— Тебе подсыпали наркотик, — голос отца был глухим и безжизненным. Я думала, он сейчас начнет отчитывать меня, но он молчал, и от этого молчания было еще тяжелее.
— А кто меня спас?
— А за это мы должны благодарить айханов. Глава охраны их посольства знает тебя в лицо и заметил, как тебя в невменяемом состоянии уводила толпа парней. Это он их раскидал и забрал тебя.
— Папочка… — я ревела белугой, размазывая слезы по лицу. Меня всю жизнь любили, я была папиной дочкой, плохого в жизни не знала, а тут такое!
Наконец отец оторвался от окна, подошел ко мне и обнял меня, а я уткнулась ему в живот, всхлипывая и дрожа.
— Успокойся, хорошо, что все так закончилось, — он гладил меня по голове как в детстве, когда я прибегала к нему, чтобы он пожалел меня. — Но это, к сожалению, еще не все.
— Боже, что еще могло случиться? — простонала я.
Отец сел на стул напротив меня, печально глядя мне в глаза.
— Они спасли тебя, за мной теперь долг жизни перед айханами, а для них долг жизни — это святое. И мне придется выполнить их требования, иначе они разорвут все дипломатические и торговые связи с нами. Они не уважают тех, кто уклоняется от подобного долга.
— И что они хотят? — что-то мне это совсем не нравится.
— Они хотят заключить политический брак для укрепления межпланетных связей, их Правитель на этом настаивает, — он помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил. — А тебя требуют в качестве невесты. И отказать им, как ты сама понимаешь, — значит, подвести всю нашу планету. Пора становиться взрослой, дочка, и отвечать за свои поступки.
— Но папа, как же так?! Как они могут меня забрать? Как я могу выйти замуж на человека, которого даже не видела ни разу в жизни! Это не то что другая страна, это другая планета! За миллионы световых лет от нас. Я ведь понятия не имею об их укладе жизни, вообще ни о чем! — у меня начиналась истерика.
— Не волнуйтесь, — раздался неожиданно голос сзади. Возле двери стоял огромный айхан из посольства, которого я уже видела однажды. Из-за своей истерики я даже не заметила, как в кабинет кто-то вошел. — Со своей стороны могу вам гарантировать, что вашими мужьями станут достойные и уважаемые мужчины из древних аристократических родов Айхо.
— Ккак мужчины? Ччто ззначит мужчины? — я даже заикаться стала от шока. — Их что, несколько будет?
— На Айхо многомужество, Правитель отобрал для вас троих будущих супругов, — «обрадовал» меня этот субъект. А у меня даже дар речи пропал от неожиданности. — Меня прислали за вами.
— Как за мной? — отмерла я наконец. — Что, прямо сейчас?
— Их флагман улетает сегодня. Ты летишь на нем, — глухо ответил отец, и его голос подрагивал, выдавая волнение.
— Но я не могу… Почему так быстро?! Я не готова сейчас…
— У вас два часа, чтобы собраться. — перебил меня айхан. — К сожалению, большим временем мы не располагаем, нам нужно возвращаться в нашу звездную систему. Здесь останется наше представительство, линкор и патрульные корабли на орбите.
— Но как же…
— Собирайтесь, кортеж флаеров ожидает вас внизу и отвезет под охраной в космопорт.
С этими словами он развернулся и вышел из кабинета, оставив нас с отцом одних.
— Папа, как же так… — сипло выдавила я из себя. — Как же я там буду без вас, там же все чужое! Я не смогу…
— Прости, девочка моя, но я уже не могу ничего изменить, тебе придется лететь с ними, — и в этот момент я заметила одинокую слезинку, катившуюся по щеке моего обычно очень сдержанного отца. И только сейчас поняла, насколько тяжело ему самому дается этот разговор. А значит, Амелька, сейчас же бери себя в руки и сделай вид, что все нормально, чтобы отец не переживал еще сильнее и не расстраивался, глядя на то, как ты отчаянно пытаешься избежать этого брака.
— Все будет хорошо, пап, раз они сами заинтересованы в этом браке, значит, не обидят меня. А поскольку у них многомужество и мужчин гораздо больше, значит, они берегут своих женщин, и меня будут беречь тоже, — старалась я успокоить и убедить и отца, и саму себя.
