- С радостью принимаю ваше приглашение, - ответила я. Похоже, мне пора лечиться. Этот эльф слишком сильно на меня действует...
Вернулся Арондил скоро, и не один, а с подносом. На подносе стояло блюдо с дымящимся жарким (как оно пахнет!! и какая я голодная!!!), две вазочки с чем-то вроде салатов, кувшин и пара бокалов.
- Ничего себе сервис, - присвистнула я. - У вас тут ресторан этажом выше?
- Нет, кладовка, - удивлённо ответил эльф, сервируя столик. - А что?
- А еда в кладовке сама готовится?
- Нет, это с прошлого раза осталось, - как-то смущённо признался эльф. - Я просто всё в мифрил завернул...
- В мифрил?! Оригинальное применение!.. - я еле сдержалась, чтобы не заржать в голос.
- Ну да! А что такого? Он для этого и придуман!!
- И как вы в это железо еду упаковываете? И зачем? Чтобы бронированная была, или чтобы враги не съели?.. - я не выдержала и всё же рассмеялась.
- Мифрил - это заклинание такое! Его ещё называют заклинанием безвременья! Что в него попадает, то не стареет ни на миг!!
- Стазис, что ли? - удивилась я. - Ну извините, в моём мире мифрилом называют металл, из которого делают особо прочные гномьи кольчуги... Вот я и представила себе жаркое в кольчуге!
Тут не выдержал эльф, рассмеялся звонко и заразительно:
- Похоже, с вами не соскучишься, - и предложил начать трапезу. Я согласилась.
Всё было вкусным. Нет, не так. Всё было ВКУСНЫМ. Я вдруг поняла, что проголодалась зверски, и сметала всё со стола со скоростью урагана. Минут на двадцать разговор затих. Когда мы сытые и довольные отвалились от стола, Арондил предложил мне рассказать о себе. Я стала рассказывать. О студенческой жизни, о друзьях, родителях и о родном ролевом клубе. Последнее, естественно, заинтересовало эльфа больше всего. Я, как могла, объяснила смысл ролёвок-полёвок, настольных игр и настольных партий. Призналась, что во всех партиях, в которых я участвовала, я была эльфийкой. Мы пообсуждали возможность того, что именно это стало причиной моего появления в Эльфийском Лесу.
Постепенно меня стало клонить в сон. Арондил это заметил и предложил переночевать здесь же, а сам он, мол, под деревом перекантуется. Я снова согласилась. Вообще, такое ощущение, что я за всю свою жизнь столько раз не соглашалась с окружающими, сколько за этот день соглашалась с Арондилом. Ну и пусть.
Посуда куда-то волшебным образом исчезла (или не волшебным, но я всё равно не успела заметить), «кровать» отодвинулась от стены. Когда появилось одеяло, у меня еле-еле хватило терпения пожелать эльфу спокойной ночи и дождаться, пока он уйдёт. Как только я осталась одна, я скинула платье, улеглась (одеяло оказалось лёгким, чисто символическим, но зато под ним не было жарко) и сразу провалилась в сон.
«Какой хороший сон!» - подумала я, просыпаясь. «Или не хороший...» - это если вспомнить про мою смерть. «Или не сон!..» - это если открыть глаза.
Ажурный купол над моей головой красиво освещался солнцем. Отдельные лучики света проникали сквозь листву и расцвечивали комнатку яркими пятнами. Свежий воздух бодрил и уговаривал встать поскорее, чтобы не проспать такое замечательное утро.
Я шустро вскочила. Интересно, сколько сейчас времени? Одевшись, я пожалела, что рядом нет ванной с тёплой водой и зеркалом, и сразу вспомнила про ручей, мимо которого мы с Арондилом проходили вчера. Я выглянула наружу в поисках эльфа. Естественно, его нигде не было видно. Я позвала раз, другой. Никто не откликнулся. «Ну и ладно», - решила я. - «Уж как-нибудь сама до ручья дойду.»
