Не помня себя от страха и тревоги, Яра автоматически перебирала ногами и старалась не терять направления. Сосредоточенности не хватало. Пару раз Буйносвету приходилось подхватывать племянницу на руки, потому что она неслась прямо в канаву или на незадачливого прохожего.
Чужеродные эмоции становились все более и более сильными. Это мешало. Яра знала направление, в котором нужно двигаться, но совсем не знала города, поэтому дядя с племянницей часто попадали в тупик.
-Опять! – объявил Буйносвет, когда они чуть не впечатались в высокую каменную стену.
-Приехали! - махнула рукой ведьма. – Это здесь, за забором.
-Значит берем штурмом.
-Ну разумеется!
Высокий Буйка присел и Яра легко запрыгнула ему на плечи. Дальше было дело техники – лазить и перелазить юная ведьмочка умела еще с детства.
Пока Буйносвет карабкался, Ярка успела оглядеться, понять масштабы катастрофы, испугаться, и при этом с боевым кличем спрыгнуть вниз, пребольно ударившись коленкой.
-Ты что, совсем безумная? – приветствовал ее удивленный голос хозяина двора.
-Есть немного. – рассеянно ответила девушка, потирая ушиб.
Мужчина впал в ступор от такой наглости. Людей подобного типа вообще любая нестандартная ситуация вводит в ступор.
Ярина с презрением оглядела собеседника. Низкий, толстопузый, добротно одетый. Маленькая, лысая головенка на толстой шее. Маленький, сальные глазенки, в которых читается тупость и жестокость. Ситуация ясна. Ведьминская сущность начала просыпаться.
-Племяша!..Яринка!!! – послышался испуганный голос Буйносвета.
-Чего тебе?
-У тебя глаза горят. И волосы развиваются. Странно так. Даже страшно.
-Вот и хорошо, что страшно…
Яра глубоко вдохнула и успокоила эмоции. Когда она злилась, сила часто выходила из-под контроля.
-Все хорошо. Максимум дом сожгу. Ну и хозяина в хрюшку превращу. По-моему, ему так будет даже лучше.
Мужик испуганно попятился. На заднем фоне жалобно заржал конь. Хотя, его и конем назвать было сложно. Жеребенок-подросток янтарно-рыжей масти с забавной пушистой черной гривой и таким же хвостом. На теле этого лошадиного детеныша видны были следы от плети, а сам он испуганно жался к стене вольера.
-Зачем коняшку обижаешь, хозяин? – резонно спросил Буйносвет.
-Работать не хочет. – от растерянности мужчина был предельно откровенен. - Непокорный очень, Как только я с ним не намучался, даже плетью угрожал.
-Самого тебя надо плетью! – зло бросила Яра и подошла к загону.
-Лучик! Лучик! Иди сюда, моя радость. Иди! Я не обижу.
Конь с интересом посмотрел на ведьму. Ярина поймала его взгляд и послала волну ласки.
-У разбойников каких-нибудь купил, да? – продолжил разговор Буйносвет.
-Ну явно не у заводчика. – недовольно буркнул хозяин. Он уже начал потихоньку приходить в себя и злиться. – А вы чего ко мне во двор залезли? Ну-ка кыш от сюда!
Яра поняла, что они теряют контроль над ситуацией. Нужно было срочно что-то предпринимать.
-Ну зачем же вы так грубо? – нежно улыбнулась ведьмочка и направилась к хозяину. Эмоциями человека было управлять сложнее, но сегодня Ярина приложила максимум усилий. – Мы всего лишь посмотрим на вашу замечательную покупку. Очень милый конь. Такой добрый и покладистый. Прям как вы.
-Как я? – обалдел мужичок.
-Ну разумеется. – мурлыкнула Яра. – Я с самого начала заметила, что вы очень добрый и щедрый. А еще, я знаю, что вы подарите нам эту прекрасную лошадь.
-Я? Подарю?
Буйка не мог понять, что творит эта чокнутая ведьма. Для него все выглядело очень странно. Ярка глядела на мужика как удав на кролика и вкрадчиво что-то ему втолковывала. Тот, в свою очередь, стоял, выпучив глаза, и тупо повторял.
-Ну да, подарите. – улыбнулась ведьма. – Мы забираем коня.
-Вы. Забираете.
-Ну да, забираем.
