиками…
Анрэй крепко держал меня под локоть, запихивая в свой портал. Будто чувствовал, что я не прочь сбежать. Но не всегда мы делаем то, что желаем на самом деле.
– Нет, Тристания, мы уже прибыли и нас «засекли».
Я едва успела зажмуриться, как мы оказались на главной портальной площади столицы Йаргина.
– Кто? – тут же оживилась я, открывая глаза.
Но быстро осмотрев уже знакомую оживленную улицу кое-кого заметила. Воины в черных повязках и форме без опознавательных знаков. Совсем как те, что меня почти «уделали». Если бы принц не вмешался.
