— Да, красиво, — скорее удивленно, нежели утвердительно ответила я.
— Леди Мерек? Позвольте представиться: кадет Виарт Миран. Декан Деонт попросил встретить вас и сопроводить в Академию.
— Вот как? — То есть мой жених даже не соблаговолил меня встретить лично? Это очень… неприятно, такое пренебрежение. Зато нет никаких иллюзий по поводу отношения ко мне.
— Тогда ведите, кадет Миран.
Я выдавила улыбку и зашагала вслед за парнем по неширокой дороге, напоминающей скорее горную тропу.
Глава 3
Уже через сто метров я прокляла все и всех, а конкретно отца, матушку, женишка и себя до кучи. Более-менее удобные вещи я с собой взяла — молодец, правда, совершенно не подумала, что нечто подобное неплохо бы надеть в дорогу. Как-то мне представлялось, что я перемещусь в Академию такая вся из себя красивая и лорд Деонт, разумеется, меня встречающий, будет поражен в самое сердце.
Платье-то ладно, слава Богине, я надела не совсем длинное, лишь до середины щиколоток, придающее мне легкость и невесомость. Но каблуки.
В очередной раз подвернув ногу на этой козьей тропе, выругалась сквозь зубы.
— Леди Мерек, могу я вам помочь? — обернулся до этого шедший впереди кадет Миран. Вот не знаю, как он собирается это делать, учитывая то, что мы здесь под ручку не пройдем.
— Буду признательна, — тем не менее ответила я, улыбнувшись. И чуть по старой памяти не присела в книксене.
Парень не столько вел меня под руку — это было невозможно, — сколько просто страховал на особенно сильных неровностях. Дело пошло веселее, и мы уже почти спустились в небольшую каменистую долину между холмами.
— Не откажете ли леди в некоторой информации об этом учебном заведении? — еще раз улыбнувшись, пропела я.
Настроение, подпорченное родителями и женишком, начало, как ни странно, исправляться. А причиной всему были здешние пейзажи, их нельзя было назвать красивыми, но своей величественностью они захватывали дух. Голые, но неимоверно высокие скальные хребты, уходящие за горизонт, — что может быть прекраснее? Наверное, это во мне говорит память предков, не иначе, ведь первые маги огня, драконы, селились, как правило, в горах.
— Разумеется, леди Мерек, что вас интересует?
“Все!” — захотелось завопить мне, но я сдержалась. Но ведь и правда я имею о Пламени весьма смутное представление. Да, академия, да, военная, да, для всех сословий, кто сможет поступить.
Кстати, что насчет моего поступления? Я сдавала экзамен в Крылья, втайне от матушки, разумеется, и получила неплохой балл, не самый лучший, но все же… Но, уверена, здесь этого недостаточно.
В Пламени учился мой старший брат, но, во-первых, это было еще до моего рождения, а во-вторых, он почему-то никогда не говорил при мне об учебе. Интересно, почему?
— Может, проведете для меня краткий ликбез? Я, честно говоря, о здешних порядках знаю не слишком много. — Парень странно на меня покосился, ведь совершенно непонятно, зачем я тогда сюда приехала.
Мне бы самой тоже не помешало это знать, ага.
— Что ж. — Миран задумался, с чего бы начать. — Наверное, первое, о чем стоит сказать, — это жесткая иерархия. Младшие курсы по всем подчиняются старшим, старшие выпускникам, выпускники магистрам. И все вместе мы подчиняемся деканам факультетов и ректору.
— Насколько далеко это может зайти? — тут же уточнила я самый актуальный для себя вопрос.
Конечно, я планировала наставить женишку рожки, но не с тем, кто мне это прикажет. Этого точно не будет!
— Исключается любой физический вред. Ну это по правилам, по факту могут дать подзатыльник, но леди это не касается, разумеется.
— А много в академии учится девушек?
— Ну. на самом деле не так уж мало. — Мне послышалось в этих словах: “Не так уж мало, как хотелось бы”.
За разговором я не заметила, как мы пересекли долину и начали взбираться по тропе уже непосредственно к замку.
