Но вслух ничего не говорю. Только улыбаюсь, и, шагнув к Атрею, произношу:
- Вот и хорошо.
Легко касаюсь кончиками пальцев его щеки. Не удивляюсь, когда лерон замирает под моим прикосновением – но отказать себе в этой маленькой шалости не могу.
Мальчики очень красивые, чего скрывать. И совсем не похожи на рабов. Может быть, мы ещё сможем друг друга понять?
3
- Есть хотите? – спрашиваю, когда мы наконец оказываемся внутри дома.
- Как прикажете, госпожа, - за двоих снова отвечает Сет. Кошусь на него немного раздражённо.
- А если прикажу не хотеть, вы что, перестанете хотеть?
- Если прикажете через чип – перестанем, - внезапно вмешивается Атрей.
- Если прикажете хотеть – захотим.
Моргаю, удивляясь странности этой конструкции.
- А что ещё можно приказать?
Парни переглядываются между собой, но им, наверное, нельзя врать, потому что Сет отвечает:
- Практически всё, что захотите, госпожа. Чипы комбинируют в себе технологии Содружества и Эрхола. Это простой и материальный способ управления эмоциями и желаниями.
Не удержавшись, поворачиваюсь к ним лицом, склоняю голову на бок.
- И что, у всех леронов такие?
Эта мысль как-то… пугает. Целая раса под полным психическим контролем?
Хотя, если подумать – чем это хуже целой расы, которую держат под контролем насильно?
- Нет, это идея госпожи Сандры, - отвечает Атрей. – господин Рикардо предпочитал более прямолинейные методы…
- Управления, - подсказывает Сет. И напрягается, тем самым выдавая, что ему неприятно об этом говорить. И я, пожалуй, тоже не хочу расспрашивать их обо всём у двери.
- Ребят, я не буду приказывать хотеть или не хотеть есть, ума не приложу, зачем это может понадобиться. Если даже вы не будете чувствовать голода – вам всё равно будет нужна пища. Так что проходите на кухню.
- Можно использовать для наказания, - подаёт голос Атрей, не двигаясь с места. – Можно заставить чувствовать постоянный голод.
- Или для экономии. Если раб не хочет есть, можно кормить помалу и самой простой едой.
Я только моргаю, укладывая это всё в голове.
- А что, на Эрхоле проблемы с едой?
Близнецы снова переглядываются, но на этот раз молчат. Видимо, на этот счёт у них внятной информации нет.
- Ладно, идите на кухню, - повторяю я и первая следую своему совету: - Что вам заказать?
Парни моего вопроса, похоже не понимают, потому что продолжают хранить молчание.
- Синтезатор пищи, - я стучу пальцем по верхней панели своего любимого прибора. – Некоторые предпочитают дроидов, но я этой штуке доверяю больше. А в кровать кофе как-нибудь и сама донесу.
Ответа по-прежнему нет. Выглядываю в окно – солнце как раз садится над озером, край которого виден с северной стороны. Значит, самое время ужинать.
- Чем вы обычно ужинаете?
На сей раз Сет произносит какое-то слово, которое ровным счётом ничего не говорит. Видя моё замешательство, Сет трогает висок, куда обычно вживляют чипы-переводчики. Я тоже машинально трогаю свой. Он повторяет ещё раз.
- Просом? – переспрашиваю я. – Люди что, его едят?
Махнув рукой даю понять, что не жду ответа на этот вопрос.
- Идите сюда. Атрей, в этот раз начнём с тебя. Беру его за руку и, не обращая внимания на напряжение, заставляю положить ладонь на сенсорную панель. – Если у вас приоритетов в еде нет – доверимся автоматике. Синтезатор просчитает объективно наиболее полезную диету. Если поймёте, что она вам не нравится – поизучаете завтра вот эту книжку, - я поднимаю двумя пальцами инструкцию, которая уже полгода лежит на синтезаторе сверху. – Выберете тут те блюда, которые хотите поставить на замену. Так, всё, пойдёт.
Табло показывает диету номер двенадцать – похоже, ему стоит подлечить нервишки. Собственно, кто бы сомневался… Резервуар внутри синтезатора вспыхивает и выдаёт нам аппетитное на вид мясо в сливочном соусе и кружку дымящегося горячего шоколада.
- Забирай, только осторожно – не обожгись.
