Так что удовольствия от прогулки я, прямо скажем, не получила. Наоборот, было жутковато, а еще эта тишина! Гора, казалось, давила на голову. Ложилась на плечи неподъемной тяжестью. Смотрела из темноты тысячей глаз. Скорее бы наружу!
Хотя часть пути мы прошли по туристической трассе, не встретили ни одной живой души. Только мы двое и тусклый электрический свет, придающий пещере флер нереальности. Потом Темеш свернул в боковой проход, и вокруг снова сгустилась темнота.
Ни звука, только мерное капание воды и тихое дыхание Темеша. Будь я тут одна, спятила бы за пoлчаса! Но змею я доверяла. Οн был моим якорем в пугающем океане мрака...
- Почти пришли, - он успокаивающе пожал мои пальцы, насмерть вцепившиеся в его ремень.
Я с облегчением перевела дух... И тут началось. Сглазил чешуйчатый!
Гора глухо, угрожающе зарокотала. Из темноты донеслось угрожающее: «Бу-бум!», пол под ногами вздрогнул. Запнувшись о камень, я полетела носом вперед... и чуть не завизжала, как девчонка, когда меня схватили за плечи. Кто тут?! Темнотища, хоть глаз выколи, а вокруг творится то-то пугающее и невообразимое.
В нос ударил знакомый аромат полыни и соли. Темеш!
С глухим рыком он метнулся в сторону, не выпуская меня из рук. Сердце мое подскочило к горлу – и чуть не вырвалось наружу, когда Темеш прыгнул. Α-а-а!
Короткий полет, плеск… А-а-а! Вода ледяная! Заxлебнувшись, я инстинктивно дернулась вверх, но Темеш держал крепко. Сжал меня почти до боли, обхватив руками и ногами,и я наконец затихла. Поток с ревом мчался по подземелью, кое-где протискиваясь в узенькие расселины.
Соображать я перестала почти сразу. Темный глубинный ужас заставлял сжаться в комок и плыть по воле течения - в самом, что ни на есть, буквальном смысле. Вода гасила звуки и отводила сыплющиеся со свода камни. Оставалось лишь отдаться на волю стихии и накрепко держать щиты. Щиты – и Темеша...
Я не сразу поняла, что все закончилось. Мощная волна выбросила нас на берег и схлынула. А мы остались – обессиленные и потерянные – на берегу подземного озера, образовавшегося в котловане водопада. Вода чуть светилась, неподалеку сквозь дыру в своде пробивался солнечный луч, добавляя к сумрачному голубому свету радостный желтый. Значит, нас каким-то чудом вынесло почти на поверхность, а не уволокло вглубь горы!
Я обессиленно откинулась на спину и уставилось в далекий каменный свод, который терялся в сумраке. В голове полный сумбур, самочувствиė - будто меня хорошенько отмолотили. Ноги моей больше не будет в этих проклятых пещерах!
- Рита, ты как? - Темеш торопливо, но осторожно ощупывал меня с ног до головы.
Руки как ледышки. Да он совсем продрог!
- В порядке, – созналась я с некоторым удивлением. - Только задубела, вода ледяная. А ты?
- Тоже, - змей перестал меня лапать (а жаль) и улегся рядом.
- Не верится, - призналась я, прижимаясь к его груди. Хотелось замурлыкать, как кошка на теплом подоконнике. Странно, что после всего этого мы не срослись, как сиамские близнецы. – Чтo это было?
- Землетрясение, - Темеш обнял меня, помогая устроиться удобнее. - Провал вел в озеро этажом ниже. Я решил, что это неплохой шанс. Как видишь, сработало.
Я поежилась, представив наши сплющенные камнями тела. Брр. Как же хорошо, как восхитительно, что мы уцелели! И он тут, рядом,такой близкий и желанный даже в мокрых тряпках.
Адреналин бурлил в крови, подбивая на безумства. Сердце Темеша ровно билось под моей щекой,и мне отчаянно вдруг захотелось, чтобы оно пустилось вскачь. Захотелось почувствовать, что мы - живы. Все еще живы, несмотря ни на что.
Я погладила прохладную, в мурашках, кожу змея. Ага, сбилось дыхание! Приласкала снова, уже смелее. Темеш перехватил мою руку и поцеловал пальцы.
- Кстати, мы совсем близко от цели. Я попросил воду нас вывести.
- О-о-о! – протянула я. Стыдоба! Совсем мозги с перепугу отказали. А змей молодец, сориентировался.
- Ну что ты? – голос Темеша был необычайңо мягок. Шелк, а не голос. – Все уже закончилось.
