Праздничный ужин в тот вечер был великолепен. На нём было всё: еда, шутки, смех и хорошая компания. После наступления ночи молодёжь решила пойти на танцы, а старшие остались дома, играть в карты, лото и домино. Когда Клара выходила из дома, она увидела мерцавший вдалеке тусклый огонёк в горах, но девушка решила не обращать на него внимания и поспешила вместе со своими двоюродными сестрами и братьями в местный бар.
Они все вместе весело провели ночь: смеялись и танцевали, пока не иссякли силы. Когда же начались медленные танцы, Клара вместе с двумя своими братьями направилась к барной стойке освежиться. Оказавшись там, девушка, попивая коктейль, наблюдала за своими кузенами, которые лихо отплясывали со своими партнёршами. Вдруг Клара скорее почувствовала, чем заметила присутствие кого-то у себя за спиной. Девушка быстро обернулась, и тут же оказалась лицом к лицу с парнем, которого никогда раньше не видела, и на миг застыла в оцепенении. Её братья, увидев, с каким восторгом смотрят друг на друга Клара и незнакомец, дружно зашлись от смеха.
- Привет. Счастливого Нового года! - поздоровался парень, улыбаясь.
- Счастливого Нового года, - смущенно ответила Клара.
«Что происходит? Почему он так на меня смотрит?»
- Привет, как дела? – поспешила вклиниться между ними Елена.
- Хорошо, спасибо, а у тебя? - ответил незнакомец, не отрывая глаз от Клары. В его взгляде читалось желание познакомиться с ней, поговорить, увидеть ее улыбку.
Покраснев, как зрелый помидор, Клара поспешила отвернуться. Что у него на уме? Девушка чувствовала, что не может оторвать свой взгляд от красивого лица незнакомца. Ей очень хотелось больше узнать о нём, сблизиться. Клара не испытывала подобных чувств раньше и была смущена. Тем временем Елена решила взять ситуацию в свои руки:
- Может, потанцуем немного?
Молодой человек, не обращая внимания на обольстительные взгляды, которыми его одаривала Елена, спросил у Клары:
- Хочешь потанцевать?
Клара растерялась. Что делать? Чувство, возникшее у неё по отношению к молодому человеку, одновременно испугало и заинтересовало девушку.
- Итак..., - не давая времени на долгие раздумья, незнакомец взял Клару за руку и повёл к танцплощадке. – Я не приму отказа. Потанцуй со мной, пожалуйста!
Когда они оказались на танцплощадке, молодой человек схватил ее за талию, и, приблизившись, они начали двигаться в такт музыке. Было заметно, что Клара ему понравилась, и он хотел знать о ней больше. Подняв одной рукой её подбородок, незнакомец спросил:
- Ты же не сердишься на меня, правда?
Девушка улыбнулась в ответ, и, заметив, что её кузены пристально следят за ними, прошептала:
- Нет, я не сержусь на тебя.
- Как тебя зовут?
- Лаура, - почему – то солгала она.
- Как Лаура? Я думал, что тебя зовут Клара.
Девушка удивлённо взглянула в его большие голубые глаза и спросила:
- Так зачем же спрашивать, если ты и так знаешь?
Незнакомец смущённо улыбнулся, посмотрел на неё и ответил:
- Я не знал. Просто услышал, как ребята, с которыми ты пришла сюда, окликали тебя несколько раз и называли Кларой.
- Ладно, ладно. Меня действительно зовут Клара, - улыбнулась девушка.
- Мне нравится твое имя.
- А как тебя зовут, умник? - усмехнулась Клара.
- Альберто.
- Красивое имя, - прошептала Клара, чувствуя себя заколдованной, как Элла, но тут же пришла в себя и спросила:
- Ты же не местный, правда?
- Нет. Я здесь праздную Новый Год со своей семьей, - ответил Альберто, указывая на группу людей, которые помахали ему в ответ. - Там моя сестра Паула с мужем и мой брат Джозеф с подругой. Мои родители сейчас отдыхают в гостинице.
Клара поздоровалась с родственниками Альберто, помахав им рукой, а затем, повернувшись к нему, поинтересовалась:
- И что привело вас всех сюда?
- Если я скажу, обещаешь не смеяться?
- Обещаю.
Альберто наклонился и прошептал ей на ухо:
- Мы приехали к целительнице. Моя тётя сказала нам, что она живет в этой деревне.
- У нас в деревне и вправду есть несколько целительниц, - ответила Клара. - У вас всё в порядке?
- Я не верю в такие вещи. Но моя мама верит в них всю жизнь, и вот мы все здесь. Мы приехали сюда, чтобы ваши целительницы осмотрели маму, так как она очень болеет, и меня заодно, вернее, мои больные колени.
- В таком случае, вам лучше сходить к целительницам как можно раньше. А что случилось с твоими коленями?
- Это я и хочу узнать! - ответил Альберто, улыбаясь. – Иногда мне больно ходить.
- У нас очень хорошие знахарки. Вы увидите это сами. Кстати, к которой из них вы хотите сходить?
- Если честно, не имею ни малейшего понятия! Это знает только мама. Моя тётя Роза сказала, что друг её мужа пришел к целительнице с сильными болями в спине, а теперь выглядит совершенно здоровым. Посмотрим, что можно сделать в нашем случае.
- Но вы приехали всей семьёй, почему так?
Альберто посмотрел на своих братьев и, увидев, что они веселятся, ответил:
- Поначалу собирались приехать только мои родители и я, но потом с нами решили поехать моя сестра и мой брат Джозеф. В конечном итоге, это всё превратилось в семейную поездку. А ты? Кто те люди, с которыми ты была весь вечер?
Клара, повернувшись туда, где стояли её кузины и кузены, ответила:
- Две девушки - это мои сёстры, Юни и Мария, со своими мужьями. Те, кто танцуют, воркуя как голубки - это мой брат Винсент и его жена. Девушка в голубом платье - моя младшая сестра, Лола. Также там мои двоюродные братья и две сестры - Лилия и Елена. С последней ты уже знаком.
Молодой человек, взглянув на танцующих девушек, заметил:
- Немного странная эта твоя родственница в красном платье.
- Что, Елена? - рассмеялась Клара. - В принципе, она неплохой человек. Но я всегда считала, что ей не хватает извилин, - добавила она, и они оба рассмеялись над этим комментарием.
Пока они хохотали, за ними из темного угла наблюдала Елена, и её выражение лица не предвещало им ничего хорошего. Это был первый раз, когда парень предпочёл компанию её сестры, а не её, и это ужасно злило девушку.
Клара и Альберто всю ночь разговаривали обо всём, стараясь узнать друг о друге как можно больше. Между ними произошло что - то волшебное, и оба осознавали это. Но время, казалось, бежало в бешеном ритме, и вскоре эта ночь закончилась. Около семи утра они распрощались. Каждый должен был вернуться к своим родственникам, но они договорились встретиться на следующий день, на главной площади деревни, чтобы выпить вместе по чашечке кофе.
Всю дорогу домой сёстры говорили с Кларой о вскружившем ей голову симпатичном молодом человеке. Все улыбались и смеялись. Все, но только не Елена.