— Кадет Миран, удовлетворите мое любопытство, почему портальный круг находится так далеко за пределами академии?
— Это сделано в целях безопасности, леди Мерек. Портальные перемещения на территории Пламени строго запрещены. Передвигаться по академии можно либо по земле бегом, либо по воздуху на крыльях. Таковы правила.
Интересные тут у них правила, однако. Кого же они так опасаются, что заставляют всех новоприбывших карабкаться по горам? Но вслух я решила это пока не спрашивать — преждевременно.
— А занятия уже начались?
— Начнутся через два дня, леди. — Кадет опять на меня странно посмотрел. Да, да, я сюда по ошибке попала! И делать мне здесь нечего, я знаю.
— Понятно… То есть экзамены уже прошли…
— Некоторые абитуриенты еще досдают. Не все могут приехать заранее или портироваться только на экзамены, поэтому вторая волна сдач или пересдач назначается за неделю — полторы до начала учебного года.
Что ж, говорить это может только об одном: здесь много обычных драконов. Нет, никаких проблем у меня с ними нет, но все же это не настоящие джентльмены. Вот кадет Миран точно из знатных, но как общаться с остальными? Не всегда же происхождение видно заранее.
— Что ж, мы почти пришли, — отвлек меня от раздумий сопровождающий. — Вход и выход с территории только через замок. В нем располагается общежитие, некоторые учебные классы, ректорат. Нам сейчас туда.
Мы вышли наконец-то на ровную площадку к массивным воротам, которые тут же бесшумно распахнулись. Уверена, если бы нас не ждали, попасть внутрь было бы на порядок сложнее.
Полом первого этажа служила скала, на которой здание и стояло. Мы оказались в огромном зале с расходящимися в разные стороны коридорами, их было не меньше десятка. И вокруг никого.
Ой, мамочки, как же я тут ориентироваться-то буду?!
Мой сопровождающий уверенно повел меня в один из коридоров — третий слева, как я успела заметить. Не самый широкий, я бы даже сказала, узкий и полутемный.
Надо запомнить: ректорат — третий коридор.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, встретивший нас тоже глухим коридором и огромным количеством дверей. Хорошо хоть, они подписаны.
Я, честно говоря, ожидала, что сейчас кадет Миран проводит меня наконец к женишку. Но не тут-то было. Мы вошли в дверь с гордой надписью “Учебная часть”.
Встретила нас тишина, нарушаемая только шелестом бумаги да стуком артефактов. За горами папок я сначала даже не заметила молодую драконицу, которая подняла голову от каких-то отчетов, только когда мы подошли вплотную и парень постучал по краю стола.
— А, да? Кадет Миран, вы что-то хотели? — недовольно спросила та.
— Доброго дня, шен Висол. Я привел леди Мерек по указанию декана Деонта. — Какая-то странная тень промелькнула на одно мгновенье на лице женщины, но затем она радушно улыбнулась.
— Да, меня предупредили. Вы успешно поступили в Крылья, так что вам осталось досдать только два экзамена, леди Мерек: физподготовку и скорость работы с магическими потоками.
Я кивнула. Что ж, все лучше, чем я думала. Про физподготовку я, в общем-то, догадалась, как только услышала про Пламя, а что касается скорости работы, то и в Крылья я ее тоже сдавала — стандартный тест, просто тут то ли не доверяют тем результатам, то ли какие-то другие критерии.
— Благодарю, шен Висол.
— Не забудьте принести результаты, иначе я не смогу вас вовремя зачислить. — Я взяла листок бумаги с графиком, убедилась, что прямо сейчас мне на экзамен бежать не надо.
— Куда дальше, кадет Миран? — спросила я, когда мы вышли в коридор.
— К завхозу, он же комендант общежития. — Парень указал на соседнюю дверь. — Я прошу прощения, леди Мерек, но вынужден вас оставить. У меня начинается обязательное занятие.
— Да, разумеется, — через силу улыбнулась, отпуская сопровождающего.
А я? На кого ты меня бросаешь? Я же здесь заблужусь!
Так, отставить панику. К завхозу так к завхозу. Попрошу карту, если что. В конце концов, не маленькая — справлюсь.
