— Ариадна, — тихо начал Эринер, — Почему ты так напряглась?
— Откуда у тебя МОЯ заколка? — прошипела я, удерживая на лице улыбку.
— Мне дал ее Джаральд. — тихо ответил он. Дура, чуть не выругалась сама на себя вслух. Успокоившись, расслабилась и начала получать удовольствие от танца. Джаральд общается с магом и тот, видимо, хотел мне на что-то намекнуть этой заколкой.
— Извините, Ваше Величество. — смутилась я за свой тон, — Почему здесь охрана находится?
— Для гостей. — он на мгновение зло ухмыльнулся, но быстро справившись с собой, снова стал выглядеть, как обычно. — Каждый аристократ имеет право на присутствие своей охраны на таких мероприятиях. Мы не могли их не пустить
— И все гости воспользовались своим правом? — скорее констатировала, как факт, чем спросила я.
— Как видишь. Ты прекрасно танцуешь, когда не так сильно напряжена. — резко сменил тему монарх.
— Когда все начнется? — я не хотела менять тему нашего разговора и постаралась не позволить поменять её королю.
— Скоро. — он замолчал, я тоже больше ничего не говорила. Неопределённость пугала. Лишь перед самым завершением танца он тихо шепнул: — Пожалуйста, будь осторожна.
Музыка стихла и мы разошлись замерев друг напротив друга, он снова поклонился, а я присела в реверансе. Король провел меня к выходу, который вел в сад. Сейчас двери были закрыты, но я чувствовала, что, если будет нужно, они легко откроются.
— Будь осторожна. — повторил король. — Мы скоро вернемся. — он сжал мою руку, посмотрев мне прямо в глаза, потом отпустил её и, резко развернувшись, ушел.
— И вы, Ваше Величество. — в след ему, тихо прошептала я.
Возле меня оказался один из слуг с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Я посмотрела на них, перевела взгляд на 'слугу' и в удивлении приподняла брови. Это был Каридр. Я взяла один из бокалов и тихо спросила:
— Зачем маг передал заколку королю? — я никак не могла понять.
— Что? — он уже начал отходить, но после моего вопроса замер, — Ах, заколка… Он потом тебе всё сам объяснит. Не бойся.
Ден-мин ушел к другим гостям. Интересно, кто-нибудь ден-минов узнает? Ведь, они часто бывают при дворе. Я отпила небольшой глоток вина и стала просто крутить бокал в руке. Пить больше не хотела. Мало того, что пропустила сегодня обед и ужин, так еще и волнение через край плещет. Чтобы отвлечься, стала рассматривать гостей. Тут меня ждало крайне неприятное открытие, я увидела герцога Кирнальского среди гостей, неприятность заключалась не только в том, что он здесь. Его присутствие на балу означало, что среди гостей находились маги, которые избавили его от моего воздействия. То есть, среди них есть и целитель.
Так неизвестный маг присоединился к нам? Или нет? Глупость. Если нет, он не стал бы помогать мне.
Кирнальский что-то сказал своей супруге и посмотрел прямо мне в глаза. Взгляд его не обещал мне ничего хорошего, он давал мне понять, что все обо мне знает и ждет меня, как минимум, костер. Но сейчас я его совсем не боялась. Наверное, из-за того, что скоро должно произойти. Пусть я и немного знаю о планах короля, но все же осознаю, что сегодня выживут далеко не все находящиеся в этом зале. Он двинулся ко мне, рассекая толпу людей. А я приветливо улыбнулась ему. В глазах главного инквизитора промелькнуло удивление, но он не остановился. Один из слуг преградил ему путь и начал что-то быстро говорить, но за шумом голосов и играющей музыкой мне было ни слова не слышно. Кирнальский выслушал, кивнул парню, лица которого я не увидела, и, подарив мне испепеляющий взгляд, на который я ответила очередной обворожительной улыбкой, отправился в противоположный от меня конец зала. Там стояли король и граф. К ним стекались со всего зала сливки общества, те, кто занимал высокие, если точнее, самые высокие должности при дворе. Вскоре там собралась приличная часть гостей мужского пола. через некоторое время они удалились из бального зала. После того, как они ушли, мне стало совсем тревожно. Через силу улыбаясь, я отказала нескольким мужчинам в танце и постоянно косилась на дверь, за которой они скрылись. Время тянулось, как желе. Я так не волновалась, даже когда ехала к графу от отца. Правда, тогда стояла только моя жизнь. А сейчас…
— Графиня, скучаете по мужу? — возле меня раздался голос Мирид.
