— Что ты имеешь в виду? — надула губки девушка, искоса глядя на подругу.
— Ну да ладно, оставим это, — отмахнулась Лиз.
— Как ты думаешь, мне согласиться на его дружбу?
— А почему нет? — искренне удивилась девушка.
— Ты не возражаешь? А то еще слишком живо воспоминание о твоей обиде, — потупила взор Сьюзен. — И вообще, я не знала о том, что он тебе нравится, а то ни за что на свете не приняла бы его дружбу.
— Ну что ты, Сьюзен! Всё забыто! Тем более что он выбрал тебя. И вообще он меня не интересует. Из всего этого я сделала неплохой вывод — глупо ссориться с хорошей подругой ради неверного парня!
Сьюзен счастливо улыбнулась.
— А как зовут кузена Питера? — внезапно сменила тему Элизабет.
— Сама не знаю. А вот и они! — радостно воскликнула девушка и её глаза засветились счастьем. По всему было видно, что ей очень сильно нравился молодой человек, к которому был прикован её взгляд. — Ой, смотри! Ну, Питер и приоделся! Ты только посмотри на этот сногсшибательный костюм с галстуком! И все это для похода в кино!
— На себя посмотри, — засмеялась Элизабет. — Вам с ним не в кино, а в театр можно идти в этих одеяниях.
Посмеявшись, Элизабет с любопытством стала разглядывать приближающихся юношей. Рядом с Питером шел высокий молодой человек, обладатель узких бедер и внушительного торса. Со стороны показалось, что они были похожи с Питером. Однако кроме схожести фигуры их ничего не объединяло. Более внимательно рассмотрев незнакомца, Лиз поняла, что юноша все же был повыше Питера и шире в плечах, хоть Бог и не обделил Питера ни ростом, ни телосложением.
Под чёрной сорочкой парня рельефно вырисовывались мышцы. Иссиня-черные волосы молодого человека по бокам были зачесаны назад, а челка легла небрежной волной, подчеркивая высокий лоб. Лицо излучало доброту и проницательность.
А какие у него были глаза! Таких красивых глаз Элизабет никогда не видела. Они способны были внушить уважение к их владельцу с первого взгляда. Глаза горели серо-зеленым озорным огоньком, отражая всю глубину души. В них читалось стремление объять необъятное. Они излучали тепло, вселяли спокойствие и говорили о том, что их обладатель невероятно умен. Элизабет никогда бы в жизни не смогла объяснить, как все эти качества можно было обнаружить в человеке, только взглянув в его бездонные глаза с длинными густыми ресницами. Черные, резко изогнутые брови выгодно оттеняли глаза. Чувственные объемные губы изящно изгибались. Непринужденная улыбка опьяняла, обнажая ряд безупречно ровных белых зубов. Прямой волевой нос делал его лицо строгим и выразительным.
Элизабет слегка покраснела, поймав себя на мысли, что слишком долго рассматривает парня. Осознав свою оплошность, она радостно улыбнулась Питеру, пытаясь сделать вид, что совсем не заинтересована незнакомым молодым человеком. Однако сердечко её забилось сильнее обычного, а губы изогнулись в мечтательной улыбке. Такого с ней никогда еще не было. Да, надо признать, что в кино её будет сопровождать очень обворожительный спутник. Сьюзен заметила интерес в глазах подруги и заговорчески подтолкнула её локтем.
— Салют! — приветствовал подруг Питер. — Неужели мы посмели опоздать? Вы нас давно ждете?
— О, нет! — поспешила заверить его Сьюзен. — Мы только что подошли!
— Познакомьтесь с моим кузеном Джеком. Он старше нас на год. Приехал из Калифорнии и ближайшее время собирается пожить у нас в городке.
При довольно привлекательной внешности, Джек Браун обладал морем обаяния и неиссякаемым чувством юмора, что очень понравилась Элизабет. Его шутки заставляли девушек и Питера хохотать так громко, что на них оборачивались прохожие. Видимо, парень много путешествовал и много чего знал о далеких странах и их обычаях. Он был очень интересным собеседником, что заставило Элизабет проникнуться к Джеку симпатией. Таких разносторонне развитых юношей она раньше не встречала. Сьюзен, вопреки всем правилам приличия, слушала его так внимательно, что Питер начал бросать ревнивые взгляды в сторону своей подружки. Видимо, он был уже и не рад, что познакомил Сьюзен с Джеком. Девушка ему очень сильно нравилась, и он боялся что она предпочтет ему Джека.
