– Я никуда не собираюсь, – пообещал он, протягивая руку и выхватывая мяч у брата. – Ты застрял со мной, простофиля, так что смирись с этим.
Джошуа улыбнулся.
– Ты – простофиля, простофиля, – передразнил он и отобрал мяч. – У тебя скоро будут дети?
Крис едва не отшатнулся.
"Дети? Его? Черт, нет". Он никогда не поступит так с ребёнком, но вместо того, чтобы сказать это своему 11-летнему братику, просто пожал плечами и ответил:
– Посмотрим.
– Но... – начал Джошуа и замолчал, когда открылась дверь, и в комнату вошел отец вместе с хмурым Эриком.
Крис поерзал в кресле, не обращая внимания на слабое натяжение швов на животе, и попытался увидеть за мужчинами свою пару.
– Где она? – спросил он нетерпеливо, когда никого не заметил.
Его отец и Эрик, лидер Защитников в их регионе, отвели взгляд: взгляд, который его адски разозлил.
– Скажите мне, где она, – потребовал Крис так решительно, насколько смог, чтобы скрыть волнение.
– Почему бы вам, дети, не проверить, не нужна ли вашей бабушке помощь с обедом, – тихо произнес Ефраим.
Прикусив нижнюю губу, Джил шагнула к двери и остановилась только для того, чтобы обнадеживающе улыбнуться Крису. Джошуа выглядел так, словно собирался протестовать, но один взгляд их отца заставил его уйти.
– Как самочувствие? – спросил Эрик, сев на освободившееся место Джошуа.
– Прекрати нести чушь и скажи мне, что происходит. Где моя пара? – потребовал Крис.
Эрик тяжело вздохнул и запустил руку в свои темные волосы с красными кончиками.
– Как ты знаешь, сегодня должны были приехать три девочки из Бостона. – После кивка Криса, продолжил, – двое девушек сразу же нашли свои половинки.
– Ну, не смешно, Эрик. Меня там не было. Где она? Медисон болтает с ней или что-то вроде того? – спросил он, еще раз взглянув в дверной проем, надеясь, что Медисон тащит его пару, увидеться с ним.
– Нет, её здесь нет. Третья девушка мертва, – сообщил Эрик.
Голова Криса пошла кругом, когда до него дошел смысл слов.
– Мертва?
Не может быть. Черт возьми, этого не могло произойти. Его половинка мертва? Щупальцы страха поползли по его спине. Он останется один, по-настоящему один до конца жизни. Случилось единственное, чего он искренне боялся.
– Ты убил мою чертову пару? – закричал Крис, пытаясь дотянуться до горла друга.
Ефраим обхватил его за плечи, а Эрик в тот же миг схватил руки и мягко прижал к телу. Крис продолжал бороться: паника завладела им.
Один.
Совсем один.
– Крис, успокойся! – рявкнул Ефраим.
Он не мог. Просто не мог. Пытался бороться с болью, пока кричал, ругался и угрожал убить того, кто причинил вред его паре, и вдруг обнаружил, что поднимается с кресла и падает на пол.
– Успокойся, черт возьми, и выслушай меня, – приказал Эрик, схватив Криса за подбородок и заставив смотреть на него.
– Она не была тебе парой.
– Чушь собачья!
– Она была фальшивкой, Крис. Кто-то нанес на нее татуировку, и она нашла способ пробраться незамеченной на территорию комплекса. Нам понадобилось двадцать секунд, чтобы понять: она не одна из нас. Но к этому времени девушка уже вытащила пистолет. У нас не было выбора, кроме как убить ее, – объяснил Эрик, вздохнув с облегчением, когда Крис перестал вырываться.
Волна облегчения накатила на Криса, когда до него дошли слова Эрика.
– Так... она не была моей половинкой?
– Нет.
– Ты уверен?
– Да.
Крис закрыл глаза и откинул голову назад. Не его пара. Это означает, что его нареченная где-то там, ждет его, но самое важное – она жива.
Это прекрасно, потому что у него все еще есть шанс. Он найдет ее, и вместе они защитят его семью. Ему просто нужно поднять свою задницу.
– Эрик? – процедил он сквозь зубы, когда новая и довольно неприятная боль достигла его сознания.
– Что случилось?
– Думаю, один из вас, ублюдков, только что вытащил мой катетер.
Переводчики: Shottik, kalaratri, natali1875
Редактор: oks9
Глава 1
Наши дни.
Сиэтл, Вашингтон.
"Ладно, возможно, это была не такая уж и хорошая идея", – пробормотала Изабелла про себя, пока затягивала потуже лямки любимого рюкзака.
Она споткнулась, но сразу же выпрямилась. Затем поправила бейсболку и ускорила шаг.
"Хорошо, – призналась Изабелла, – скорее всего, не следовало соваться в этот район самой в три часа ночи".
У нее был небольшой рост, две огромные дыни вместо груди, из-за которых она постоянно теряла равновесие, и боевые навыки на младенческом уровне. Она действительно не понимала, почему, соглашаясь на встречу, считала это хорошей затеей.
Ну, вероятно, причиной всему потенциальный покупатель. Обычно возможные клиенты приглашали ее в рестораны, в офисы в центре города и несколько раз оплачивали полет в Европу.
Что мешало ей встретиться для заключения сделки с покупателем в душном офисе в течение дня.
Ну конечно, это было бы слишком просто для такой особенной программы: чрезвычайно незаконной и все такое.
Не то чтобы она зарабатывала деньги, создавая незаконные программы, или что-то подобное. Этот раз – абсолютная ошибка.
Хорошо, возможно, незаконное – неверное слово, но Изабелла точно уверена, что именно этой точки зрения придерживался агент ФБР минувшей ночью. Она не обрадовалась, обнаружив, что ее квартирку обыскали.
И оттого обиднее, что в ней ничего нет. Неужели они считали, что она хранит свои работы в квартире?
Что было бы довольно глупо, учитывая сколько компаний из Форчун-500[1]охотились за ее программами.
Некоторые из них не в состоянии предложить цену больше, чем другие. Только за прошедший год ее квартиру взламывали тридцать семь раз.
Единственное, что они нашли – небольшую коллекцию компакт-дисков, которые Изабелла выдавала за свои программы.
И они крали их, и делали так каждый раз, получая фиктивные программы, полные вирусов. Они могли сканировать эти диски хоть до второго пришествия, но так никогда и не узнают их истинное назначение, пока не станет слишком поздно.
Ее программе требовалось двадцать две целых шесть десятых секунды, чтобы заразить большую сеть. Самое приятное в ее вирусах то, что только она могла остановить их и восстановить программное обеспечение.
Ну, насчет восстановления, наверное, Изабелла преувеличила, поскольку ее программа на самом деле создавала иллюзию разрушения.
Ей всего лишь требовались извинения и чек на покрытие расходов на ремонт в ее квартире, ну и время для исправления.
