Надо же, какая интересная шкала силы. Мне есть, чем гордиться, но и есть, куда развиваться.
Со стороны Даны руны зажигаются чистым зелёным, таким глубоким и насыщенным, что с лекарской светлой силой не спутать — она тоже стихийник, но ей подчиняется земля, трава. И силёнок у неё пока совсем маловато, но так и должно быть, ведь она в начале пути, а я уже многое умею.
— Красиво, — выдохнула я, восхищённая невиданной прежде магией.
Руны светились и переливались, но создавалось ощущение, будто они хотят прижаться к носителю силы и выкачать весь резерв до дна, поэтому желания прикоснуться к арке не было совершенно.
— У тебя на одну руну меньше, чем у меня, — удивился за спиной Зак. — Ну надо же! Точно поступишь. Очень сильная. Из какого, ты говоришь, рода?
— Поступлю, конечно. И Дана поступит, — уверенно заявила я. — А долго телепорт будет решать, куда нас отправить и для чего? Что вообще нужно делать?
Так я тебе всё сразу и рассказала, милый. А вдруг ты тот самый настоящий де Варриваль? Думай обо мне и ищи следующей встречи. Пока не разберусь, кто мой будущий жених, ты на крючке. И даже не думай с него сорваться.
— У каждого своё испытание, — пожал плечами Зак. — Мне, помню, достался вулкан. Оставалось буквально несколько мгновений до взрыва, а Роб, вон, попал в гущу сражения в другом мире, чудом выжил.
— Какой ужас! — выдохнула Дана, позабыв о наставлениях дежурного.
— Стой смирно! — прикрикнул на рыжулю Зак. И очень вовремя. Потому что я хотела заглянуть в лицо Роберта и тоже едва не развернулась на месте.
Нет, я его, конечно, терпеть не могу, но гибели не желаю. Брат расстроится.
— Вы поступаете в военную академию, леди. Если вас пугает возможность смерти, хорошо подумайте, — ровно и холодно произнёс Роберт. Жалеть его сразу расхотелось.
— Смерть нас пугает ровно настолько, насколько любого разумного человека, — ответила я, всей спиной выражая презрение к его попытке в очередной раз от меня избавиться, а заодно намекая, что уж он-то к этой категории не относится.
Шпильку мужчина проигнорировал, зато нашёл, чем меня расстроить по-настоящему.
— Насколько я помню, тебя она пугает куда меньше, чем раннее пробуждение. А ты знаешь, что в Каинсторне нет выходных от тренировок и они всегда начинаются затемно? На рассвете мы уже возвращаемся к полигону, грязные, немного уставшие, но довольные пробежкой по пересечённой местности. И это только начало длинного-предлинного дня.
О, это несомненно момент его триумфа. Язвительный и гадкий тип даже добавил наигранного сочувствия в голос, чтобы никто из присутствующих не усомнился в его глубоких чувствах ко мне.
Разве можно так сильно ненавидеть людей?
Я вот не желаю ему таких кошмаров, как раннее пробуждение.
Сон до обеда — это святое! Неотъемлемое право любой женщины! Во всех книгах для дам пишут, что мы должны подольше спать, чтобы поменьше есть и сохранять здоровый вид. Я же, подними меня раньше солнышка, красотой и видом могла посостязаться с полуразвалившимся свежевыкопанным зомби.
Что ему ответить-то?
Я была так подавлена мужской жестокостью и ещё больше — осознанием несправедливости вселенной, что не нашлась с ответом. Максимум, на что меня хватило
— расправить плечи и сильнее выпрямить спину.
Тем временем портал завибрировал, показывая, что пункт нашего назначения уже определён.
— На чёрную плитку, Роб, — пригласил Зак. — Береги девчонок, они мне понравились.
— В твоём возрасте, друг, пора знать, что эта фраза произносится как «Берегись девчонок», — хмыкнул Роберт.
На мою талию опустилась его рука. Тяжёлая и тёплая. Странно успокаивающая. Он, конечно, тот ещё неприятный тип, но сильный маг и благородный мужчина, не бросит дам в беде. Жаль, на этом достоинства Роберта заканчиваются. Провалим задание, никто не спасёт от вылета из академии.
Телепорт отреагировал на появление ещё одного человека радостным подмигиванием рун. Только засветились все три строки. Без промежутков.
