Говорят, что до моего рождения Арт Крустель был обычным системным инженером, одним из многих, и этот брак вызвал много вопросов и волну недоумения у тех, кто не имел возможности поближе познакомиться с нашей семьей. А для семьи все было ясно и просто - мама и папа любили друг друга, и этого было достаточно. А потом родилась я, и папенька, в минуту слабости пообещавший маме присутствовать при моем рождении, был потрясен увиденным. Он не только беспрекословно вставал по ночам по первому моему хныку, носил на руках в долгие ночи, когда у меня резались зубки или болел животик, но и с упорством землеройки взялся осваивать новую профессию. С тех пор у Семьи Лисициных есть свой мастер, который производит совершенно уникальные защитные, поисковые и прочие почти шпионские приборчики. На папеньку даже пару раз покушались, и один раз пытались выкрасть, и после каждого такого раза папа принимался работать с утроенным энтузиазмом и пытался обвесить меня охранками, следилками и разнообразными защитами, как новогоднюю елку. В общем, единственное, на чем клинит моего флегматичного отца - это безопасность дочерей.
Да-да, уж не знаю, что происходило дома после моего побега, но на Новый год в гости ко мне родители приехали вдвоем, весьма довольные друг другом. Подозреваю, что после моего отъезда, сразу после бурной ссоры и не менее бурного примирения у них случился новый медовый месяц, что косвенно подтверждает и то, что к концу первого курса у меня появилась младшая сестренка, Таисия Луиза Лисицина (или Лиза Крустель, как написано в её ТриОНСких документах). Мне пополнение в семействе было только на руку - родители, вовлеченные в круговерть заботы о новорожденной, наконец-то перестали чрезмерно меня опекать, и я смогла пожить нормальной студенческой жизнью, пока мной не заинтересовался Эрик.
Занятая своими мыслями я и не заметила, как выбралась на дорогу. Хорошую, двухполосную дорогу с явно искусственным покрытием. Это не могло не радовать - в мире с хорошими дорогами скорее можно обнаружить и другие блага цивилизации. Осталось только пойти по ней в любую сторону - и рано или поздно я выйду к какому-либо поселению. Я хихикнула, повернула налево, и продолжила свой путь в неизвестность.
Вскоре на горизонте показался город, но чем ближе он становился, и чем отчетливей я могла его разглядеть, тем тоскливей становилось у меня на душе. Наконец я решила, что достаточно обманывать саму себя, села прямо на дорогу и обхватила голову руками. Хотелось то ли заплакать, то ли завыть: эти белые стены, высокие шпили башен, купол главного здания, возвышающийся надо всеми жилыми постройками, все это словно сошло с иллюстраций к моей курсовой работе по культурологии. И это значило, что у меня не просто неприятности, а неприятности очень большие. Я попала на Кериму, закрытый, так называемый "патриархальный" мир.
"Патриархальные миры" принимают в Звездный Союз, с ними поддерживают ровные дипломатические отношения, подписывают конвенции и декларации, торгуют, особенно если мир богат чем-то редким и востребованным, но стараются держать дистанцию. И если Сайдора, чуть более открытый "патриархальный мир", был уже хорошо изучен и туда уже просочились представители рода Лисициных, то Керима в этом плане была абсолютной терра инкогнита. Дипломатические отношения с Керимой наладили всего несколько десятков лет назад, были они весьма запутанны и сопровождались таким количеством обязательных церемоний, что для достижения согласий по любому мало-мальскому вопросу иногда требовались годы. А это значило, что даже если мое местоположение будет известно, официальные процедуры по возвращению меня в Школу могут затянуться надолго. И это будет лучший вариант, потому что аборигены вполне могут обвинить меня в шпионаже, и отправить доживать мои дни в 'миленькую' камеру какой-нибудь тюрьмы или даже принесут в жертву какому-нибудь божеству. И какой вариант наиболее вероятен - сказать невозможно, потому что мир-то закрыт и информации о нем сущие крохи.
Если вам встречался на планетах Звездного Союза керимец, то, в большинстве своем, это был воин-наемник, в компании еще девятерых таких же смуглых, черноволосых и черноглазых красавцев с чуть раскосыми глазами. Керимцев-наемников весьма ценили, их услуги стоили дорого, да и с наймом все было не просто: требовалось заранее подать заявку и ждать решения керимского Совета Старейшин. Надо отдать керимцам должное - они стоили запрашиваемых денег, да и нанимателей выбирали весьма тщательно, могли и отказать без объяснения причин. Однако была в керимцах одна странность: среди наемников никогда не бывало женатых мужчин, и при этом, не было известно ни про один роман, тайный брак или незапланированных (или наоборот, тщательно спланированных) детишках. Это породило волну похабных анекдотов и предположений, начиная от повальной импотенции и вплоть до 'крепкой мужской дружбы' внутри боевых десяток. Впрочем, именно эта особенность увеличивала спрос на керимских наемников в несколько раз, особенно, когда требовалось работать требовалось с чужими женами и дочерьми.
Я знала, что слухи это просто слухи: на прошлых каникулах кузина Амели стащила из кабинета своей мамы папку с информацией о Кериме, собранной для Старших Лисси и мы ночи напролет зачитывались с ней добытыми материалами, выползая к завтраку с красными глазами, и дружно клюя носом в утреннее какао. Были там и записи разговоров с профессионалками, работающими в сфере интим-услуг в заведениях, куда время от времени централизованно наведывались керимцы. Жрицы любви в один голос утверждали, что керимцы обычные мужчины, с нормальными мужскими потребностями, а вот идея однополой любви вообще никак не умещается в их картину мира.
Мне даже довелось несколько раз видеть женщин-керимок: самые обычные женщины, такие же смуглые, слегка раскосые, чернобровые и черноглазые, с шикарными иссиня-черными волосами. Разве что одеты чуть более консервативно, появляются всегда и везде в сопровождении мужа, браслеты у них еще такие, массивные, которые трудно спрятать под одеждой, ну и решение всех вопросов перекладывают на мужчин. И вот сидит такая в космопорту или на станции телепортов в окружении воинов, а её муж неспешно разбирается с багажом и билетами, решает все возникающие вопросы, потом берет её за руку - и она просто идет с ним рядом. Впрочем - ни недовольными, ни запуганными эти женщины не казались. Что ж, Сонечка, хотела узнать побольше про Кериму? Вот сейчас и познакомишься со всеми тайнами этой планеты нос к носу. Только как-то мне от этой перспективы становится неуютно.
