В столовой я выбрала кашу из хрусткой крупы, похожей на перловку, и травяной отвар. Не стоит с первого дня набрасываться на полюбившиеся мне в прошлый раз сырники. Сначала попробую остальные блюда. Ведь Винетта делает это впервые.
Дежурил сегодня декан Наурани, который ничуть не поменялся с нашей последней встречи. Кажется, даже костюм не сменил. Но в столовой стоял гул из возбуждённых голосов.
Осознав это, я огляделась и заметила Мирайю. Она сидела, ссутулившись, за столиком в самом углу. Несмотря на все попытки держаться вызывающе, выглядела она жалко.
Чуть подумав, я наплевала на конспирацию и пересела к ней.
В конце концов, мы вместе приехали. Почему бы двум лейвам не подружиться за время пути?
– Доброе утро.
Я вложила в улыбку всю поддержку, которую нашла в себе. И прямо-таки услышала вздох облегчения, вырвавшийся из груди Мирайи.
Какой бы смелой и уверенной в себе она ни пыталась казаться, сейчас это была одинокая, испуганная девчонка. Такая же, как я в прошлый раз.
Нам нужно держаться вместе, пока я не найду способ сбежать отсюда. Всем троим. Мне, Мирайе и Фьерне.
Гул в столовой не утихал. Но тар Наурани, против своего обыкновения, молчал. Будто вовсе и не собирался делать лейвам замечания.
Некоторое время я прислушивалась. Каша оказалась невкусной, как и ожидалось – с детства терпеть не могу перловку. Поэтому мне не составляло труда отвлекаться от пережёвывания очередной ложки с хрусткой гадостью на шепотки.
Но наш стол располагался в углу – не слишком удобно, если хочешь подслушать чужие сплетни.
– Что все обсуждают? – тихо спросила Миру, которая находилась в столовой дольше меня и могла что-то услышать.
– Какой-то аукцион, – она равнодушно пожала плечами.
– Что?! Аукцион?! – воскликнула я громче, чем следовало, и тут же привлекла взгляд декана.
Пришлось опустить голову и сделать вид, что увлечена кашей.
– А когда будет аукцион, не знаешь? – теперь я спрашивала, не поднимая головы от тарелки.
– Нет.
Мира ещё не разобралась в реалиях новой жизни и не знала, где и как надо прислушиваться, чтобы быть в курсе новостей.
Зато девушка за соседним столиком, сидевшая спиной к нам, обернулась.
– Сегодня вечером, – прошептала она с чёткой артикуляцией.
Я благодарно кивнула.
Значит, сегодня. Как хорошо, что мы с Мирайей только прибыли. И нас точно сегодня не выставят.
По крайней мере, хочу на это надеяться.
К Наурани подошёл тар Дрохевайн и что-то сказал. Они оба повернулись в нашу сторону. Я напряглась. Это внимание мне совсем не понравилось.
А потом Дрохевайн направился к нам с Мирой, и я совсем перестала дышать.
Глава 24
– Лейвы, – он остановился возле нашего столика, – надеюсь, вы уже позавтракали.
Мы с Мирой переглянулись. Наши тарелки были лишь наполовину пусты, но, насколько я знала, тар не стал бы звать нас просто так.
– Что ж, тогда прошу за мной, – он указал в сторону выхода.
– А куда? – напряглась Мирайя.
– Вы у нас опоздавшая, – Дрохевайн любезно ей улыбнулся, – прибыли, так сказать, к концу года. Но совсем без вступительных испытаний тоже нельзя. Но не переживайте, это просто формальность. Ваша стихия уже всем известна, осталось лишь выяснить ее уровень.
Меня он, похоже, вообще не заметил.
– Простите, – пискнула я, хлопая ресницами, – а мне с вами тоже идти?
Он поморщился:
– Конечно. Процедура вступления едина для всех. И не забудьте вуаль опустить, лейва Винетта. Не надо раньше времени отпугивать возможных претендентов.
Вот гад!
Так завуалированно меня еще не оскорбляли. И пусть внешность сейчас была не моя, а мары в Цитадели особо постарались, чтобы вид у меня стал непримечательный и неказистый, но все же слова Дрохевайна очень задели.
Разумеется, ответить тем же я не могла. Просто поджала губы, одернула вуаль и нарочито неуклюже начала вылезать из-за стола.
