Джулия живо интересовалась судьбой Ирены. Она следила за развитием событий, радовалась ее победам, огорчалась ее поражениям. Герцогиня, и сама не заметила, как прикипела всей душой к этой некогда ненавистной ей девочке. После коронации, она более ничего не слышала о судьбе королевы. Она вроде бы исчезла, растворилась. Прошло полгода после знаменательного дня коронации и, испытывая чувство обеспокоенности за судьбу Ирены, Джулия решила наведаться в когда-то родной для нее дом. Она шла в этот дом, с тяжелим камнем на душе. Ее разрывали угрызения совести, лежавшие на душе тягостными воспоминаниями о тех непростительных ошибках, которые она совершила. Однако вот теперь она здесь и через секунду увидит ее.
Постучав тихонько в двери, Джулия надавила ручку и вошла в полутемное помещение библиотеки. Переступив порог комнаты, Джулия замерла с широко открытыми глазами. На стене висела огромная картина, под три метра в высоту и полтора метра вширь. С картины на нее смотрели до боли родные глаза ее внука. Джо как живой стоял облаченный поверх военной формы в стальные доспехи, и держал в руках меч рода Монсальви, опираясь на него. Его правая нога била немного приподнята опираясь о лежащий на земле ствол дерева. Он улыбался немного легкомысленной, насмешливой улыбкой, в которой проскальзывало чувство надменности и самоуверенности. Его большие зеленые глаза сверкали лукавой насмешкой, но за веселостью скрывалась искра злости и грозного могучего бахвальства. О, Джо, ты даже в смерти остался прежним. Длинные черные волосы слегка разметал порыв ветра, а одна бровь была немного приподнята вверх, словно в удивление. Могучая фигура светилась силой. От него даже на картине исходило некое чувство силы и скрытой угрозы. Джо стоял на своем любимом месте, на склоне холма у обрыва.
Джулия слегка улыбнулась. По ее коже пробежал мороз. Ей показалось, что он смотрит на нее живыми глазами. Передернув плечами, герцогиня оторвала свой взгляд от картины и поискала глазами Ирену. Комната была затемненная и в тусклом свете, Джулия почти ничего не видела. Она решительно прошла к занавескам и, потянув за шнурок, открыла занавесы, впустив в комнату свет.
В углу комнаты послышалось шевеление. Присмотревшись, Джулия заметила комок черного цвета, что лежал на диване у картины. Комок зашевелился, показалась рука из которой выскользнула пустая бутылка из-под виски, с грохотом свалившись на пол. Джулия только теперь заметила, что на полу валялось множество пустых бутылок. Женщина повернулась, открыв взгляду герцогине свой облик. Джулия невольно отшатнулась. В этом жалком создание она с трудом узнала ту, что когда-то, была несокрушимым хладнокровным воином, чьей воли с трепетом в сердцах повиновались целые армии, чье имя с опасением произносили враги. Джулия с негодованием отвернулась от жалкого подобия былого славного воина.
— «И это королева?» — с презрением подумала она.
В сердце герцогини поднималась волна тошнотворной злости. Она с жалостью посмотрела на спящую беспробудным сном женщину и, минуту постояв, быстро вышла за двери. Что она могла сейчас сказать этому существу, которое довело себя своими страданиями до такого состояния? Прикрыв за собой тихо двери, Джулия пошатываясь вышла. В дверях она столкнулась с дворецким, который поджидал ее прихода.
— И давно она в таком состояние? — устало протянула герцогиня.
— После коронации, королева все более стала замыкаться в себе. Со смертью графа в ней что-то сломалось и, она больше не имела сил бороться, — с дрожью в голосе промолвил старик. — Госпожа превратилась лишь в тень, жалкое подобие былого. Целыми днями она приводила у картины, горько рыдая, оплакивая свою утраченную любовь. Звала его. Она не хотела верить в его смерть. Без конца посылала своих воинов на его поиски. Армия прочесала все окрестные планеты, обшарили все закоулки империй. Все силы были пущены на поиски хозяина, но все оказалось тщетным и тогда, она сломалась. Плакала, ни хотела никого видеть. Ей стало все безразлично и, теперь вы сами видели, до какого состояния она довела себя. А бедный ребеночек, не в чем неповинный малыш? Она и видеть его не захотела, обвиняя невинное существо в смерти его отца. Королева казнит себя, что не смогла быть рядом, не смогла помочь своему Джо или погибнуть вместе с ним, — со слезами на глазах сказал старик.
Джулия, тяжело вздохнув, прошла в гостиную и упала на диван, дав волю своим накопившимся за месяцы слезам.
Энтони небрежно отбросил письмо посланное Еленой, матерью Ирены. В этом послание она просила его поскорее прилететь. Елена описывала состояние полной апатии, в которое впала ее дочь. Она поведала принцу о том беспорядке, что творился в королевстве, за последние месяцы.
Принц раздраженно встал из-за стола и приблизился к окну, с которого открывался вид на огромный шумный город.
— Мой господин чем-то опечален.
Раздался нежный слащавый голосок из-за спины принца.
Энтони невольно вздрогнул, чертыхнувшись про себя на несносное для него поведение жены. Он нехотя повернулся к молодой светловолосой женщине, что с улыбкой на устах взирала на него. Энтони молча уставился на прекрасные черты лица своей жены. Безусловно, она была пределом совершенства: среднего роста, хрупкого телосложения с тонкой талией и высокой полной грудью, ее длинные белые волосы сверкали в лучах солнечного света, большие серые глаза светились любовью и кротостью, а алые немного пухлые губы манили к себе. Но, невзирая на ее прелести, принц оставался холоден и безразличен к молодой женщине. Как он не старался, но эта женщина не привлекала его к себе, не могла возбудить в нем интерес к своей особе. Энтони пытался заставить себя полюбить ее но, к сожалению, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Чем чаще он пытался приблизиться к ней, вникнуть и понять ее мир, тем все более, ее красота и смирение отталкивали принца от нее. Его раздражала ее смиренная кротость, беспрекословное повиновение любым прихотям мужа. Прошло шесть лет, как они были женаты и Энтони оставил попытки полюбить свою жену. У него было множество любовниц, с различных национальностей и планет, с тихим и огненным характером, низкого и высокого положения в обществе, но, ни одна не смогла запасть ему в сердце. Только одной это удалось. Он помнил тот день когда стоя в кабинете генералиссимуса армии ОСЕВ планеты Земля, обернулся и столкнулся со взглядом жгучих зеленых глаз и с тех пор полностью пропал, утонул в омуте ее прекрасных глаз, отдал свою душу в ее стальные руки. Эта женщина украла его покой, перевернула его жизнь с ног на голову, изменила и самого его. Любовь, которую он столько лет безнадежно искал, наконец-то, пришла и в его холодное сердце, но не этого он ожидал, не такого исхода он ждал с трепетом в душе. В ее глазах он видел столько света любви, огонь которой мог растопить вечный лед ее планеты, осветить мрак глухой ночи, она вся сияла светом безграничной любви, но этот свет был предназначен не ему. Ее сердце уже принадлежало другому, сильному несокрушимому воину, храброму защитнику ее мира — Джо.
