Бесило это безумно.
— Значит, давайте я поговорю с этой самой Женезией. — твердо заявила она, отдышавшись. — Постараюсь вызнать у нее, что ей известно обо мне до того, как я оказалась в борделе, и что со мной не поделил сен Хумбер. Будем надеяться, что она в курсе.
— А я, пожалуй, пока побеседую с ее братом. — хрустнул костяшками Джей. — Мы догадывались, что он специально ее хотел убрать с дороги, но думали, что всего лишь путем отправки сестры на отбор. Кто же знал, что он ее в бордель запихнул!
— Халтурите вы, мужики. — вздохнула Эльвира. — У вас под носом такое творится, а вы только догадываетесь и предполагаете. Нужно всю подноготную вызнавать, на всех кандидаток! Хотя, если я здесь останусь, то вам это не понадобится.
— В смысле? — склонил голову набок седой. — А кто займется тогда охраной императора?
Похоже, он решил, что она собирается упразднить службу стражей. У нее же в голове была совершенно другая задумка.
— Вы, естественно. — фыркнула Эльвира, чтобы скрыть смущение. — Я про гарем. Отборов больше не будет.
— Возможно. — кивнул страж. — Но с уже присутствующими во дворце тоже нужно будет что-то делать.
— Согласна. — усмехнулась девушка. — И я примерно уже знаю, что.
Выспрашивать подробнее седой не стал. Оно и понятно — если у них все получится, еще успеют обсудить детали плана. А если нет, то и обсуждать нечего.
Одного из стражей послали на разведку. Он вернулся через пару минут и доложил, что гарем изволит прогуливаться по саду. И Женезия как раз ходит отдельно от остальных.
Эльвире выдали форменный плащ стражей взамен ее собственного. Мужчины оглядели непривычный костюм на попаданке, но никак не прокомментировали. Видали они и не такое. Вот когда демониц заносило из Алых миров, там было на что посмотреть приятно!
Охранять Эльвиру вызвались двое, Иан тоже поплелся было следом, но ему строго приказали сидеть в казарме и не высовываться. Стражей и женщин на территории у гарема еще как-то стерпят, а вот посторонних мужиков точно заметят и поднимут вой.
Не хватало еще внимание привлечь.
Эльвира двигалась по дорожке быстрым шагом, стараясь не выделяться. Она всего лишь обычный, пусть и тощий и мелкий страж, спешащий по своим делам. Поравнявшись таким образом с девушкой, на которую указал ее сопровождающий, попаданка чуть притормозила и поймав ее любопытствующий взгляд, приподняла капюшон.
Этого и впрямь оказалось достаточно.
Женезия открыла было рот, то ли чтобы завизжать от радости, то ли спросить что, и тут же понятливо его закрыла. Эльвира ухватила подругу, которую не помнила, за руку и утащила в ближайшие кусты, где их ждали два настоящих стража.
— Пошли, быстро. — шепнула она Женезии в ухо. Та лишь кивнула молча, внимательно глядя себе под ноги и стараясь не наступать на хрусткие ветки. Казарма располагалась неподалеку, так что добрались быстро.
— Женезия, спасибо, что пришла. Это Иан. — представила Эльвира единственного более-менее знакомого ей человека. Парень поднялся, слегка робея в присутствии настоящей аристократки, и уважительно поклонился.
Попаданке стало слегка обидно. Она тут целая императрица, вроде как, а ей таких почестей не досталось! Но тут же отмахнулась от мелочной мыслишки.
Не до того сейчас. И вообще, радоваться надо, что ее воспринимают как равную. Не хотелось бы стать неким недосягаемым божеством, с которым опасаются словом перемолвиться. Ничего в том хорошего нет. Одиночество и все.
— Я пришла, но я ничего не понимаю. — огляделась по сторонам аристократка и неуверенно присела на край кресла. — Зачем я здесь? И куда ты подевалась? Я про тебя спрашивала у слуг, но те либо и правда ничего не знают, либо врут напропалую.
— Скорее всего, они действительно ничего не знали. — вступил в разговор седой. — Ее величество лишили памяти, надели блокиратор магии и вернули насильно в родной мир. Вряд ли о таком сообщают слугам.
— Ее величество? — Женезия, надо отдать ей должное, соображала быстро. Бросила один острый взгляд на скромно потупившуюся Эльвиру, оглядела стражей и сообразила. — Она пара императора?
