Выбрать самое необходимое оказалось совсем не просто. Джиджи силой вырывал из рук девушек тот или иной предмет. Из одежды пришлось взять только то, что было надето на них. Мужчины взяли только фляги, аптечку, веревки, ножи, котелок, зажигалки и кусок брезентовой палатки.
Они поплыли, стараясь держаться друг возле друга. Томас и Кей вошли в воду самыми последними, держась за руки.
Как только вода достигла шеи, Кей начала беспорядочно барахтаться, безумный страх отразился на лице. Томас поддерживал её одной рукой.
– Кей, Кей, посмотри на меня! Всё хорошо, мы плывём.
Но она не слышала его, хватая воздух ртом. Она схватила Томаса двумя руками за шею.
– Чёрт, Кей, ты задушишь меня и утопишь нас обоих! – он с силой разжал ей руки и встряхнул, как мог. – Успокойся и посмотри на меня! Скажи что-нибудь, скажи!
– Что сказать?
– Прочитай мне на память первый параграф конституции.
– Отстань! Я не могу плыть. Судорога свела ногу!
– Не истери! Это простой и гнусный страх! Что ж мне делать с тобой! Ладно, попробуем ещё одно средство, только закрой глаза и работай ногами.
Томас оттолкнулся и начал грести одной рукой. Перевернувшись на спину, он притянул к себе Кей и стал целовать её в губы. Кей усиленно забарахтала ногами, но Томас не останавливался, пока они не доплыли до противоположного берега на достаточную глубину, чтобы можно было достать до дна ногами.
– А ты у нас моторная, Кей, тебя на вёслах не догонишь, – сказал он, улыбаясь, выходя из воды.
– Интересный способ научить плавать. Ты зарегистрировал на это патент? Думаю, так ты плавал в своё удовольствие не с одним десятком русалок.
– Именно! Это моё изобретение, срабатывает даже несмотря на шторм.
– Какие мы бесподобные. Надеюсь, на нашем пути больше не будет встречаться водных пространств!
– Даже не поблагодаришь?
– Спасибо, Джейсон, ты вывел меня из ступора. Но ничего личного, – погрозила пальцем Кей.
– Да-да, конечно, – хитро улыбаясь, закивал Томас, глядя на неё снизу вверх, сидя на песке.
– А здесь заметно прохладнее. Такой противный ветер, – поёжилась Анжела.
Действительно изменение в природе было разительное. Солнце скрылось за нависшими тучами, порывы ветра носили клочья тумана, температура резко упала. И самое поразительное, что теперь их окружал совершенно другой лес. Деревья на этой стороне выглядели как на экваторе, это были джунгли, но дрожащие на почти осеннем ветру. Это шло вразрез с их представлениями о тропическом климате. Не говоря уже о том, что тропиков здесь вообще не должно было быть в принципе.
– М-да, чем дальше, тем веселее. Скоро мы встретим на своем пути динозавров, как в парке юрского периода. Конечно! Фирма выкупила канадские земли, создав здесь искусственные джунгли и разводит здесь придурков, вроде нас, – высказалась Мэл. – Мрак!
Это открытие немного озадачило и выбило всех из колеи, заставляя задуматься измученных людей.
– Вода и пища, вода и пища, – бормотал Фредерик. Но уже подтрунивать над ним никто не спешил.
Ирвин поник совсем. Он растеряно подбирал то одно растение, то другое, неразборчиво бормоча что-то себе под нос.
– Так. Предлагаю разбить здесь временный лагерь. Развести костёр и отправиться на поиск воды и пищи.
– Да, Джиджи, мы с Чейсом и Кей пойдем на поиск воды, – произнес Томас.
– Тогда мы с Оуэном и Мэл пойдем на охоту.
– Значит, остальным собирать сухие ветки и разводить огонь, – бросил Оуэн.
– Ребята, не заблудитесь, – слабым голосом обратился к ним Ирвин, протирая запотевшие очки.
– Да ты что, – горько усмехнулся Томас и покачал головой, – Мы постараемся тебя не подвести, дорогой ты наш скаут.
Оставляя зарубки военным ножом, они продирались сквозь джунгли. Время шло, но кроме экзотических растений и криков не менее экзотических птиц высоко в ветвях деревьев, им ничего не попадалось.
– Это всё бессмысленно, Томас, мы ушли на приличное расстояние, но всё без толку.
– Томас, Чейс! Я вижу огромные валуны, там какая-то низина. Чувствуете запах сырости? – позвала их Кей.