— Я очень на это надеюсь, милая, — прошептал отец. — Мне оставили личный коммуникатор, мы сможем с тобой регулярно связываться, так что сделаем вид, будто ты переехала в другой город. Ты ведь так и хотела, сама же рвалась поступать в ВУЗ в другой стране, еле тебя отговорили тогда, — через силу улыбнулся отец.
— Конечно, это здорово, будем держать связь, — подбодрила я его, а у самой все сжималось внутри от страха и волнения. — А где мама? А брату как сказать?
— Маме я позвонил, у нее с утра лекции, но она скоро приедет. А Ричу объясним все позже, сейчас он в горах, связи с ним нет. Иди пока, собирайся.
— Боже, я даже не знаю, за что хвататься! — охнула я. — Понятия не имею, что с собой взять.
— Возьми что-нибудь на память. И фотографии обязательно, — отец притянул меня к себе и крепко обнял. — Будь сильной, малышка, все будет хорошо.
Я только кивнула и отправилась в свою комнату собирать вещи. Но на пороге остановилась.
— Пап, а что будет с этими ублюдками? — тихо спросила я. — Я наверняка не первая их жертва, и не последняя. Богатые и влиятельные родители их отмажут?
— Нет, принцесса, не на этот раз. За нападение на невесту айханов Правитель потребовал наказания по айханским законам. Их ждет длительное заключение по нашим законам без права досрочного освобождения, за этим прослежу я, а вдобавок, по требованию посольства Айхо, насильников ждет еще и химическая кастрация их препаратом. Только в отличие от наших препаратов, которые дают временную кастрацию, их препарат дает пожизненную.
— Ясно, — кивнула я. — Спасибо, пап, — и шагнула в коридор.
Глава 3
Дорога до космопорта оказалась на удивление короткой. Флаеры были намного быстрее любого земного средства передвижения и летели по воздуху, а не ехали по земле, поэтому огромное расстояние мы покрыли за каких-то десять минут.
Выйдя из флаера, я ожидала увидеть большой космический корабль, но на его месте оказался не очень большой космический челнок.
— Проходите, леди, — обратился ко мне один из военных, сопровождавших кортеж. — Это челнок, он доставит нас на материнский корабль на орбиту.
Молча кивнув, я забралась внутрь по металлическому трапу. Меня усадили в удобное кресло в рубке.
— Это ваш первый вылет в космос? — улыбаясь, спросил высокий, как и все айханы, офицер с ямочками на щеках. — Тогда вам будет удобнее наблюдать отсюда.
Я лишь снова кивнула и поблагодарила его. Напряжение не отпускало меня, даже не смотря на то, что все вокруг были со мной предельно вежливы. Кто знает, не изменится ли это, как только я ступлю на флагман или на родную планету айханов.
Пилот запустил двигатели, и мы мягко и почти незаметно оторвались от земли. Несколько секунд и небольшая перегрузка — и вот мы уже пролетаем сквозь линию облаков. Еще пара мгновений — и передо мной расстилается бесконечный космос с мириадами звезд. Я тихо ахнула.
— Хотите посмотреть на Землю? — спросил пилот и, получив утвердительный ответ, повернул застывший корабль на сто восемьдесят градусов, а я даже подалась вперед, увидев бесподобную картину. Сколько раз по телевизору видела изображение Земли из космоса, но не могла и представить себе, как на самом деле это будет выглядеть, если увидишь отсюда своими глазами. Любуясь ярким голубым шариком, я мысленно прощалась с родной планетой и своим домом. Что меня ждет впереди? Неизвестно. Зато я первая землянка, которая побывает на другой планете в другой галактике. Правда, к этому бонусом прилагаются три инопланетных мужа, но и это надо будет постараться как-нибудь пережить.
Полюбовавшись в последний раз на Землю, я дала отмашку, и мы развернулись и полетели на флагман.
Темная громадина корабля постепенно вырастала перед моими глазами, занимая все пространство впереди. В нижней части открылся большой люк, и мы влетели в него, приземлившись так же мягко, как и взлетали.