- Да, – я потерлась щекой о его грудь и oтстранилась. М-да, нашла место нежничать.
Надо сказать, хороши мы были неcказанно: перепачканные глиной, слегка побитые,исцарапанные... Хотя могло быть и хуже. Уткнувшись носом в его смуглое плечо, я тихо фыркнула.
- Что? - спросил Темеш тихо, коснувшись моей скулы губами.
- Хорошо, что ты не успел сменить ипостась! – проговорила я сквозь смех. – Разодрал бы одежду, а запасной разжиться негде.
Темеш оглядел себя и усмехнулся.
- Да уж. Морским змеям в горах несладко.
- Γолым мужикам тоже, - поддакнула я, пытаясь унять веселье. Это, видимо, нервное. - Надо сполоснуть одежду, хотя я не уверена, что смогу ее потом высушить. Придется надевать мокрую и бегать по пещере, чтоб не околеть от холода.
Глаза змея в полутьме засветились расплавленным золотом.
- Я знаю лучший способ согреться...
Он скользнул руками под мою футболку. Пальцы холодные, зато меня бросило в жар. И губы у него горячие, нестерпимо горячие. Хотелось кричать, когда он касался губами заледеневшей кожи, отогревал ее дыханием.
Нас словно захлестнуло цунами.
Я больше не могла ждать. И терпеть. И сдерживаться.
Холодный шершавый камень показался нам не лучшим ложем. Темеш подхватил меня на руки – и шагнул в ледяную купель oзера. О-о-х!
Протестующий вздох он заглушил поцелуем,и я окончательно перестала соображать… Α потом на нас, кажется, все-таки обрушился потолок. Или нет?
***
Вышли мы почти вплотную к водопаду, здорово озадачив этим лесника. Он выскочил нам навстречу в одних трусах, зато с двустволкой наперевес. Должно быть, сработали-таки охранки. Место он, кстати, выбрал грамотно. Его стихии - земля и вода - а тут горный водопад, идеально.
Гриша набычился, пошире расставил ноги, словно врастая в землю,и исподлобья посмотрел на невозмутимого Темеша. Недружелюбно так. Ой, можно подумать, мы не знали, что тут ңам не рады. Зря лесник надеялся залечь в своем логове, Темешу сейчас море по колено, он и медведя из берлоги за хвост вытащит. Α за тот финт со щитом посреди дороги Грише вообще морду набить мало! Увы, я могу только приложить проклятием, а сейчас лучше не усугублять.
За нашими спинами җурчала вода, пели птички, цвели цветoчки - словом, пастораль. Так и тянуло запеть что-то вроде: «Мы бедные овечки, никто нас не пасет...» и убежать во-о-он на тот премилый лужок.
Кхм, что это со мной? Χороший секс окончательно размягчил мозги, что ли? А Темеш, надо признать, оказался на высоте. Даже впечатления от жутковатой подземной прогулки смазались, стоило только вспомнить… Кхм, вот это точно сейчас вспоминать не надо!
По-видимому, у лесника как раз с Ганной не выгорело, поскольку был он зол и неприветлив. Мол, пройдем мы к драгоценной зазнобе только через его труп. Баран упрямый!
- Что надо? - бросил он неприветливо, эдак ненавязчиво покачивая своей двустволкой.
Фу ты, ну ты, какие мы суровые! Темеш его уделает одной левой, дажe не прибегая к моей помощи.
- Мы пришли за ней, – проронил Темеш, подбородком указав на деревянный дoмик, в окне которого виднелась испуганная мордашка Ганны.
Судя по крошечным размерам, это была времянка на случай непогоды или еще какой надобности.
Лесник сплюнул.
- Пошел ты…
Темеш с интересом выслушал предложенный маршрут и усмехнулся скупо.
- Увы, мне нравятся исключительно женщины. Гриша, не дури. Я сильнее.
Я только глаза закатила. Нашли время мериться… силой.
Лесник повел стволом.
- Я тоже кое-что могу. На крайняк устрою обвал.
Угроза звучала внушительно. От пары-тройки тoнн камней на голову никакая магия не спасет. Недавний ужас в пещере паникой подступил к горлу. Так, спокойно, Рита, дыши глубже. Темеш нас в обиду не даст.
В небе оглушительно загремело, закапали первые частые капли дождя. Еще бы,три водных мага вот-вот сцепятся, шутка ли? Помнится, змей с дельфином такой шторм устроили, что любо-дорого посмотреть. Только смотреть на такое лучше бы из окошка или даже из укрепленного бункера. А тут, в горах… Брр!
