Я не ответила. Молчала. Тон разговора мне совсем не нравился. Как будто я была каким-то преступником, а не жертвой обстоятельств.
— Значит, нет, — даже не дожидаясь, пока я что-то скажу, ответил человек. — Как хорошо, что я великодушный человек и имею для вас очень хороший вариант. Сейчас вы подпишете контракт о том, что будете на меня работать, пока будете учиться здесь. За это я лично оплачу ваше обучение. На размышления времени нет. Решайте немедленно.
«Черт, столько информации», — простонал мой мозг. А я совсем одна и выбора у меня особого нет. Если бы могла заплакать, то с удовольствием это сделала бы. Но слез не было. Профессор гипнотизировал своими серыми глазищами, требуя решения.
— Я согласна, — обреченно выдохнула я, понимая, что ничего хорошего не сделала.
Глава 3. «Контракт»
— Дайте мне свою ладонь.
— Зачем? — поморщилась я, ведь мне совсем не хотелось касаться гадких сморщенных рук.
— Для скрепления магического контракта, дура, — уже вполне фамильярно процедил старик.
Такое обращение меня возмутило, но я молча протянула ладонь. Профессор ногтем нарисовал на моей, а потом и на своей руке какой-то символ, после чего сказал:
— Сейчас четко и ясно отвечай на мои вопросы. Поняла?
— Да, — выпалила я.
— Назови имя.
— Злата Октябрь, — сказала четко, чуть не по слогам.
Почему-то очень хотелось позлить старика, но он вроде этого не замечал.
— Согласна ли ты, Злата Октябрь, работать на меня, пока будешь учиться в Международном университете Магии имени Ярика Ясноликого и Даниила Темноликого?
— Да, — грустно сказала я, и после этого символ на моей руке засиял голубым светом, продержался там несколько секунд, а затем бесследно исчез.
— Я, Даниил Темноликий, обязуюсь оплачивать, обучение и потребности студентки Златы Октябрь, пока она учится в моем университете, — сказал мужчина, и с его символом произошло то же самое, что с моим. — Ну что ж, с контрактом закончили. Теперь нужно выбрать факультет. Есть у меня определенные подозрения, но требуется подтверждение.
Он подошел к темно-красному шкафу и начал что-то в нём искать. Я чувствовала апатию и усталость: столько всего вокруг происходило, а сесть и все спокойно обдумать, даже не было возможности. Потеря памяти, магия, магический университет — впечатлений до конца жизни хватит. Но женская интуиция подсказывала, что проблемы только начинаются.
— Вот я и нашел тебя, — профессор держал в руках молочно-белую стеклянную фигурку кота на подставке.
Похожего можно купить на распродаже любого блошиного рынка. Я скептически переводила взгляд со старика на статуэтку, и наоборот. Надеялась, что он передумает. Но красноречивый взгляд — недостаточный аргумент. Профессор достал нож. Маленький, но в животе неприятно кольнуло чувство страха.
— Не бойся, убивать не буду, — улыбнулся он.
Удивительно, насколько быстро у этого человека меняется настроение.
— Дай палец, — я тяжело вздохнула и зажмурила глаза.
Боли не почувствовала, хотя на кончике пальца уже выступила красная капля.
— А теперь капни кровь на статуэтку, — я вежливо все сделала, ничего не спрашивая. — Конечно, теперь есть способы значительно лучше выявить магический потенциал, но нам не приходится выбирать. Вот, начинается.
Вдруг внутри статуэтки начало что-то происходить. Ее очертания таяли и превращались в серый, очень густой туман. А когда от стеклянной поверхности не осталось и следа, я увидела, как с самого сердца пепельного дыма появился настоящий живой кот. И первое, что он сделал, это плавным, быстрым движением, прыгнул мне на колени.
Я тяжело выдохнула — котяра был толстый. Такой себе хорошо упитанный щенок сенбернара. Он начал коготками вминать мои ноги, словно собирался устроиться более удобно. И пока кот был занят этим делом, я успела внимательно его рассмотреть.
Кошачья шерсть была очень длинная и хорошо вылизанная. Цвет такой же серый, как туман, из которого он возник. А еще его мордочка имела чрезвычайно умный вид. Казалось, что если коту нацепить очки, то они довольно гармонично впишутся к гордому взгляду золотистых глаз.