Молодые люди немного прогулялись по темнеющим аллеям парка, весело болтая, подшучивая друг над другом. Джек много рассказывал о своей родине и её обычаях.
Так незаметно они подошли к дверям кинотеатра. Афиши пестрели яркими вывесками. Джек сходил за билетами, и шумная четверка вошла в кинотеатр. Ребята купили попкорн, и молодые люди заняли места в зале.
— Джек, как надолго ты задержишься у нас? — поинтересовалась Элизабет, моля Бога о том, чтобы Джек оставался здесь как можно долго. Если на свете была любовь с первого взгляда, то именно она и завладела сердцем неприступной красавицы Лиз.
— Пока и сам, честно говоря, не знаю, — неопределенно подернул плечами Джек. — Время покажет. Все зависит от того, как карта ляжет.
— Как это? — недоуменно уточнила Элизабет.
— Да вообще-то карта судьбы может лечь и так, и эдак. От меня это никак не зависит.
— Ну, думаю, этот учебный год ты проведешь у нас, — с надеждой в голосе и с замиранием сердца сказала Элизабет.
— Да я тоже. Честно говоря, я надеюсь, что родители решат насовсем перебраться в ваши края. Все зависит от того, получится ли у моего отца перевестись на работу в Нью-Йорк. Добираться отсюда на работу, конечно, не слишком близко, но здесь тихое местечко. Воздух чистый, ведь городок-то небольшой.
— Было бы здорово, если бы ты переехал!
— Еще как! Оказывается, здесь живут такие классные девчонки! — улыбнулся Джек и подмигнул девушке.
Элизабет скромно опустила глаза. Ей пришлось повернуться к Сьюзен, чтобы Джек не увидел, как она покраснела. Оказалось, что Сьюзен и Питер их вообще не слушали — у них были свои темы для разговора, и они увлеченно болтали о чем-то своем.
Потух свет и на экране замелькали титры, которые сменились невероятными разборками криминального мира. В другой бы раз Элизабет с головой окунулась в умопомрачительные погони и загадочный сюжет фильма, но только не сегодня, когда рядом сидел он.
Элизабет слышала, как похихикивают, перешептываясь, Сьюзен и Питер. Им было вовсе не до фильма. Лиз тоже была далека от сюжетной линии кино, думая о Джеке. Она тихонечко покосила глаза, чтобы взглянуть на него и неожиданно встретилась с ним взглядом. Молодой человек сидел вполоборота и внимательно изучал свою спутницу.
Девушка вздрогнула от неожиданности и сосредоточенно уставилась на экран. Вдруг она почувствовала, как теплая рука Джека коснулась её пальцев. Душа ушла в пятки, а сердечко девушки бешено заколотилось. «Ну и наглость» — пронеслось в её голове — «и это в первую же встречу!», а губы предательски изогнулись в блаженной улыбке. Она не отдернула руку, и его пальцы нежно погладили её ладошку…
Фильм как-то быстро кончился, к неудовольствию молодых людей, хоть глядя на часы можно было понять, что длился он два часа. Юноши проводили девушек по домам. Элизабет нехотя попрощалась с Джеком, дав обещание погулять с ним завтра в парке. Расставаться с ним не было желания, но это противное понятие «надо» вносило свои правила.
Глава 3
Мышам слова не давали!
Сон не шел к Элизабет. Она тихо лежала в темной комнате с открытыми глазами и думала о проведенном вечере. Яркая луна светила в окно, а где-то вдалеке выводили ночные серенады лягушки. Бездомные коты устроили потасовку прямо под окнами Элизабет, не дав возможности насладиться тишиной звёздной ночи.
Элизабет встала с кровати, открыла окно и села на подоконник, обхватив колени руками. Коты, наконец, выяснили кто из них главнее, и разбежались в разные стороны. Тихо, хорошо и так уютно… Ночной покой потревожил сонный лай Дона. И кто его разбудил? На улице нет никого. Да и кто бы мог ходить в такое время по безлюдной окраине пригорода Нью-Йорка? Дон успокоился. Видимо ему что-то приснилось.
