Между тем Арина, не дождавшись ответа от новоявленного босса решила повторно попробовать сбежать, но тот вновь не дал ей сделать и шагу, бросив в спину:
— Я знаю ваш секрет.
Роковые слова, те, которых она боялась больше всего в целом свете, прозвучали тихим громом. «Я знаю, что вы делали прошлым летом» — это точно про нее. Почти. Неужели он действительно в курсе?
Девушка обернулась к собеседнику и уставилась на его галстук. «Какой интересный узор», — мелькнуло у нее в голове, прежде чем она осознала, что Макс вновь оказался непозволительно близко. А этот нахал еще и оглоблю свою протянул и совершенно хамским образом положил ладонь на ее левую грудь, прямо поверх воротника скромной офисной блузки.
— Какого хрена! — невольно вырвалось у оскобленной Арины.
Макс насмешливо приподнял одну бровь:
— Фу, как неприлично.
— Неприлично?! Это вы мне говорите?!
Она хотела отойти, вырваться, послать его подальше и совсем другими, намного более грубыми словами, но этот варвар второй грабасталкой схватил ее за плечо и удержал на месте. А потом склонился низко-низко, так что горячее дыхание коснулось ее щеки и прошептал:
— Слышите?
Арина вытаращилась на психа круглыми глазами, но все же осторожно спросила:
— Что?
— Вот именно. И я не слышу. Ваше сердце не бьется.
Арина замерла испуганным кроликом, боясь пошевелиться, издать лишний звук. Он все-таки знает! Страх пробрался за воротник блузки, вызывая ледяные мурашки.
Макс же, узрев реакцию девушки, довольно оскалился, и все также не отнимая руки от ее груди уточнил:
— Теперь вы согласны?
Арина лишь судорожно кивнула в глупой надежде избежать еще больших проблем. Викинг еще раз заглянул ей в глаза, а потом наконец убрал руку и отошел к столу только для того, чтобы спустя мгновение вернуться к застывшей памятником самой себе «мышке» и протянуть ей здоровенный кулон на золотой цепочке.
— Держи, носи не снимая, — велел ее, уже точно, начальник. А потом добавил: — По крайней мере, пока находишься в офисе или рядом со мной.
Может быть и стоило задать какие-то уточняющие вопросы, может быть имело смысл даже повозмущаться внезапным переходом на «ты», но испуг все еще посылал марши мурашек по всему телу, а гномики в голове по новой забили своими крохотными, гадскими молоточками. Арина молча взяла кулон, надела его на шею, несколько секунд полюбовалась на игру света в кровавой капле рубина, а потом все же осмелилась задать тревоживший ее вопрос:
— Что вы будете делать?
— Я? — недоуменно нахмурился Макс, — А вы про ваш маленький секрет?
Арина напряглась, ожидая «вердикта», но вместо вразумительного ответа Макс лишь пожал плечами:
— Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю, не беспокойся.
Не беспокоиться?! Да он реально издевается! Как она может не беспокоиться, если он узнал ее главную тайну, ту, что мешал ей все последние полгода? Ту, что заставила разорвать все связи с родными и друзьями? После той чертовой…
Все пошло наперекосяк, вся ее жизнь превратилась в долбанный мистический триллер, а он просит ее не беспокоиться?!
— Не пыхти так возмущенно, того и глядишь пар из ушей повалит, — поддел ее этот мерзавец. — Арина, твой секрет в безопасности, пока ты мне полезна. Уяснила?
Да уж, она себе все уяснила — и что ее новый начальник тот еще властный мудак, и что ждут веселенькие деньки, да и вообще, ее судьба опять решила встать на дыбы и потоптаться по и без того истончившимся нервам. Вот только на этот раз звездец пришел в обличии чертового викинга в дорогом костюме.
— Ах, да, смени гардероб. Серое убожество рядом с собой я не потерплю.
На мгновение Арине показалось, что у нее таки повалит пар из ушей. Пальцы скрючило от острого желания вцепиться кое-кому в наглую морду, но новый ассистент вице-президента «Северного сияния» удержала на лице более или менее деловое выражение, и скучным голосом уточнила:
— Костюм или платье?
Викинг хмыкнул, оглядел ее еще раз с ног до головы и велел:
— Платье, деловое. Карточку выдадут в бухгалтерии. Деньги на представительские расходы. Чтобы после обеда была в приемной и в нормальном виде.