— Леопольд, — замурчал кот, повернув ко мне свою мордочку.
— Злата, — автоматически ответила я, сразу удивленно выпучив глаза. — Он говорит? — удивленно прошептала старику.
Меня, пожалуй, преобразования статуэтки в живого кота меньше удивило, чем то, что он может разговаривать.
— Вообще, это дурной тон, — медленно протянул Леопольд. — Разговаривать обо мне, словно меня здесь нет.
— Знакомьтесь, Злата, это — глубоко почитаемый дух этого замка, — явно неохотно объяснил старик.
— А седина тебе вежливости не прибавила, — ехидно ответил ему кот.
После этих его слов сразу решила, что с Леопольдом обязательно найду общий язык. Хотя он и кот, но он очень крутой кот.
— Давай лучше сразу перейдем к делу, — сухо сказал мужчина. — Ты и так уже все знаешь. Так что не тяни кота за… м-м, — сделал красноречивую паузу старичок. — За хвост.
В ответ Леопольд сразу возмущенно встал и заскочил прямо на стол.
— Очень неуместное высказывание, — сказал кот, и с гордо поднятой мордашкой сел на какую-то книгу и начал вылизывать свои не слишком культурные места.
— Хватит ломать комедию. Ты задерживаешь и себя, и меня, и девчонку тоже, — резко сказал профессор и спихнул кота с книги.
— Ну ладно, — недовольно ответил Леопольд и, высоко задрав хвост, начал ходить туда-сюда по комнате. — Я думаю, все очевидно. Боевая магия. Есть потенциал развития всех четырех стихий. А еще… — замолчал кот, о чем-то задумавшись. — Есть еще кое-что, но тебе не скажу.
И с этими словами, его тело начал окутывать тот же серый туман.
Я уже успела расстроиться, что встреча с волшебным котом закончилась, как вдруг из тумана высунулась лапа, которая помахала мне на прощание.
— Удачи тебе, Злата Октябрь, — послышалось тихое мурлыканье Леопольда. — Она тебе понадобится.
Туман окончательно рассеялся, а вместо болтливого кота уже стояла молочно-белая стеклянная статуэтка.
— Странно, что в такой, как ты, столь редкий дар, — задумчиво сказал дед, возвращая Леопольда туда, откуда взял. — Хотя, конечно, я сомневаюсь, что ты сможешь им овладеть. Время покажет. А теперь выметайся из моего кабинета, — последнюю фразу он гавкнул, словно злой сторожевой пес.
Я мигом подскочила с кресла, пытаясь что-то сказать:
— Э… Но… я не знаю… эм… — но на этом попытка закончилась.
Профессор-бульдог проникновенно посмотрел и тихо сказал:
— Дважды не повторяю.
Мне хватило трех секунд, чтобы пулей вылететь с его кабинета. А как только закрыла дверь, то услышала:
— Поверь, сегодня он еще в прекрасном настроении, — скрестив руки на груди, в нескольких шагах от меня стоял Ярик.
Пожалуй, я слишком переволновалась, может стресса оказалось много, но почему-то очень громко с отчаянием выкрикнула:
— Магии не существует! — к счастью, свидетелей моей секундной слабости больше не было.
Мужчина удивленно, а потом уже с беспокойством на меня посмотрел. Взял под локоть и куда-то повел.
— Злата, я, конечно, не могу тебя понять, хотя после разговоров с братом люди и не такое говорят… Однако, магия все же есть. А сейчас ты просто поверь мне, — его голос был такой успокаивающий и приятный, что сразу захотелось спать. — Не надо все обдумывать, искать логическое объяснение. Плыви по течению. Я сейчас тебя проведу в женское крыло. Прослежу, чтобы тебя поселили и выдали все необходимое. А ты просто ляг и поспи. Затем познакомишься с соседками, пообщаешься. Думаю, со сверстниками ты скорее войдешь в нужное русло. А завтра перед началом занятий я тебя найду, и мы обсудим тему репетиторства. Хорошо? — я вежливо кивала, вообще ни о чем не думая и никуда не глядя.
Чувствовала себя амебой. Так надоела вся эта круговерть. Мои внутренние силы абсолютно иссякли, и я нуждалась в хорошем отдыхе. А еще шоколада. В любой непонятной ситуации — ешь сладкое.
