- И оставить проблему хранилища не решенной? – поинтересовалась собеседница, устраиваясь без разрешения в кресле. В отличие от королевы, эта женщина была очень красива и выглядела лет на двадцать пять. Только глаза выдавали ее истинный возраст.
- Так ты поэтому здесь? – спросила королева с грустной усмешкой. – Как тебе удается все и всегда знать?
- У меня везде глаза и уши. – был ей холодный ответ.
«Когда-то в этой женщине была жизнь!» - пронеслась мысль в голове королевы – «А теперь осталась только холод и три тревоги, из-за которых она живет»
- И что ты предлагаешь предпринять? – спросила королева, посмотрев в холодные и пустые глаза, которые когда-то светились чувствами. – Ведь советник покойного мужа уже почти прибрал хранилище к рукам, а мой глупый сын доверяет ему, не понимая, что творит!
Не выдержав, королева встала и начала ходить по комнате, ее вышивка упала на пол, но ни одна из женщин даже не посмотрела в ее сторону.
- Неужели он не понимает, что отдает власть этому жестокому человеку! – воскликнула в отчаянье королева
- Надия, успокойся! – был ей спокойный ответ. – Кому бы эти документы не достались, они будут использованы во вред. Они это знали и поэтому там их и спрятали. Кто же знал, что хранилище найдут, и оно окажется в руках молодого короля!
- Ты считаешь, что я недостойна этих записей? – удивилась королева, замирая на месте и глядя на женщину.
- Я считаю, что их недостоин никто – ответила гостья, делая ударение на последнее слово.
- Что же ты предлагаешь?
- Украсть их и вернуть хранителям, – пожала плечами Сандра.
Королева думала несколько минут, а потом кивнула.
- Когда ты отправляешься и что тебе надо для успешной операции? – спросила она, подходя к креслу.
- Через четыре дня и человек, у которого будет задача отвлечь стражу, – был ей краткий ответ.
- Почему только через четыре и зачем тебе лишний свидетель? – удивилась королева.
- Он не будет свидетелем, он будет отвлекать внимание стражи, в то время как буду работать я. Он даже не узнает обо мне, ведь ему поручат что-то доставить, либо изъять из хранилища, – презрительная улыбка коснулась губ женщины – А четыре дня потому, что мне надо посетить свое имение.
- Есть проблемы? - насторожилась королева.
- Ей восемнадцать и она влюбилась! – грустно ответила Сандра, глядя на огонь.
- И что же в этом плохого? – в очередной раз за встречу удивилась королева. Она так и не научилась понимать логику своей Тени и частенько во время их встреч испытывала настоящий шок от хода ее мыслей.
- Ничего, если конечно не знать имени ее избранника – был ей горький ответ.
- И кто же он? – поинтересовалась королева.
- Себастьян де ля Рено.
- О Господи! – побледнела королева и так и упала в свое кресло. – Разве граф не женат?
- Женат, а его сын нет, – усмехнулась горько Сандра.
- Что же ты собираешься делать? – с еще большей тревогой спросила королева.
- Попробую уговорить ее отказаться от этой идеи, а если не получится - заставлю выйти замуж под родной фамилией, – сказала Сандра. Она протянула руки к огню, будто бы замерзла и пыталась согреться, а ведь в комнате итак было жарко.
- Ты хочешь ей все рассказать? – уточнила королева встревожено.
- Нет, она к этому не готова, – покачала головой Сандра. – Я просто заставлю ее при венчании назвать фамилию ее матери.
Обе женщины молчали, глядя на огонь, а потом Сандра вдруг сказала:
- На прошлой неделе была годовщина смерти Сабрины. Семнадцать лет.
«Я так и знала, что она была там!» - подумала королева, а вслух сказала:
- Я помню, но не поехала к ней. Помянула у себя в комнате. Было слишком холодно.
- Да было очень холодно – ответила Сандра. – А я съездила и встретила там Джулиана де ля Жака. Пришлось ждать пока он не уйдет.
- Он все еще помнит ее? – удивилась королева, вспоминая многочисленных девиц, с которыми его частенько видят.
- Как видишь, да! – улыбнулась первой искренней улыбкой Сандра.
И снова женщины молчали, глядя на огонь в камине, и каждая думала о своем. Наконец Сандра шевельнулась, выпрямила и без того прямую спину и спросила.
- Кого ты пошлешь в хранилище?
- Думаю о твоем Джулиане де ля Жаке. Пусть привезет мне вазу, которая стоит в хранилище. А пока он отвлекает стражу, ты сделаешь свою работу.
- Он не подходит, – покачала головой Сандра. – Во-первых, он слишком умен. Во-вторых, это может отразиться на новом звании, которое он должен получить. Я слишком много отдала за то, чтобы он его получил и не желаю рисковать достигнутым из-за глупого листа бумаги. А в-третьих, он опасен и я не уверена, что столкнувшись с ним, я выйду победителем.
-Ты считаешь, что он не подходит? – уточнила королева.
- Ни он, ни его друзья. Слишком умны и слишком опасны – ответила Сандра.
- Хорошо, я отправлю Жака де Риско
Сандра только кивнула, поднимаясь с кресла, и исчезла, так и не попрощавшись. Королева же, привычная к таким исчезновениям своей Тени, еще долго смотрела на огонь, вспоминая о редкой эмоции в голосе своей хранительницы: уважение и теплота. Он один из трех ее проблем он, Себастьян де ля Рено и ее приемная дочь.
Джулиан де ля Жак сидел в пабе и пил. Он был один за столом, и никто не стремился занять место рядом с ним. Не было таких смельчаков. Но вот на стол поставили кружки с пивом и рядом устроились трое его друзей.
- И сколько ты еще собираешься пить? – спросил его Себастьян де ля Рено, или просто Рено, старый друг и союзник. Он был самым старшим по возрасту и титулу в компании. Графом и все равно участвовал во всех начинаниях четверки. А еще он был хорошим фехтовальщиком, и ему не было равных в рукопашном бое.
- Пока не исчезнет боль – был ему ответ.
- Тогда это бесполезно, – пожал плечами Антуан де Ляре или просто Ляр. – Она не уйдет.
- И откуда ты такой умный взялся? – бросил Джул, как его звали друзья.
Он прекрасно понимал правоту друзей. Боль так и не ушла, просто притупилась и превратилась в ноющую рану. А он тем, что пьет, бередит ее, но иначе он не мог.
- Опыт, Джул, опыт, – усмехнулся Викториус де ля Мирон, или просто Вик.
- А жаль! – бросил Джул и сделал очередной большой глоток.
Потом поставил стакан на стол и подозвал официантку, с которой он крутил роман, чтобы она наполнила стакан. Он видел, что она была недовольна его поведением, но ему было все равно.
- А может, ты вспомнишь, что у тебя награждение на днях. Или ты считаешь, что не заслужил звание? – спросил Рено, внимательно глядя на друга и размышляя о том, что каждый год они выводят Джула из такого состояния. Вот уже семнадцать лет как. И это то, что с мужчиной делает любовь? А нужно ли им это?
