Отвечай!
Маг рассмеялся искренним звонкими смехом.
— Забавно, - протянул он. - Мне послышалось или ты сейчас действительно пыталась мне приказывать? - но спустя секунду смешинки в его глазах исчезли, а губы превратились в тонкую полоску. - Прекрати испытывать моё терпение, - холодно отчеканил маг. - Я не обязан тебе отвечать, а вот доставить в императорские покои - мой непосредственный долг. Приказы императора не обсуждаются.
— Никуда я не пойду, пока не узнаю, что будет с Виаром! - все равно решила стоять на своём. Проблемы Аршасса меня не волновали и я ни за что не стану облегчать ему задачу. - И ты не заставишь!
Без страха встретила горящий золотом взгляд мага. Сейчас, как никогда прежде мне хотелось знать о чем он думает, но разгадать его мысли так и не смогла. На его лице полностью отсутствовали эмоции, будто передо мной стоял не человек, а обычный булыжник. Неожиданно появилось желание узнать есть ли у него вообще сердце и способно ли оно на чувства? Подавив желание дотронуться до его груди, чтобы услышать биение, нервно сглотнула и невольно удивилась откуда взялись такие мысли? Какая мне вообще до него разница? Нет в его груди ничего, кроме камней и пыли. Люди подобные Аршассу руководствуются лишь холодным расчетом, а жалость и сострадание им чуждо. Любовь и вовсе запредельна.
— Хорошо, - уверившись, что я говорю серьёзно, прошипел он. - Ты сама этого захотела, принцесса...
Это что, угроза?
Хотела его осадить, но с ужасом поняла, что лишилась дара речи и, подобно кукле, вышла в коридор. Тело и голос больше не принадлежали своей хозяйки - я снова угодила под власть его тёмной магии.
Всю дорогу мы шли в полном молчании, и лишь когда достигли императорских покоев, Аршасс глухо произнес:
— С твоим телохранителем все впорядке. Скоро отпустят. Император не полный кретин, и не станет портить отношения с твоим отцом из-за мелочи. - На миг его губы растянулись в ироничной улыбке, но она тут же погасла. Маг испытывающие заглянул мне в лицо и неожиданно приказал: - Поцелуй меня.
Против желания мои руки легли на мужские плечи, губы накрыли его рот в страстом поцелуе. Когда же я почувствовала, что чары подчинения развеялись, отшатнулась от Аршасса. Мы оба тяжело дышали. Я пыталась понять, чем он руководствовался, отдавая приказ, но логика отказывала. Вопреки всему поцелуй оказался волнительным и совсем не мерзким.
— Зачем?
— Считай, это моя прихоть, - хмыкнул он.
Ощущая расцветающую в душе злость, я молнией влетела в покои Нафира и с шумом захлопнула дверь. Я не девица лёгкого поведения, чтобы со мной так обращаться! И то, что находясь под действием любовного зелья плавилась от его поцелуев и ласк, еще не значит, что впредь обязана терпеть его вольности.
Чтобы разогнать сгрудившуюся вокруг темноту, я зажгла магический светлячок, который взлетел к потолку, освещая помещение, и только потом огляделась. Просторная комната была действительно достойной императора, с большими аркообразными окнами и темными, расшитыми вручную, портьерами. Должно быть, при свете дня здесь довольно светло, но сейчас помещение утопало в мягкой полутьме. На стенах и на полках располагались позолоченные канделябры и чучела диких зверей. По бокам кровати лежали мягкие шкуры. Все здесь дышало богатством и величием, но не уютом. Я поежилась от мысли, что придётся проводить в комнатах Нафира много времени. Но деваться некуда, как-нибудь привыкну. По крайней мере, постараюсь.
Вздохнув, направилась к постели, присела на краешек и зажгла свечи на прикроватной тумбочке. Было бы глупо не прочесть взятую в библиотеке книгу пока я совершенно одна. Кто знает, возможно такой возможности ещё долго не представится?..
Сначала меня насторожила новая обложка. Я точно помнила, что на той книге, которую брала, края были потертые. Открыла фолиант и едва сдержалась, чтобы не закричать от отчаяния. Передо мной лежал том истории мира. Но как такое возможно? Может я случайно взяла не ту книгу, когда покидала покои Аршасса? Или придворный маг намеренно подсунул мне другой фолиант, чтобы я не докопалась до истины? Второй вариант показался более верным. Но что же теперь делать? Столько трудов стоило раздобыть эту книгу и все впустую. Как же обидно...
Придётся снова проникнуть в покои Аршасса, но я справлюсь. Обязана справится.
От мыслей отвлёк шум за дверью, и я насторожилась. Меньше всего сейчас мне хотелось встречаться с Нафиром, а уж делить с ним одну кровать - и подавно. В глубине души я надеялась, что он предпочтет ночевать в другой комнате, но кого я обманываю? Для подобных поступков он не настолько благороден. Но шум за дверью стих, а дверь так и не открылась.
Время тянулось неспешно, а я все ждала. Не знаю, чего... Наверное, неизбежного. Глупо, конечно. Я понимала, что обязана делить постель с мужем, но только после бракосочетания. А если Нафир захочет близости раньше? Что тогда? Как поступить? Отказаться, и тем самым разозлить императора или подчиниться?
А что будет с Виаром? И стоит ли верить словам Аршасса, что моего телохранителя скоро отпустят?
Мрачные мысли терзали еще долго, до тех пор, пока меня не сморил сон. Очнулась от чувства, что в комнате я больше не одна. В тишине раздались мягкие шаги и затихли. Ощущая на себе чужой взгляд, боялась даже вдохнуть и отчаянно делала вид, что безмятежно сплю. Эта пытка длилась недолго. Вскоре снова раздались шаги, а сердце на секунду замерло, когда постель прогнулась под весом мужского тела.
Долго лежала, боясь пошевелиться, и лишь услышав размеренное дыхание мужчины провалилась в беспокойный сон.
Проснулась ближе к полудню с ужасной головной болью. В комнате Нафира уже не было и я вздохнула с облегчением. Позвонив в колокольчик, вызвала прислугу и слабо улыбнулась, увидев, как двери распахнула Ниса.
— Ваше высочество, - присела в квивсене девушка, - сегодня примерка вашего свадебного платья.
— Ниса, раздобудь что-нибудь от головной боли, - голос охрип и стал похож на карканье. - Что-то я себя сегодня плохо чувствую.
— Да, ваше высочество.
Девушка исчезла за дверью, а я откинулась на подушки. Мало того, что голова буквально раскалывалась, так и в комнате было нестерпимо душно.
Встала с постели и распахнула окно. В покои тут же ворвался лёгкий ветерок и запах цветов из императорского сада. Именно этого мне и не хватало! Свежего воздуха и живой природы.
Быстро облачившись в платье и не став дожидаться Нису, вышла из покоев,