– Вот и бонус, Чейс. Сегодня наш день, – произнес Томас, наполняя водой фляги. – Здесь полно следов зверья, значит вода питьевая. Наш менеджер по персоналу нашёл воду, у неё теперь особое чутьё к воде. Правда, Кей? Мы возьмём тебя в свою команду хищников, когда выберемся отсюда.
Кей фыркнула, привязывая фляги к поясу.
– Может помечтать, что Джиджи добудет пищу, и мы вернёмся как раз к ужину, – вздохнул Чейс.
– Ну, в крайнем случае, у него ещё есть план «Б». Он уже давно грозиться съесть Ирвина. – Ответил заметно повеселевший Томас.
– Следы хищников. Это уже не смешно. Такие следы могли оставить только лапы тигров. Шутки шутками, а мне не хочется быть съеденной! – проговорила встревоженная Кей, разглядывая следы у источника.
– То, что мы влипли в историю, это уже давно всем стало ясно. Нереальные джунгли с абсолютно реальным зверьем. Ты когда-нибудь видел, Чейс, как хищник рвёт свою жертву? – Томас сощурил глаза. Было непонятно, говорит он серьёзно или шутит.
– Несколько лет назад я создавал подобные игры, – не понимая, к чему он клонит, ответил Чейс.
– Значит, не видел.
– Ой, Томас, можно подумать видел ты! К чему весь этот цирк? Пора уходить отсюда.
– Представь себе, девочка, я видел. В Индии. Как-то меня занесло в эту страну. Тигры умные и хитрые твари. Они могут выслеживать свою жертву в течение многих дней. И если тигр уже убивал людей, он обязательно нападёт, но не от голода, а ради принципа. Они как маньяки утоляют свою злобу, проливая кровь, доказывая жертве её слабость.
– Ты чокнутый, Томас! Спасибо, теперь я чувствую себя намного увереннее, зная это! – сопя от злости, Кей зашагала в обратный путь.
Их действительно поджидал слегка подгоревший кролик.
Белки глаз темнокожего Джиджи азартно сверкали.
– Это я его поймал! У меня вышло. Всё, теперь мы не пропадем, во мне проснулся охотник!
– Слава богу, что не каннибал, – тихо проговорил Ирвин.
– Холодно, ужасно холодно, – устало произнесла Лита, прижимаясь к Ноэлу. – С природой твориться что-то аномальное.
– Да, кстати, Ирвин ты можешь объяснить нам как такое возможно? Тот лес и этот. Не думаю, что, переплыв реку, мы попали на экватор. Как из Канады мы могли попасть в Индонезию?
– Но холодно как в России, – выдавил Фредерик.
– Я не знаю. Я, правда, в замешательстве. Наверное, такая задумка ландшафтных дизайнеров, – ответил Ирвин, сам понимая, что сказал чушь.
– Точно, как мы сразу не догадались. На этих первозданных землях развлекались обкуренные дизайнеры, – прыснул Томас, – сначала они долго насаживали на том берегу вековые дубы, а потом здесь заплетали лианы, и, наверное, до сих пор мутят воду.
Чтобы подавить приступ истерики, Ирвин вскочил, отошел в сторону и улёгся на ночлег в ворохе листьев.
– Что будем делать? – профиль Оуэна осветило пламя костра. – Молчаливый бойкот нашего тренера доказывает его некомпетентность.
– Будем дежурить по очереди у костра. Мало ли, здесь могут быть хищники, – Томас подмигнул Кей, – Кто-то должен поддерживать огонь, – добавил он уже серьёзно.
– Только пусть дежурят мужчины, – подала голос Мэл, – и спать нужно всем вместе, так мы хоть как-то согреемся.
– С первым я бы не согласился, вы столько лет боролись за эмансипацию, а второе меня вполне устраивает, – парни громко рассмеялись удавшейся шутке Томаса.
– Складывайтесь за Ирвином. Я буду дежурить первым, – проговорил Джиджи. – Оуэн, я разбужу тебя через час. Мэл, не стесняйся, можешь прижиматься к нашему тренеру. Хоть у него и сбита система навигации, всё же он ещё теплый.
Кей свернулась калачиком, прижимаясь к Анжеле. С другого бока её обнимала рука Томаса, но в данный момент это было не важно, теперь мозг действительно переключился в режим самосохранения. Каждый из них хотел выжить и благополучно вернуться домой. Невзирая на то, что они уже и сами не понимали где находятся, надежда и вера в удачу пока не покидали их.