Задела угол бедром. Ойкнула, будто от боли.
Стол пошатнулся, и стоящий на краю стакан с местным какао опасно накренился. Миг – и стакан полетел на стол, а густой коричневый напиток устремился прямо на брюки Дрохевайна.
– Осторож-ж-жнее! – взвизгнул всегда учтивый и хладнокровный тар.
Взмах рукой – и стакан вернулся в устойчивое положение.
Эх, быстро среагировал. Моя месть не удалась.
Я рассыпалась в извинениях:
– Ой, простите, пожалуйста! Я такая неуклюжая, давайте вас вытру…
За неимением платка, натянула рукав на ладонь и полезла размазывать редкие капли, все же украсившие белую манишку Дрохевайна.
– Успокойтесь! – он брезгливо отбросил мою руку. – Следуйте за мной!
Парой манипуляций он убрал какао с одежды.
А я поставила себе мысленную галочку: может тар Дрохевайн и опытный маг, но я круче. Потому что такие вещи могу делать мысленно. А ему нужна помощь пальцев.
На самом деле это зависит не от уровня магии, а от особого “таланта”. А он либо есть, либо нет. И если нет, то ему нельзя научиться, хотя все пытаются.
Кониррэ говорила, что дар творить магию движением мысли дается не всем, только избранным. Мы с ней и еще пара советников входим число этих счастливчиков. Ректор Делианарис, пожалуй, тоже, как ни печально это осознавать.
А вот Дрохевайн – нет. И данный факт вызвал на моих губах злорадную ухмылку.
Хорошо, что я была уже в “чадре”. Не хотелось бы, чтобы кто-то заметил мои эмоции.
Вслед за таром мы вышли на улицу. Дорогу я уже знала, но крутила головой и восторгалась, как в первый раз. Мира, наоборот, все больше молчала и напряженно сжимала мою ладонь.
Возле Арки с горгульями Дрохевайн приказал нам остановиться.
– Сначала вы, лейва Мирайя, – пояснил он.
– А что надо делать? – она бросила на горгулий настороженный взгляд.
– Просто пройти под Аркой – и все. Эти горгульи укажут ваш уровень.
Мира повернулась ко мне.
За густой вуалью я не видела выражения ее глаз, но по колебаниям ауры чувствовала, что она очень волнуется. А потому пожала ее руку, чтобы подбодрить.
– А можно мы вместе? – спросила я.
– Нельзя. Только по очереди.
– Ладно, – выдохнула Мира и отпустила мою ладонь. – Я пошла.
Рядом с Аркой, да и в целом во дворе в этот час никого не было. Так что кроме нас с Дрохевайном никто не видел то, что случилось.
Вернее то, что ничего не случилось.
Мира прошла под Аркой и встала с той стороны. Но ни одна горгулья даже не шевельнулась. Лишь замковый камень, определяющий стихию, на секунду подернулся дымкой.
– Что за ерунда? – побледнел Дрохевайн. – А ну еще раз пройдите!
Мира повиновалась. Теперь уже гораздо смелее.
И снова горгульи не среагировали.
– Нулевой уровень? – нервным жестом тар промокнул пот на лбу. – Да быть того не может! А ну, давай ты.
Забыв про вежливость, он подтолкнул меня к Арке.
Едва не насвистывая от удовлетворения, я прошлась по дорожке. Замковый камень полыхнул слабым зеленым свечением. Одна горгулья расправила крылья, вторая чуть шевельнулась. Стихия Земли, первый уровень, но с перспективой. Все, как задумано.
– Хм… работает, – непонимающе нахмурился Дрохевайн. – Лейва Мирайя, прошу еще раз.
Минут десять он гонял Миру туда-сюда. Периодически заставляя и меня дефилировать под Аркой. Но итог оставался все тем же. Горгульи отказывались определять уровень магии у мары Тьмы.
Для меня это тоже стало неожиданностью. Я думала, что с ней будет, как и со мной. Встанут все семь горгулий. Но допустить, что у Миры нулевой уровень, не могла. Потому что своими глазами видела, как она превратила гоблина в пепел.
– Ладно, – наконец сдался Дрохевайн, – возможно артефакт сломался. Прикажу провести диагностику. Пока все свободны.
Махнув рукой, он отправился в сторону главного корпуса. Уж не ректору ли докладывать побежал?