Труднее всего оказалось спуститься - я не смогла найти вчерашнюю верёвочную лестницу, так что пришлось вспоминать детство и слезать так. Мне это удалось, хотя платье ощутимо мешало. Интересно, как эльфы в таких хламидах резво лазают по деревьям?..
На земле я покрутилась, вспоминая, откуда мы вчера пришли, и бодро зашагала наугад - вокруг дерева, на мой неискушённый взгляд, вообще не было видно никаких следов живых существ и ни одной тропинки. Прошагав минут пять, я уже стала сомневаться, в нужную ли сторону я ушла, как впереди показался ручей. Я умылась, посмотрелась на своё отражение (брр! ужас! интересно, привыкну ли я когда-нибудь к своей белой шевелюре?!) и воровато огляделась вокруг. Вроде, эльфов рядом не было. Я тихонько позвала:
- Арондил! Ты тут есть?
В ответ молчание. Ну и ладно! Если что, сам виноват! Я быстренько разделась и окунулась в ручей. Он оказался мелким - если сидеть на корточках, мне по горло, - и приятно прохладным. Вылезла я мокрая и довольная. Вот чёрт! А как же мне сохнуть теперь?! Попрыгав на месте пару минут, я натянула на влажное тело одежду - авось обсохну по дороге обратно.
У дерева всё ещё никого не было. Я погуляла вокруг, позвала-поискала эльфа по кустам, но никого не нашла и стала ждать. В качестве тренировки я решила залезть на дерево-дом. Раз попыталась - сорвалась. Два попыталась - сорвалась и зацепилась краем платья за сук, так что оно порвалось во время падения. Я расстроилась и уселась под дерево, решив, что совсем порвать своё единственное в этом мире платье мне не хочется. Платье же, прямо на моих глазах, стало срастаться, оставляя на месте дырки ровную, ничем не отличающуюся от окружающей, ткань. «Класс!» - подумала я. - «Буду считать это поощрением моей древолазной деятельности...» И снова полезла на ствол. На этот раз я упала, больно ударившись коленкой и локтем. Да что же за невезение! Ладно, ещё раз попробую, и всё.
Я снова полезла вверх. Уже почти добравшись до нужных веток, я вдруг поняла, что дальше мне цепляться не за что. И вниз не слезть - не вижу, куда я ногу ставила, поднимаясь, а нащупать не получается. Я зависла. В прямом смысле этого слова. Провисев полминуты, я уже морально готовилась разжать руки и падать вниз, как из ветвей над моей головой высунулось личико знакомого эльфа:
- Извините, вы ко мне? - голос серьёзный, а в глазах чёртики пляшут.
- Нет, я тут проездом, - ответила я, чувствуя, что сейчас упаду.
- Бывает, - кивнул эльф. - Разрешите...
Что именно он хотел, чтобы я разрешила, я так и не узнала - сорвалась. Вот только упала я не на землю, а на что-то мягкое. Это мягкое тихо охнуло подо мной, но меня удержало. Я повернула голову и увидела Арондила.
- А?.. - только и сказала я, глядя то на держащего меня эльфа, то в переплетение ветвей на дереве.
- Угу, - мрачно кивнул эльф, ставя меня на ноги.
Завтрак прошёл в торжественном и каком-то напряжённом молчании. Эльф сидел хмурый и серьёзный, искоса поглядывая на меня. При этом в его взгляде можно было прочесть всё, что угодно - неуверенность, обиду, надежду, разочарование... и даже какое-то извращённое удовольствие. Я сидела тихая как мышка, пытаясь понять, много ли я успела натворить, находясь в этом мире меньше суток («Так мало! А кажется, что прежней жизни и не было никогда... Ну, или была, но давно и неправда!»). В общем-то, ничего особого я не сделала... Вот разве что Арондилу не понравилась моя утренняя одинокая прогулка? Так он сам виноват, что оставил девушку без своего общества!