Ярина смахнула пот со лба и велела дяде:
-Буйка, ходу!
Буйносвету несколько раз повторять не надо было. Молодые люди схватили коня под уздцы и метеорами выскочили со двора. Животина вела себя на редкость покладисто и даже отзывалась на новое имя – Лучик.
-Слушай, а ты в курсе, что мы только что попали под статью магического кодекса. – спросил Буйносвет, когда они были на полпути в таверну.
-Это какую еще статью? – заинтересовалась Яра.
-Кража с применением магической силы.
-Занятно. – хмыкнула девушка. – Ну тогда, я думаю, нам пора рвать когти, неизвестно, когда этот чудик очухается.
-Соображаешь! – засмеялся дядя. – Ну что, поздравляю с началом наемничей жизни! То-то Тихомир будет рад.
-Тихомир это твой напарник?
-Ну да. Редкостный зануда, кстати сказать. Ну ничего, мы-то сделаем его жизнь веселее!
Глава 2
Тихомир расположился за столиком в одной из наемничих таверн и перебирал травы. Обстановка вокруг уже давно стала для него привычной и даже родной. Бревенчатый сруб, добротная деревянная мебель (сколько драк она пережила!), знакомые лица.
Днем в заведение было малолюдно. Наемники вообще были больше ночным народом. Ночью они заключали сделки, ночью же и старались проворачивать дела.
-Что-то ты задержался. - на стул рядом с молодым воином опустился хозяин таверны, Острогнев.
Это был высокий, крупный мужчина с завязанными в хвост темными волосами, грубыми чертами лица и узкими, горящими, словно угольки, темными глазками глазами – явно орки в роду затесались. Когда-то Острогнев сам промышлял наемничим ремеслом, но серьезно вляпался и попал в руки королевской стражи. Пару месяцев он провел в темнице, пока не сбежал. Однако заточение не обошлось наемнику просто так - в застенках королевской пыточной он лишился левой руки и правой ноги. Естественно ни о каком продолжение карьеры и речи быть не могло!
Но Острогнев не стал долго унывать. Наемникам вообще не свойственно долго зацикливаться на проблемах, они предпочитают их сразу решать. Воин переквалифицировался в торговца, открыл свою таверну, потихоньку стал заниматься посредничеством, а вскоре организовал что-то вроде "школы" для начинающих. Аналогов у такого предприятия не было, поэтому пользовалось оно большой популярностью. В таверне всегда толпилась молодежь. Хозяин организовал тренировки для них, учил премудростям ремесла, а потом отправлял на посильные задания. Так и начинали свою карьеру новые члены наемничьего братства.
-Напарника жду. - ответил Тихомир приятелю. - Он семью проведать захотел, вот и решили немного передохнуть.
-И долго еще ждать будешь?
-Вообще-то сегодня явиться должен, а что, есть какое-то дело? - Тихомир хищно прищурил глаза.
-Есть. - Острогнев наклонился и заговорил, понизив голос. - Вообще халтура, но платят хорошо. Нужно сопроводить купца от сюда до Северграда. За это получите полторы тысячи монет. Сам знаешь, купцы народ осторожный, на своей безопасности не экономят.
Молодой наемник кивнул. Он вообще любил работать с представителями этого сословия. В отличии от столичных торговцев, местные были подготовленные, непривередливые, проблем в пути не доставляли и платили не торгуясь. Полторы тысячи монет хорошая цена за десятидневную прогулку. Но назрел логичный вопрос.
-Почему отправляешь нас, а не своих желторотиков?
-В том-то и подвох, что отправляю и вас и их. - довольно кивнул Острогнев, он любил догадливых собеседников. - Вот такая у нас сделка получается. Я вам хороший заказ, а вы моих возьмете и в дороге их потренируете.
-Ну это уже больше похоже на правду. - хмыкнул наемник. - Кого даешь?
-Двоих. Ребята подготовленные, я их уже во взрослую жизнь выпинывать собираюсь. Доведете до Северграда, там сами разберутся. Первый Огнеслав.
-Из знатных что ли? – хмыкнул Тихомир.
-Да. Младший сын младшего сына младшего сына...Короче, ты понял. Род почти разорился, мальчишке вообще ничего не досталось. Приходится жизнь самому устраивать, вот к нам и подался.
-Если повезет - устроит. - согласился наемник.
