Певцы резко замолкли. Те, кто ел, поперхнулись. На меня посмотрели, как на не особо душевно здоровую.
— Девушка, вы в порядке? — осторожно уточнил один из гномов. — Вообще-то, это была шутка.
— Я на работе. Жду заказ.
Последовал многозначительный обмен взглядами.
— Принеси нам эля и жареного мяса, — заказа я все же дождалась, записала и отправилась на кухню.
Там, стоя у окна и яростно жестикулируя, что-то доказывала Ронтару взвинченная Ларуна.
— О, пришла! Ты только посмотри на нее! Спокойная и безмозглая! — накинулась она на меня. — Ронтар, нельзя ее здесь оставлять! Она нам всех клиентов распугает! Вот как так можно было с инкубами разговаривать!
— У вас клиенты неадекватные и сексуально озабоченные, — сообщила я, кладя на стол заказ. — Что инкубы, что с гномами.
Ларуна театрально схватилась якобы за сердце.
— Ты и с гномами уже… Что ты им сказала?!
— Попросила уточнить, в каком виде они хотят меня съесть: жареную, вареную, с подливой…
Я не договорила: Ларуна побелела, видно, от ужаса, а Ронтар раскатисто расхохотался.
— Не распугает, Ларуна, — отсмеявшись, сообщил он, — идите обе в зал. Лика, заказ инкубов на подносе у двери. Отнеси.
Я повернулась: на широком столе из необработанного дерева действительно находился жестяной поднос. Две пузатые стеклянные бутылки с мутным напитком, несколько небольших вяленых рыбин, почему-то веточка укропа. Странный набор. Кивнув, я подхватила поднос и вновь отправилась к сердцеедам.
— Ваш заказ, — поднос появился на нужном столе. Я стала расставлять бутылки.
— Оставь, милая, мы сами. Присоединяйся, — все тот же красавчик призывно улыбнулся мне. Явно кто-то с первого раза не понимает.
— Обслуга кафе в заказ не входит, — сообщила я, забирая поднос.
Останавливать меня не стали.
Следующие несколько часов я прилежно разносила заказы, параллельно знакомясь с новыми расами. Дриады на меня даже не взглянули. Тролли попытались схохмить, наткнулись на мое равнодушие и замолчали. Мелкие феи, пировавшие на одном из подоконников, сообщили мне, что в Межмирье я с таким отношением к реальности долго не продержусь. Вампиры посмотрели плотоядно, явно мысленно выпив всю кровь. Эльфы отстраненно сообщили заказ и вернулись к общению на непонятном мне языке. Горгульи долго и подробно перечисляли все, что должно было быть в блюде и в каком соотношении. Лешие несколько раз подчеркнули, что им нужны только вегетарианские блюда. Как я и ожидала, ни одного человека, кроме меня, в зале кафе обнаружено не было.
К концу рабочего дня у меня адски болело тело. Все. Даже те косточки и мышцы, о существовании которых я никогда не подозревала. Болели ноги, руки, губы, спина. Да даже мозги болели: попробуй запомни неожиданно свалившуюся тебе на голову информацию.
Ларуна, Ронтар и Карис, судя по их бодрому внешнему виду, к подобной нагрузке привыкли. И если я кулем сидела в кухне на стуле, прислонившись к стене и расслабив части тела, то они шутили, смеялись, частенько поднимались за той или иной вещью, в общем, вели себя так, будто только что вернулись из продолжительного отпуска.
— Тебе хоть рассказали, куда ты направишься? — обратил на меня внимание Ронтар.
Я лениво качнула головой.
— Предложили поменять обстановку. Гарантировали зарплату и крышу над головой.
Троица переглянулась.
— Контракт ты не видела, куда ехать, не спросила.
В голосе Ронтара четко слышались сомнения насчет моей адекватности.
У меня не было сил что-либо отвечать. Дура, знаю. Можно таким образом сесть в первую попавшуюся машину и закончить жизнь, прикопанной в лесу. Мне, считай, невероятно повезло, что я в итоге попала в кафе, пусть и в другом мире, а не на Ближний Восток рабыней. Но каждый задним умом крепок.
— Кафе называется «Межмирье» не просто так, — Ронтар не стал развивать неприятную для меня тему и начал объяснения. — Оно находится на перекрестке нескольких миров. Верней, не так. Из любого мира, при определенных возможностях, можно попасть сюда, и в это пространство, и в самое кафе.