Куда делись наши красивые цвета?
И откуда в нём столь могущественная сила? Или это означает что-то другое?
Надеюсь, телепорт ничего не перепутает и не отправит на задание... его! Иначе мы с Даной просто не выживем.
Глава 2. Промокнуть или влипнуть?
«Не думай громко», — всем известная народная мудрость. Видимо, мои мысли улетели по адресу.
Мы с Даной в ужасе вскрикнули, оказавшись по колено в хлюпающей грязи, и едва не заорали, когда увидели, что это не самое страшное из произошедшего.
Телепорт отправил нас в глухую чащу, на болота. Редко растущие деревья не скрывали тёмно-серое небо, но из-за сильного тумана и бесконечной серости было не разобрать, утро, день или вечер в этом неприятном месте.
А самое ужасное — с нашим появлением всё вокруг ожило, зашевелилось. Длинные и короткие тени, клацая зубами, чавкая и хлюпая грязью под ногами, лапами или щупальцами, кто там разберёт, надвигались на нас. Тут и там звучал треск веток, шелест кустов. Местные жители не крались, не прятались, наступали всем фронтом.
— Кто это? — едва слышно пропищала Дана, забираясь на ближайшую кочку, покрытую чёрным мхом.
— Мелкая нежить, скорее всего, — ответила я, одновременно пытаясь вытащить ногу из грязи и оценить обстановку.
Выросшая на Севере, я с детства умела постоять за себя, но в родных краях было сухо. Здесь же воздух едва ли не наполовину состоял из воды. Казалось, проведи здесь ещё немного времени, и за ушами проклюнутся жабры.
И это ужасно. Потому что моя стихия ненавидит воду. А здесь её слишком много. Запредельно много.
Я надеялась, Роберт возьмёт слово и по-мужски начнёт командовать нашим отрядом, но он молча вы тащил меня, поставил на твёрдую поверхность, а затем развернулся к нам спиной и молча застыл.
Прикрывал тылы, конечно. Но в данный момент, от ужаса и понимания, что именно я навлекла на Дану беду, мне было горько и обидно, и я не желала признавать, что он действует правильно. Согласно уставу или правилам академии Каинсторн. Это наше испытание, не его.
— И что теперь делать? Я знаю буквально пару простых заклинаний. Я понимаю, что это детская шалость, но освоила пока только дорожку из грязи и грязевые бомбочки, — призналась Дана.
Кажется, она даже не замечала, как цепляется за юбку моего платья, нарушая хрупкое равновесие. Осторожно убрала её руки и выдохнула.
Сейчас не время паниковать. Телепорт выдал нам задание, с которым мы можем справиться, значит, мы справимся. И никаких вариантов! Мне ещё Зака окручивать. А для этого его ещё нужно вычислить. Но сперва, сперва я решу вопрос поступления в Каинсторн и никак иначе.
— Так, дорожки из грязи — это прекрасно. Они почти не требуют затрат и для их создания есть всё, что нужно. Приступай! Постарайся выстраивать их вплотную друг к другу и уводить как можно дальше от нашей кочки. А я левитацией буду отправлять нечисть в полёт. Устроим им аттракцион! — выкрутилась я.
Это, конечно, не спасение, но передышка. У нас будет время выработать стратегию и спастись. Или задание закончится и нас вернут, главное — выжить.
— Хорошо. Приступаю, — сообщила Дана, хотя уже создала первую, широкую и просто отличную дорожку, куда я радостно спихнула сразу десяток подозрительных теней. Ещё десяток пришлось подстрелить фаерами.
Я практически не отрывала взгляда от болот, но в какой-то момент поняла, что с неба на нас так же надвигается угроза. Однако вместо хищных птиц, драконов или ещё чего-нибудь неприятно-крылатого, небо заволокло чёрными тучами.
— Роберт, а в чём заключается наше задание? Скажи, что продержаться здесь полчаса, — попросила я.
— Оказаться в безопасности, — коротко ответил он.
Не знаю, что он делал, но с его стороны нечистью и не пахло. Они все лезли к нам с Даной! И это очень странно, если подумать.
Я ещё раз покрутила головой — ничего не видно. Всё одинаково туманное и серое. Непривлекательное. Ничуть не обещающее безопасность.