Арина коротко кивнула, развернулась и быстрой, уверенной походкой покинула кабинет.
«Мудак, мудак, мудак» — билось в ее голове набатом.
«А ничего так попка» — внезапно подумалось Максу.
ГЛАВА 3. Трудовые будни
Конечно, одним деловым платьем дело не ограничилось, Макс продолжал терроризировать неуместными подколами по поводу внешности, кидать странные взгляды, но грабли свои больше не тянул, так что Арина в какой-то мере успокоилась и погрузилась в новые обязанности.
Вернее, как сказать «погрузилась», честно пыталась, но получалось пока не так чтобы очень. Вроде все знакомые дела, в банке на младших юристов примерно это и сваливали — ведение проектов, соблюдение сроков, составление коротких отчетов по закрытым задачам, графики встреч, но при этом Арине было совершенно непонятно ЧЕМ конкретно она занимается, и за что отвечает ее новый босс. То ли чем-то настолько секретным, что в документах были сплошные шифровки, то ли они всей компанией шизанулись.
Чего стоит только название очередного проекта, красующегося на первой странице электронного файла, только что присланного по почте? «Разработка маркетинговой стратегии по выводу на Европейские рынки приворотного зелья по старорусским рецептам». Серьезно? И это солидная фармацевтическая компания? Другая бизнес-единица холдинга порадовала отчетом о «продажах инструментов и приборов для зельеваренья в домашних условиях». Это что за, мать его, Хогвартс?
Макс отказывался отвечать на вопросы, смотрел на нее с издевательской ухмылочкой и продолжал давать стандартные поручения по совершенно нестандартным делам.
О! О боссе своем Арина тоже могла бы многое рассказать, но молчала, ибо очень не хотела оказаться в списке его врагов. Арине хватило недели, чтобы понять, что Макс на самом деле очень, ОЧЕНЬ странный и страшный человек.
Начать стоило с того, что ассистент вообще не видела, как он входит или выходит из офиса. С того, самого первого раза, он даже в приемной не появлялся, а вот Арину к себе вызывал регулярно. Ей уже начало казаться, что босс и вовсе — днюет и ночует в кабинете, вот только проверять свою теорию не хотелось. Еще Макс не пил кофе, от слова «совсем». Арина попыталась было пошутить на эту тему, но суровый викинг подачу не принял, велел ей возвращаться на рабочее место и не тратить его и свое время попусту.
К вице-президенту постоянно приходили посетители, не то, чтобы необычные, на вид вполне себе пристойные бизнесмены — костюмы, рубашки, галстуки. Вот только почти в каждом была какая-то диковинная деталь — то запонки в виде драконьей головы, то трость с причудливым набалдашником. У одной посетительницы Арина разглядела пенсне на тонкой цепочке, но решила не заострять внимание на мелочах. К слову, о мелочах, посетители также не утруждали себя приемной, появлялись сразу в кабинете начальства, каким-то волшебным образом минуя холл и ее стол. Но опять же, Арина предпочитала об этом не думать.
Хватало и более диких тем для размышлений. Любимой из них была та, что касалась области деятельности холдинга. Нет, то, что каждая входящая в него бизнес-единица занималась каким-то своим делом — это Арина уяснила, но вот сами дела продолжали ее интриговать. Наркотики? Может под понятием «приворотное зелье» скрывается какая-то новая разработка, очередной синтетический наркотик, наводящий не просто дурман, но погружает в ощущения, схожие с любовными переживаниями? В таком случае, «инструменты для зельеваренья» будут… А вот фиг его знает, что под этим скрывается. Может быть оружие? Столь же прибыльный бизнес, как и наркотики, столь же нелегальный и требующей секретности.
Посетители и их проблемы тоже не вносили ясности. Уже второй день подряд, как Макс стал звать ее на встречи, велев вести протокол и записывать основные вопросы и предложенные решения. Арина честно выполняла свои обязанности, но каждый раз ловила себя на округляющихся глазах и отвисающей челюсти, при записи очередного странного поручения. Визитеры косились на нее, на кулон, но предпочитали делать вид, что ее в кабинете нет, а есть только белокурый варвар, способный решить все их затруднения.
