— На надутых воду возят!
И быстренько скользнула внутрь, увеличив между нами дистанцию и едва сдерживаясь, чтобы не начать насвистывать.
Пока шла вдоль длинного стола, за которым расположились коллеги, слушала нестройный хор приветствий — все усиленно делали вид, что всё в порядке и я никуда не сбегала, и приходилось отвечать тем же. Кивала, здоровалась, улыбалась, пока не дошла до самого конца стола, где меня ждал мой стул, слева от кресла Радимира. А вот справа… Я споткнулась и во все глаза уставилась на нового члена нашей команды, если правильно понимаю расклад и слова шефа. Справа сидел, вальяжно развалившись на стуле, тот самый псих с фиолетовыми глазами, столкнувший меня с крыши. Во мне сразу всё ощетинилось, перед глазами всплыла его довольная ухмылка перед моим падением, и захотелось запустить ногти в его рожу и стереть эту ухмылку с его лица. Я не забуду ему этот полёт, припомню при первом удобном случае!
Раздражение вспыхнуло с новой силой, наложившись на не до конца ушедшую злость на Рада, и Маг уже потирал ладони, оценивая будущую жертву моей мести. Оборотная сторона Мага — эгоистичность, мелочность и потакание своим интересам, плюс стервозность Императрицы — гремучая смесь. Всё, хана фиолетовоглазому. Псих, заметив, что я остановилась рядом, ухмыльнулся и отсалютовал — и это небрежный жест взбесили ещё сильнее.
— Всем доброго времени, — поздоровался начальник и прошёл к своему креслу. — Рад всех видеть. Кто забыл или не знает, это Рамила, Императрица и Маг, — быстрый взгляд Радимира на меня, на психа с чёрно-белыми волосами. — Она к нам вернулась после отпуска, — я чуть не прыснула со смеху. Как деликатно обозвал, а, отпуск! — А это новая Карта в нашей Колоде, точнее, хорошо забытая старая, — в голосе начальника зазвенел металл, когда он посмотрел на соседа справа. — Шут, Реан.
Я вдохнула и забыла выдохнуть, в душе взметнулся целый вихрь эмоций: понятно, почему так резко отреагировала моя сущность Мага. Извечный оппонент, Шут, первозданный Хаос, всегда действовавший поперёк всех планов… Ренегат, переметнувшийся когда-то к Рунам, это случилось ещё до моего появления, но историю Колоды я знала. И теперь он здесь?! Зачем, почему?! Как Радимир позволил ему вернуться?
— Все вопросы и объяснения потом, пока займёмся делом, — шеф разложил перед собой несколько листков. — Пришло задание, в Артоне точка напряжённости. Терин, отчёт по миру, пожалуйста.
Пришлось быстренько взять себя в руки и сосредоточиться на информации. Терин, высокая брюнетка с угловатой фигурой, наш штатный аналитик, откашлялась и провела перед собой рукой — над столом появилось объёмное изображение глобуса с материками и морями-океанами.
— Классический мир средневековой проекции, расы — эльфы, гномы, тёмные эльфы, гоблины, орки, — я поморщилась. Не люблю фэнтезийные, в них столько заморочек. Да и огнестрельным оружием я владела лучше, чем мечом. — У каждой расы своя страна и свой уклад жизни. Людьми правит Император, строй — абсолютная монархия, слово Императора закон. Дружат с эльфами, с тёмными отношения ровные, с гномами иногда бывают разногласия, но в целом открытой вражды нет. Очень строгое расслоение по положению в обществе, и внутри аристократов тоже, по титулам, — второй минус. Значит, куча условностей, этикета, строгие правила поведения в обществе. — Магия строго регламентируется, кому и чем разрешается заниматься, для этого нужно получить лицензию, обязательно обучение в магических школах и университетах, — Терин пошевелила пальцами, картинка общей карты мира сменилась на страну, подозреваю, ту самую империю людей. — За так называемыми «дикими» ведётся охота, все дети в возрасте десяти лет проходят обязательную проверку на способности, и потом распределяются согласно дару и положению в обществе.
Да уж, весёленькое местечко. И, похоже, именно там будет очередное задание. Мда. Ладно, послушаем дальше. Терин замолчала, слово снова взял шеф.
— Хорошо, спасибо. Роуэн, что по точке нестабильности?
— Развилка, — отозвался Роуэн, смешной парень с вечно растрёпанной шевелюрой, улыбкой записного мачо и взглядом древнего Сфинкса. Недаром его выбрала сущность Колесницы… — И серьёзная. Есть оппозиция, которая давно готовит революцию, Император дважды вдовец, есть две дочери, которые не могут наследовать трон. Сейчас ищет третью жену, которая родила бы наследника, но местная аристократия боится отдавать ему своих дочек, потому что подозревает, прошлых жён попросту убрали, что правда, кстати, — Роуэн щёлкнул пальцами, над столом появилось изображение — классическая кукольная красавица с льняными локонами и большими голубыми глазами. — Вот эта, нынешняя фаворитка, метит в Императрицы, является сестрой одного из магов-ренегатов оппозиции, но тщательно скрывает этот факт. Император что-то подозревает и не торопится делать ей предложение, леди пытается забеременеть, чтобы подтолкнуть Императора, но Селивер воробей стреляный, принимает меры с помощью придворного мага. Оппозиция ищет способ обойти защитную магию Императора и придворного мага, чтобы ребёнок всё-таки появился. Потом планируют убрать Селивера, сделать мальчика наследником при регентше-матери, и начать радикальные перемены в стране.
Оооо, как всё запущено. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие — не люблю политику во время борьбы за власть! Особенно в таком запущенном виде, как в этом мире! Это ж за каждым словом следить, сто раз обдумать, что кому и как сказать, на кого посмотреть, кому улыбнуться…
— Появления ребёнка нельзя допустить, — продолжил Роуэн. — Но просто устранить фаворитку тоже нельзя, за неё начнут мстить, и тогда всё обернётся кровавой бойней и гражданской войной.
Ох ничего ж себе, расклады! Чую, ювелирная работа предстоит, надеюсь, Радимир всё-таки откопает на задворках своей души остатки совести и не заставит вступать в конфликт с моими сущностями ради достижения цели.
— Самира, что по ключевому решению? — шеф посмотрел на миниатюрную барышню с лицом, на котором всегда царило мечтательное выражение. Звезда наша, в прямом смысле. Дарившая надежду тем, кто даже не подозревал о существовании Самиры.
— Дочь барона д'Огюстена, Илирия, — ещё один щелчок, и картинка сменилась. — Сейчас учится в закрытой школе для девочек, недавно исполнилось шестнадцать лет, отец трясётся над ней, как над драгоценностью. Девочка искренняя, добрая, со всех сторон положительная, обладает даром Целительницы, средним по местным меркам. По альтернативному развитию — если император с ней встретится, она станет его женой, и сможет положительно влиять на него и его политику, напряжённость в стране спадёт, последуют послабления. Отец уже пообещал её своему другу, и ко двору представлять не собирается. По нынешнему развитию, встретятся, когда она будет уже замужем, Селивер попробует сделать своей любовницей, она откажется, император со злости и от отчаяния женится на фаворитке, и — всё то, о чём Роуэн говорил, — Самира посмотрела на шефа.
