— Жить, так уж и быть, можете здесь, — согласился лорд, — комнату я вам выделю. А что насчет оплаты… Надеюсь тридцати золотых в месяц для начала вам хватит?
От оглашенной суммы я уставилась на мужчину во все глаза. Он что, издевается? Да это ведь в шесть раз больше моей месячной зарплаты в трактире! С чаевыми!
— Хватит! — охотно закивала я, чем вызвала у лорда новую улыбку. Ну и пусть! Мне не стыдно! У меня радость! Это ведь такие деньжищи! Эдак за год можно заработать на собственный дом и жить припеваючи! А с едой я уж как-нибудь сама разберусь.
— В таком случае… — лорд взмахнул рукой и вынул из воздуха пожелтевший свиток, после чего развернул его и протянул мне, — Вот стандартный договор. Условия вашей работы, проживания, сроки, оклад и гарантия того, что ни вы мне, ни я вам ни словом ни делом не навредим. Все услышанное и увиденное в стенах этого поместья останется в тайне, даже если мы досрочно разорвем договор…
На перечисление всех условий у него ушло больше часа. Договор был таким длинным, что я даже пару раз незаметно зевнула в ладошку.
Да-а-а… Господину лорду палец в рот не клади! Нужно будет обязательно выпросить себе копию и перечитать его на досуге. Не хотелось бы лишиться такой возможности из-за нарушенного правила!
— А как быть с моей магией? Тот же чай появился совершенно случайно. Что, если она снова выйдет из-под контроля? Конечно, намеренно я не буду вредить ни вам, ни вашему имуществу, но…
— Оставьте заботу о вашем даре мне. Но, если вас это правда тревожит, я включу в договор пункт, учитывающий, что ответственность за результаты проявления вашей магии полностью лежит на моих плечах… — еще один взмах руки и в свитке появилась еще одна строчка. Лорд сдержал свое слово. Осталось только подписать…
Я огляделась по сторонам в поисках пера и чернильницы, но искомого нигде не обнаружила, поэтому обратилась к мужчине. Ответ меня удивил.
— Они вам не понадобятся. Это магический контракт, — пояснил лорд, чуть закатывая рукава рубашки, — и обычной подписи не хватит, чтобы он вступил в силу…
Но, прежде чем я успела задать следующий вопрос, в руке мужчины появилась длинная игла с острым наконечником. От одного взгляда на нее я инстинктивно поежилась, а когда лорд поднялся и, обойдя стол, оказался в полушаге от меня, и вовсе вжалась в кресло. Нет, я, конечно, никогда не была трусихой, но игла, чуть поблескивающая в солнечных лучах, доверия не внушала.
— Что вы собираетесь делать?! — возмутилась я. Мужчина вздохнул. Да, лорд явно не привык объясняться с любопытными девушками…
— Для заключения магических договоров обычно используется кровь. Хватит одной капли. Но, если вы передумали — заставлять не буду. Однако мне все равно придется доложить о необученом маге третьего уровня…
— Так! Стоп! — тут же воскликнула я, а затем вздохнула и добавила, уже спокойнее, — Давайте свою иголку…
Глава четвертая «Любопытство сгубило кошку и других млекопитающих»
Но отдавать иглу лорд не спешил.
— Уверены? Я сделал бы это быстро и без лишней боли…
Я покачала головой. Если уж и колоть пальцы, то самостоятельно. Тем более, что я прекрасно справлялась с этим, когда штопала простыни и старые вещи.
— Вы мне не доверяете? — удивленно спросил он, а затем добавил, — Кажется мы уже договорились не причинять друг другу вред…
— Лорд Тейран, как вы сами заметили, наш договор пока не вступил в силу… — мягко напомнила я, — А значит я имею полное право сомневаться в ваших намерениях.
Нет, конечно я всерьез не думала, что лорд намеренно причинит мне вред, но я ведь только что узнала, что владею магией, и могу позволить себе некоторые причуды?
— Ну что ж… Держите, — нехотя согласился он, протягивая мне иглу, дождался, пока я возьму ее в руку, а затем предупредил, — Только осторожнее, если уколите слишком глубоко — будет больно. При этом на короткий миг взгляд лорда скользнул по моей руке. Или мне показалось?