Атрей выполняет приказ. Сета за руку брать не приходится – он молча прикладывает ладонь к тому же месту. Вспыхивает номер один. Приподнимаю бровь – у парня, похоже, серьёзные проблемы с желудком. Надо будет подумать ещё и о враче. В резервуаре появляется тарелка постного супа и стакан простой воды. Вид этого ужина заставляет меня поморщиться, но раз уж прибор так решил…
Сет без тени эмоций берёт то, что ему досталось. Я заказываю себе спагетти, лимонад и ещё несколько пирожных на троих. Поворачиваюсь и вижу, что оба стоят на месте. Атрей косится куда-то вбок – толи на стол, толи на пол. Сет, ещё мгновение назад остававшийся неподвижным, не выдерживает и прямо стоя начинает есть.
Закатываю глаза.
- Оба сядьте за стол. Вон с той стороны.
Становится неудобно за свою вспышку. Какие порядки были у них в старом доме? Где-то я читала, что в старые времена даже не все родственники ели за одним столом, что и говорить о рабах.
- Простите, госпожа, - говорит Атрей, заметив, видимо, что я всё ещё стою и гляжу на них.
- Не бери в голову, - морщусь я. Но, опустившись напротив, на мгновение касаюсь их рук. Сет прекращает есть и напряжённо смотрит туда, где мои пальцы легли на его запястье. Атрей тоже напряжён. – Извините, если какие-то мои распоряжения будут казаться вам странными. Или я что-то забуду сказать.
Поразмыслив решаю пока не говорить им, что у меня никогда не было рабов. Надо для начала разобраться, что на уме у Корнея.
- Просто если что-то не так или непонятно – говорите мне. Хорошо?
Смотрю сначала на одного, потом на другого. К моему удивлению в этот раз Сет молчит и только глядит всё так же внимательно на место соприкосновения наших рук.
А вот Атрею удаётся выдавить из себя улыбку.
- Хорошо. Как скажете, госпожа.
- Ешьте, - приказываю я и убираю руки. – Потом будем говорить.
На некоторое время мы действительно перестаём болтать. Поглощая свои спагетти, я то и дело поглядываю на выражение лиц своих новых… хм… назовём их соседями. У Сета выражение лица каменное. Впрочем, я бы этому постному бульончику тоже не сильно радовалась. А вот Атрей ест с явным аппетитом. Когда же дело доходит до шоколада, и губы лерона касаются краешка чашки, на его лице на мгновение появляется выражение такого блаженства, что трудно поверить, что он всего лишь пьёт какао. Даже Сет смотрит на него с удивлением.
- Ты… - Атрей замолкает. Оглядывается на меня. Опускает глаза на стол. – Госпожа, можно я дам ему попробовать?
Мне становится разом грустно и смешно.
- Да дай, конечно, не умрёт же он от одного глотка.
Наблюдаю, как Атрей осторожно передаёт чашку близнецу, и в голову мне приходит, что они, видимо, настоящие братья. Не клоны там какие-нибудь. И по-своему как-то заботятся друг о друге. Вот Атрей брату шоколад попробовать дать захотел, а Сет час назад так странно останавливал меня от прикосновений к близнецу… Надо будет повнимательней отнестись к таким деталям, они-то уж всяко знают друг друга лучше, чем любой посторонний. Может быть, удастся понять, что кому из них на самом деле нравится, а что нет.
Тем временем Сет делает глоток шоколада и пожимает плечами. Потом опасливо оглядывается на меня. Я повторяю его жест.
- Может, просто не твоё, - хмыкаю я.
Чашка возвращается к Атрею и тот допивает её большими, жадными глотками.
- Спасибо, госпожа, - очень проникновенно говорит он и аккуратно отставляет её на стол.
- Если хочешь, сделай ещё, - говорю я, забыв, что с управлением синтезатором ему ещё только предстоит разбираться. Поэтому ли, или по какой-то другой причине, лерон качает головой.
Я пододвигаю пирожные на середину стола и киваю им, уже предчувствуя, что Атрею десерт придётся по вкусу, а вот Сету – вряд ли. Может, ему прежние хозяева через этот дурацкий чип что-то заблокировали? Надо будет как-то поплотнее прозондировать этот вопрос.
Потягивая собственный сок, раздумываю, с чего бы начать разговор. При всём гуманизме, если Корней намеревается из этих ребят вытянуть информацию, то может быть пока не стоит говорить им, что юридически они свободны. За пределами Эрхола их рабский статус не имеет силы. А от чипов наверняка можно избавиться или на чёрном рынке содружества, или попросив политического убежища у Земли. Вряд ли им самим приходила в голову такая мысль. И пока Корней не посвятит меня в свои планы, не стоит их на неё наводить. Но всё-таки хоть как-то разобраться в ситуации мне нужно.
