Не считая нужным в очередной раз повторять свой отказ, она молча дерзко смотрела на лорда Дардэ своими большими янтарными глазами, слегка прищурив правый глаз. Отчего возникало чувство, будто она про себя потешается над объектом наблюдения.
И тогда мужчина решил к словам добавить действие.
Будучи, не только любителем горячительных напитков, но и тренированным бойцом, лорду Дардэ не составило труда за шкирку, как котенка, выдернуть Айрику из кресла и толкнуть лицом к столу, в намерении показать ей, кто тут является хозяином положения.
Он рассчитывал унизить, подавить волю и напугать ее настолько, что она согласится подписать все, что лорд Дардэ ей подсунет.
Но Айрика и тут не сдалась.
Завязалась короткая драка, девушка сопротивлялась, как могла. Брыкалась, упиралась руками, царапалась, кусалась… В итоге, разозленный таким яростным сопротивлением, лорд Дардэ со всей силы ударил Айрику в живот и, пока она хватала ртом воздух, пытаясь сделать вдох, бросил лицом на стол, не замечая, что она виском сильно ударилась о массивную статуэтку, украшающую роскошный писчий набор, лежащий на столе.
Задрав юбки ее домашнего платья вверх, он сорвал с нее тоненькие кружевные панталоны и со всей силы шлепнул ладонью по голой попе. На мгновение ему показалось, что Айрика как-то странно затихла, но от следующего шлепка она резко дернулась, пытаясь вырваться из его захвата, и тогда лорд Дардэ, любивший развлечься с любовницами подобным образом, вошел в раж.
- Не дергайся, мелкая дрянь! – рыкнул он, обуреваемый злостью и похотью одновременно. – Я покажу тебе, как дерзить! К тебе быстро придет понимание, кто тут главный и, что меня надо слушаться!
Стараясь сделать строптивице как можно больнее он вновь со всей силы обрушил на аппетитную маленькую попку увесистый шлепок, да еще и грубо ущипнул ее за бедро.
Если он рассчитывал на слезы и мольбы о пощаде, то глубоко просчитался, получив в ответ лишь злое шипение.
Окончательно разозлившись и возбудившись от ее непокорности, неизвестно даже чего в его эмоциях было больше: злости или желания, лорд Дардэ преисполнился еще большим усердием в воспитании покорности и послушания у одной отдельно взятой юной герцогини.
- Ты поставишь свою подпись под брачным договором, если не хочешь, чтобы в следующую нашу встречу я приказал тебя выпороть у столба, как какую-нибудь проворовавшуюся прислугу! – продолжил он хлестать Айрику со всей силы по попе, и так уже бордовой от его ударов.
От безнаказанности ему отказали тормоза, и неизвестно, чем бы в итоге закончился его урок послушания, но неожиданно Айрике удалось извернуться и достать каблуком домашней туфельки ему по колену, заставив от резкой боли ослабить захват. Чем она не преминула воспользоваться и, вырвавшись из захвата, выбежала из кабинета.
Весь потный и красный от неудовлетворенности, боли и злости, прихрамывая, лорд Дардэ вылетел во двор замка. Такого позора он этой зарвавшейся мелкой герцогиньке не простит, она еще будет исполнять любой его каприз, ползая перед ним на коленях!
Молодец Лерон! Далеко паршивка не убежала…
Мельком отметив у беглянки кровь в районе виска, лорд Дардэ решил, что, если бы рана была серьезной, она не ускакала бы от него так резво, а значит тревожиться нет причины, но про себя отметил, что позже надо будет послать к ней кого-то из надежных людей, обработать рану.
- Не кормить! Один ковш воды в день пока не образумится! – выкрикнул он напоследок, сбиваясь на фальцет и кривясь от боли в колене. Хорошо она его приложила каблуком, дрянь. Ну ничего, смеется тот, кто смеется последним…
2.
Леврильская империя. Дворец Императора.
- Наследному принцу не пристало без охраны болтаться по бедным районам города! Когда уже ты возьмешься за ум?! Сколько можно дурачиться и отлынивать от своих прямых обязанностей?! … – возмущался Император Леврилии, распекая своего сына.