— Спасибо, — немного нервно ответила я, сосредоточив внимание на острие иглы, такой острой, что достаточно просто коснуться ее, и на выступит капля крови. Ну что ж, она определенно нужна мне меньше этой работы…
— Ай! — вскрикнула я, и едва инстинктивно не сунула пострадавший палец в рот. Повезло, что лорд перехватил мою руку раньше. Второй раз колоться я бы, наверное, не отважилась.
Мысленно стукнув себя по лбу, я поднесла руку к свитку как раз тогда, когда с нее сорвалась алая капля. Но, вместо того, чтобы остаться на договоре простым пятном, кровь впиталась в пергамент и вскоре на ее месте появилось мое имя, будто выведенное ярко-красными чернилами.
Забрав у меня свиток и иглу, лорд аккуратно обмотал мою многострадальную руку платком, а затем уколол уже свой палец и проделал с договором тоже самое, после чего свернул его и снова спрятал в воздухе, отчего я на миг застыла. Неужели пространственный карман?
— Поздравляю, Амелия. Отныне вы моя помощница и ученица.
— И когда приступать к обязанностям? — честно говоря, мне не терпелось узнать, какие поручения будет давать лорд Тейран, как и осмотреться. Поместье было старым и я не сомневалась, что увижу много любопытного. Конечно, согласно контракту рассказать о увиденном я никому не могла, но смотреть ведь не запрещается!
— Не спешите. Для начала я покажу вам комнату, в которой вам предстоит жить и проведу краткую экскурсию по дому. Как вы понимаете, это непростое поместье, так что в нем есть определенные правила. Кое-что может вас удивить, но я попрошу вас безукоризненно следовать им ради вашего же блага.
Оп-па… Это что же он здесь такого прячет? Надеюсь не медведя?
От слов лорда во мне взыграло нешуточное любопытство, но на всякий случай кивнула. Не хотелось бы пострадать по собственной глупости.
Покинув кабинет, мы вышли к деревянной лестнице с резными перилами. Сейчас было светло, так что развешанные по стенам лампы не горели, но я была уверена, что и по вечерам эта часть поместья прекрасно освещена.
Из этого коридора она вела наверх и вниз. Последнее мы как-то сразу пропустили, и, поднимаясь по лестнице, лорд повернулся ко мне через плечо.
— Первое правило — в подвал без меня не ходить, что бы ни случилось. Даже если вы услышите или увидите что-то странное.
— А что там? — тут же спросила я. Конечно не было никаких гарантий, что лорд расскажет, но попытаться стоило. Тем более, что я ничего не теряю.
Однако мужчина моего мнения не разделял. Резко остановился, так, что я врезалась в его широкую спину, а затем круто развернулся, хмуря брови. От недовольства его губы сжались в тонкую линию.
— Есть вещи, которых лучше не знать, даже если очень хочется. Просто пообещайте, что не станете спускаться в подвал без моего ведома.
— Э-э-э… Ну ладно… Обещаю, — растерянно ответила я. С каждым новым правилом и запретом любопытство только росло, и сдерживать его было очень трудно. Казалось, что как только лорд уснет, я все-таки не выдержу и спущусь туда, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.
Интересно, что же он скрывает? Не промышляет ли лорд Тейран запрещенными зельями и проклятыми амулетами? За их производство и продажу можно отправиться на каторгу, но стоят они столько, что некоторые маги Агмасса все равно рискуют, чтобы набить кошельки…
Мои размышления прервал мужчина. Поднявшись на третий этаж и пройдя вдоль по коридору, он остановился у деревянной двери с резной медной ручкой, и открыл ее, пропуская меня внутрь.
Я огляделась по сторонам и не сдержала восхищенного вздоха. Да-а-а… Это вам не угол на чердаке трактира! Панели целехонькие, в большом витражном окне ни трещинки! У одной стены — высокий платяной шкаф и широкая кровать, застеленная новыми выглаженными простынями, а у другой — рабочий стол и мягкое, удобное кресло!
Неужели это все — мое? Да это же настоящие хоромы!
— До расторжения нашего договора вы будете жить здесь. Ванная там, — лорд махнул в сторону еще одной двери, которую я раньше не замечала, а затем добавил, — Располагайтесь. Я зайду к вам через несколько часов с первым поручением. Если что-то необходимо — дайте мне знать. Лучше купить все сейчас, чем потом собирать по крупицам…
