(- Точно - психи! - сделала вывод девушка). Её нервы не выдержали, и Вероника, вскочив с кресла, бросилась бежать по направлению к двери, надеясь, что та окажется незапертой. Но она не успела сделать и трёх шагов, как её мгновенно перехватил незнакомец, схватив за талию и прижав спиной к себе. Девушка стала вырываться из железного обруча его рук, но безуспешно. Так как ей никак не удавалось разжать его руки, она, вспомнив секцию рукопашного боя, которую посещала когда-то в детстве, - попыталась ударить его в нос своим затылком, а потом - ударить каблуком по голени, но незнакомец молниеносно увернулся от этих жалких попыток самообороны.
- А она девушка с характером! - сказал мужчина, и по тону его голоса Вероника поняла, что он улыбается.
- Не бойся, Вероника, мы не причиним тебе зла! - произнесла женщина, подходя к ним вплотную и пристально глядя девушке в глаза. - Успокойся! Мы хотим лишь поговорить с тобой! Позволь нам всё объяснить!
Под влиянием этого гипнотического взгляда Вероника почувствовала, что её мозг окутывают какие-то мягкие пульсирующие тёплые волны, а с ними - её душа наполнилась спокойствием и гармонией. Она почему-то вдруг поверила, что эти люди не причинят ей зла, и её страх и паника внезапно куда-то испарились.
Почувствовав, что она успокоилась, - мужчина тут же отпустил её, взял за руку и осторожно усадил обратно в кресло, после чего и он, и женщина вновь сели на свои места напротив девушки.
- Итак, для начала позволь нам представиться, - сказала женщина. - Этого красавчика зовут Данилов Александр Викторович, здесь мы все называем его просто Алексом. Он - Воин Света. Наш оперативник, если можно так выразиться, - добавила женщина, видя непонимание на лице Вероники.
При этих словах Алекс, не вставая со стула, с лёгкой улыбкой слегка склонил голову, кивком давая понять девушке, что рад знакомству.
Присутствие в комнате этого человека каким-то странным образом волновало Веронику. Она испытывала непонятное волнение, когда чувствовала на себе взгляд его притягательных серых глаз. Иногда она замечала, что его взгляд задерживается на её груди или скользит по её стройным ногам. А так как девушка была одета в белый, плотно облегающий её красивую грудь свитер, короткую чёрную юбочку, капроновые чулки и сапожки, - ему было на что смотреть. Но что удивительно - это совсем не раздражало и не пугало Веронику, а скорее наоборот, даже доставляло какое-то непонятное удовольствие и заставляло её сердце биться быстрее.
- А меня зовут Андреевой Марией Михайловной, - после небольшой паузы представилась женщина. - Ты можешь звать меня по имени - Мария.
- Да, - с кивком головы добавила Мария после некоторой паузы, видя замешательство в глазах девушки, - у меня такая же фамилия, как и у тебя. И это не совпадение, мы не просто однофамильцы. Я - твоя единственная родственница, Вероника. Я - родная сестра твоего погибшего отца, Андреева Юрия Михайловича. Так вышло, что ты - моя родная племянница...
Брови Вероники поползли вверх от удивления, и она с недоверием уставилась на Марию:
- Этого не может быть! Это неправда! Вы лжёте! У меня нет живых родственников! Я выросла в детдоме!
- Я знаю, девочка моя, - с грустью ответила ей женщина. - Знаю, потому что это я отнесла тебя туда...
Вероника уставилась на Марию, словно пытаясь понять, обманывают её или говорят правду. Затем в замешательстве она перевела свой взгляд на Алекса, и обнаружила, что слова Марии удивили не только её.
- Почему ты ничего мне не сказала? - спросил он Марию в полной растерянности.
- Раньше тебе было необязательно знать об этом. Зато ты узнал об этом сейчас, когда пришло время.
Алекс перевёл свой удивлённый взгляд с Марии на девушку. (- Как я мог не заметить их сходства? - подумал он, внимательно вглядываясь в её ангельское лицо. - Ведь они очень похожи: у обеих белокурые волосы, красивый овал лица, правильные черты, зелёные глаза... Даже ежу понятно, что они родственницы!)
- Я отнесла тебя в детдом, когда тебе было четыре года, - начала свой рассказ Мария, обращаясь к девушке. - Прости, Вероника, но у меня тогда просто не было другого выбора. Твои родители - и мать, и отец, - погибли в аварии, когда их машина потеряла управление...
- Это я знаю, - с грустью произнесла девушка.
С сочувствием посмотрев на свою племянницу, Мария продолжила:
- Кроме нас с тобой, в живых к тому времени не осталось ни единого родственника, не было никого, кто мог бы позаботиться о тебе. Мне исполнилось тогда 20 лет, я хотела взять тебя к себе и воспитывать, как родную дочь, но у меня просто не было такой возможности. К тому времени я уже была членом Ордена Света, и наши враги охотились за мной. Кстати, твои родители тоже собирались вступить в Орден, и их смерть не была случайной... Меня могли убить в любой момент, и я до сих пор считаю, что мне очень повезло, что я смогла тогда выжить. Я просто не могла, не имела права подвергать тебя такой серьёзной опасности, ты была ещё совсем крохой, маленькой и беззащитной. Поэтому, посоветовавшись со старейшинами, мы подыскали для тебя хороший детский дом с добрыми воспитателями, среди которых были члены нашего Ордена.
Лицо Вероники отражало целую гамму чувств - от удивления и растерянности, до неверия и сомнения в здравости рассудка собеседницы. Но она ничего не сказала, давая возможность женщине рассказать эту невероятную историю до конца.
Сделав небольшую паузу, Мария вновь погрузилась в воспоминания:
- Я старалась, чтобы ты всегда была окружена заботой, лаской и вниманием, которых ты лишилась со смертью родителей. Раз в месяц мне присылали отчёт о твоих успехах. Там были также твои фотографии и рисунки. Воспитатели часто хвалили тебя, и мне это было очень приятно. Я отслеживала твою жизнь, стараясь сделать её лучше. Со временем ты подросла и привыкла к этому детдому, и я решила, что не стоит забирать тебя оттуда, вырывать из привычной среды, вновь нанося психологическую травму. Но я продолжала наблюдать за тобой, даже после того, как ты выросла и устроилась на работу. Я всё знаю о тех молодых людях, с которыми ты встречалась, и об Илье, с которым ты умудрилась прожить так долго, и который абсолютно тебя не достоин. Я решила не вмешиваться в твою личную жизнь, давая тебе возможность самой набраться опыта и жизненной мудрости...
Мария замолчала, пристально вглядываясь в глаза Вероники, пытаясь понять её реакцию на услышанное и прочитать её мысли. Алекс с непроницаемым выражением лица сидел рядом, время от времени переводя взгляд с Марии на девушку.
- А кто вы вообще такие и чем занимается ваша организация? - после небольшой паузы немного придя в себя, спросила Вероника. От всего услышанного у неё просто кругом шла голова, во рту пересохло, из-за чего её голос прозвучал немного хрипло.