— Надеюсь, вы понимаете, что вам сейчас доверили государственную тайну? — сурово вопросил страж. Аристократка закивала, как заведенная.
— Она же моя подруга. Могли бы и не говорить. — добавив обиды в голос, заявила она. — Чем я могу помочь?
— Я ничего не помню, Женя. — вздохнула Эльвира. — Хотела у тебя спросить, не знаешь ли ты случайно, с чего сен Хумбер мог меня искать?
— Ты его боялась панически. — тут же ответила Женезия. — Каждый раз, когда видела его или его жену, тебя прямо трясло.
Не только умная, но еще и наблюдательная, отметила попаданка. Повезло им со свидетелем.
— А почему я его боялась, ты не знаешь? — без особой надежды уточнила она.
Женезия с сожалением покачала головой.
— Может из-за того, что у вас идентичный дар? — предположила она. — Ты менталист, и он менталист. А вообще, тебя как попаданку из техномира должны были сразу отправить обратно. Ты же почему-то оказалась у сенны Марибель. Я понятно почему, а ты что там забыла?
И Эльвира, и стражи замерли, озаренные неожиданной мыслью.
Правда, с какой стати она вообще оказалась в борделе?
Глава 24
Тем временем Женезия продолжала рассуждать вслух, не замечая всеобщего замешательства.
— Ты там конечно неплохо устроилась, как я поняла. Тебе доверяли, потому мы и сумели сбежать. Я кстати тебе благодарна, и если ты ничего не помнишь, то я очень хорошо помню, кому всем обязана.
— Минуточку. — подняла руку Эльвира, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль. — Получается, я незаконно оказалась в борделе. Вы же не торгуете тут легально попаданками?
Она строго оглядела стражей и они поспешно замотали головами.
— И сен Хумбер отчего-то меня невзлюбил. Я его боялась, то есть знала до того как попала во дворец. — продолжила логическую цепочку девушка. — Где несчастная попаданка из техномира могла познакомиться с сильнейшим менталистом Перекрестка?
— В борделе? — с ужасом выдохнул Джей.
Женезия поморщилась.
— Ты ж была девственницей, когда через арку проходила. — напомнила она. — Так что эта версия отпадает. Да и как я поняла, ты клиентов не обслуживала.
Аристократка неудержимо покраснела, осознав, какие темы обсуждает в присутствии десятка посторонних мужчин. Эльвира только отмахнулась.
— Значит, не за этим он ко мне приходил. А зачем? Надо бы побеседовать с этой, как ее. Сенной Марибель!
Владелица борделя упорствовать не стала, и как только на пороге ее заведения появились стражи, сдала сена Хумбера с потрохами. При этом упирала усиленно на то, что ее заставили, вынудили, и вообще угрожали, так что она тут почти жертва. Горе-следователи только за голову схватились, когда осознали, какого масштаба злодеяние творилось под самым их носом. Целая отрасль торговлей попаданками! Не только из техномиров, но и из других, если бедняжки попадались ловцам до того, как добирались до крупных городов, то все. Прямая им дорога в бордели, в ошейнике и без памяти. Там высшая математика ни к чему, знай раздвигай ноги.
Засаду устроили прямо там, ведь по словам сенны Марибель «товар» должны были скоро подвезти. К сожалению, не сам сен Хумбер, а его помощники. Менталист был слишком умен, и не светился в подобных заведениях лично. Для этого у него были слуги и приспешники, которых в случае чего не жаль.
— Хозяйка, принимай новеньких! — раздался зычный голос мага. Сенна Марибель вздрогнула и поплотнее закуталась в шаль. Ей было страшно, как никогда. Предашь сена Хумбера — рискуешь сойти с ума. Предашь императора — будешь казнена. Поди разбери, что хуже.
— Да-да, уже иду! — пропела она, спускаясь по лестнице. Актрисой она была отменной, и ее радушной улыбке сейчас позавидовала бы любая домохозяйка. Прием товара прошел в штатном режиме, торговалась сенна Марибель как в последний раз, от души. Впрочем, она крепко подозревала что это и есть последний раз. Как бы не пришлось потом ей куда-нибудь в ссылку отправиться или что похуже. Но она старательно сотрудничала со следствием, и до последнего момента, до тех пор, пока из теней и укромных углов не выскочили с десяток стражей, помощники сена Хумбера ни о чем не догадывались.