— Да. Мне неуютно здесь без него. — повернув голову в ее сторону, легко соврала я. Да… Многому я уже тут научилась.
— Зачем же скучать? — наигранно удивилась она, — Посмотрите, сколько прекрасных кавалеров хотят познакомиться с вами.
— Увы, но сегодня я не в настроении. Это первый бал в нашем доме со времени моего приезда. Я хотела бы провести его с Ридвигом. — хотелось, как можно скорее избавиться от общества рыжеволосой бестии.
— Зря. — легкомысленно ответила она и резко склонилась к моему уху: — Не стоит скучать по покойному мужу. Лучше быстрее найди замену. Иначе, попадешь к Кирнальскому.
— Что за глупости вы говорите? — возмущение и страх, проскочившие в голосе, были искренними. Что, если, там, куда ушли король с графом, их поджидает засада, а все ден-мины здесь?
— Это не глупости. — она отстранилась от меня и продолжила: — Это дружеский совет. Присмотрись к кому-нибудь.
Не дожидаясь от меня реакции, она грациозно развернулась и ушла, шурша по полу своим зеленым платьем.
Я из последних сил удерживала себя от того, чтобы сорваться с места и броситься в ту злополучную дверь. Сжала бокал в руке до того, что побелели костяшки пальцев. Осмотрела ходящих по залу 'слуг', они безмятежно предлагали гостям напитки, не показывая никакого беспокойства. Думаю, если бы там случилось что-то непредвиденное, де-мины вели бы себя по-другому. А как? Ответило на собственный вопрос мое скептически настроенное на все происходящие второе я.
Поток моих сумбурных мыслей резко оборвался поскольку дверь, за которой я пристально наблюдала, открылась и в зал вернулись все госте вместе с Эринером и Ридвигом. Непроизвольно облегченно вздохнула. Живы и даже целы. Монарх с герцогом направились ко мне. Может, все еще… Не стоит поддаваться глупой надежде. Все, что они задумали они, у них обязательно получится.
— Ариадна, почему ты не пьешь? — подойдя, насмешливо спросил король. Его голос звучал как-то по новому и…неприятно. Я непонимающе посмотрела на него. Он кивнул на мой полный бокал, который я продолжала судорожно сжимать.
— Ваше Величество, я не люблю алкоголь. — ответила я, пристально наблюдая за королем.
— А танцевать? — он грубо отобрал у меня бокал и всунул его в руки Ридвига. Я удивленно проследила за бокалом, после чего Эринер схватил меня за руку и, на дожидаясь моего ответа, потянул к кружащимся парам.
— Не отходи от него. — шепнул мне граф, когда я проходила, скорее даже пробегала мимо него. А можно? Монарх вцепился в меня, как пиявка. Никогда раньше он не вел себя так грубо, так…. не по-королевски. Возникло желание проверить монарха на предмет чужого воздействия или заклинания. Нет. Воздействие, вряд ли, он же менталист. А вот заклятие…
— Ваше Величество, мы не могли бы удалиться на несколько минут? — когда он соизволил остановиться, спросила я. Уточнять, за чем не стала, вокруг нас было слишком много людей.
— Обязательно, птичка. — прозвище прозвучало крайне неприятно, — Только после танца.
Он грубо меня прижал к себе, нарушая все правила этикета, и повел в танце, двигаясь так резко, что я просто не узнавала его. А ведь, открывая бал, когда мы танцевали он был очень грациозен, как хищник из семейства кошачьих… Сейчас… Будто, это был другой человек.
Он еще сильнее вжал меня в себя.
— Ваше Величество, вы что творите? — тихо прошипела я. На нас уже начали коситься соседние пары.
— Ночью тебя ничего не останавливало. — весело и довольно громко сказал он. Оскорбления я уже не стерпела и специально наступила ему на ногу носком туфли, прилагая к этому изрядное усилие.
— Ох… Ваше Величество! Я такая неловкая! — воскликнула я и отпрянула от него, — Вам, наверное, нужно сесть?