Тому надлежало через неделю сочетаться браком с герцогиней Айрикой Камеван – единственной подходящей по возрасту и свободной от брачных обязательств девушкой, приходящейся родней Их королевскому Величеству Рэйнмарии Камамалу II.
Брак должен был скрепить достигнутое не так давно мирное соглашение и подтвердить твердость намерений двух государств покончить с затяжной войной, длившейся более 15 лет – это официальная версия.
С чего началась война, сейчас уже никто и не вспомнит, но что бы ни стало ее номинальной причиной, фактически ее развязали те, кто мог на ней хорошо нажиться. Сменились правители, а война так и продолжала полыхать по всей границе между Леврильской Империей и Рейнмарией.
Обнищание населения, вымотанного нескончаемой войной было серьезным основанием начать процесс примирения, но была у двух правителей и более веская причина забыть о существующих между ними разногласиях.
- Я и занимаюсь своими прямыми обязанностями, как будущий правитель изучаю жизнь всех слоев населения, в том числе интересуюсь проблемами бедных районов столицы. – ядовито, улыбаясь лишь одним уголком губ, отбил претензию отца Керан Легор Ван Соррет.
- Ты лучше поспособствуй своим браком улучшению жизни бедняков, а изучать их жизнь будешь потом, когда мирный договор подпишем. – вернулся к тому с чего начался этот разговор на повышенных тонах Райвен Легор Ван Соррет.
Обоим правителям был нужен не столько мир, сколько брак Айрики Камеван и Керана Ван Соррета.
Короля играет свита. И свита эта может его не только поддержать, но и сломать.
Оба правителя оказались на троне не так давно, но уже достаточно, чтобы понять, что власть сосредоточена вовсе не в их руках, поэтому-то ими и были предприняты титанические усилия, в попытках скрыть истинные цели переговоров.
Вся информация на тему брака была строго засекречена, и посвящен в ее суть чрезвычайно узкий круг людей.
А начиналось все так:
Герцогу Торнтону Камеван, любителю древней истории и одному из лучших исследователей этого пласта времени, случайно в руки попал один занятный документ. Именно с его изучения и начались переговоры между Камамалом II, Королем Рейнмарии, и Райвеном Легором Ван Сорретом, Императором Леврилии о заключении мира.
В обнаруженном Торнтоном документе указывалось, что в прежние времена Тсу-Сэй-Ро, так назывался их мир, принадлежал другим расам, а люди оказались его неблагодарными оккупантами. Оккупантами – предателями.
Как водится, вначале этому факту Торнтон Камеван не поверил и стараясь не афишировать своего интереса начал поднимать самые старинные источники, чтобы убедиться в том, что документ – фальшивка, и на этом успокоиться.
Однако, заглянув в древнюю историю, он с удивлением обнаружил, что летописи, описывающие прошлое нещадно вычищены, а из того, что удалось обнаружить, следовало, найденный герцогом Камеван документ - подлинник.
И тогда Торнтон отправился с докладом о найденном им свитке к Его Величеству Камамалу II.
Перепроверив сведения лично, король убедился, действительно, все указывает на то, что четыре тысячи лет назад люди были приняты на Тсу-Сэй-Ро его коренными жителями, но с определенной договоренностью. Стремясь сохранить свой мир от грозящей катастрофы, аборигены взяли с людей слово помочь им в этом. В чем заключались эта катастрофа и помощь из документа было не ясно.
Но зато из него следовало, что в последующем в качестве гарантии спасения мира местными чародеями в четыре человеческих рода были заложены какие-то сверхспособности, активирующиеся при объединении этих родов.
И вот эта информация заинтересовала Камамала II гораздо больше, чем все катастрофы и перевирание истории вместе взятые. Ведь Камеван и Ван Сорреты были в числе этих четырех родов, и император Леврилии, находящийся в столь же невыгодном положении, как и он сам, не откажется от шанса использовать, как аргумент против своих оппонентов, эти сверхспособности.