Я с трудом отлепилась от стены, внимательно посмотрела на своего непосредственного работодателя. Нет, не смеется. Предельно серьезен. Класс. Вот только обитания в межмировом пространстве мне и не хватало для ощущения полного счастья.
— Хорошо. Ладно. Я попала в пространство между мирами. А само кафе где находится? Город? Деревня?
— Дерево. Мировое дерево.
Я моргнула. Раз. Второй. Третий. Никаких смешков видно не было.
— Ронтар, это как? Да ни одно дерево не выдержит…
— Обычное — нет, — прервали меня. — Я говорю о Мировом, о дереве, давшем жизнь всем мирам. Оно обитаемо. Здесь живут разные расы. Оно ничем не отличается от какого-либо мира. Не веришь.
Я очумело повертела головой.
— Сложно поверить в такое.
— Завтра в кафе выходной. Сходите с Ларуной, прогуляетесь. Она покажет тебе, что да как. А сейчас — спать, — Ронтар поднялся. — Ларуна, покажи Лике, где она будет жить.
Моя комната оказалась на верхнем этаже кафе, там же, где жили остальные работники этого необычного заведения. Небольшая спальня, оформленная в коричневых тонах: кровать, стол, стул, занавески на окне, ковер на полу, шкаф для одежды, пара полочек на стенах — вся обстановка была выкрашена в коричневый. Туалет и душ общие на этаже. В общем, аналог коммунальной квартиры или гостиницы.
Закрыв на хлипкую защелку дверь за Ларуной, я медленно уселась на кровать, тупо уставилась в пустую стену напротив. Здравствуйте, я ваша тетя. Иное измерение, Мировое дерево, мифические существа… Боже, куда я попала?!
На меня ожидаемо напал истерический смех, плавно перешедший в приглушенные рыдания. Билась в истерике я второй раз за всю свою жизнь. Первый был десять лет назад, после одного инцидента в школе. Теперь вот я оплакивала свою прошлую жизнь. Слезы ручьями текли по щекам. Я не стирала их, вообще ничего не делала, просто рыдала. Жалела ли я в тот момент о брошенных родственниках? Не знаю. Страх смешался с горечью и болью, заставляя подрагивать от сильных эмоций руки. Как я тут буду жить?! В окружении нелюдей?! Почему мне никто ничего не объяснил?! Там, на Земле, в России, моя жизнь, несмотря на все ее минусы, была размеренной, привычной и спокойной. Я разбиралась в ней, примерно знала, что и когда можно ожидать от того или другого существа или окружавших меня людей. А здесь?! Что здесь?! Гномы, тролли, вампиры, оборотни, инкубы. Целая мифическая энциклопедия!
Усталость все же взяла свое, и я, не прекращая плакать, уснула, не раздеваясь, на новой кровати.
Проснулась я рано утром от непонятных звуков: протерла глаза, сначала не сообразила, куда попала и что происходит, потом вспомнила и вздрогнула.
Звуки между тем продолжались. И исходили они из коридора. Я поднялась, качаясь и зевая, дошла до двери, открыла ее. Несколько пушистых комочков, образовав один большой ком, катались по полу и яростно тузили друг друга. Кошки? Не похоже. У тех кулаков нет. Тогда что…
— Вас водой полить? — поинтересовалась я у «комочков».
Ком распался. На меня злобно посмотрели несколько пушистых существ размером с небольшую кошку. Черные глазки недовольно сверкали из-под насупленных бровей.
— Я те полью, — буркнул один из них, — поливальщица нашлась. Сама ночью рыдала, а теперь поливать собралась.
— Что за шум? — в коридор из соседней комнаты, отчаянно зевая, выглянула Ларуна. — А, Лика, с нашими домовыми уже познакомилась? Мелкие, завтрака лишу, если будете егозить.
«Мелкие» угрозы устрашились и исчезли. Я подавила желание покрутить пальцем у виска. Домовые. Угу.
— Собирайся давай, — обратилась ко мне Ларуна. — Позавтракаем и пойдем погуляем: покажу тебе дерево снаружи, — дверь захлопнулась. Я осталась в коридоре одна.
Собирайся. Хорошо сказать. У меня, кроме джинсов и блузки, в которых я сюда попала, никакой другой одежды не было. Я дернула плечом. Значит, пойду, в чем есть.
