— Очень хорошо, что ты это понимаешь. Знай, свое место и все будет хорошо, — холодно кивнув, ответил он.
От его слов у меня внутри все оборвалось и заледенело. Хороша благодарность!
— Ну и где же мое место? — разочаровано спросила я. Решила сразу прояснить все вопросы.
— Сейчас мы отправимся во дворец, — снизошел до разъяснений Ледяной, — Я достаточно восстановился для телепортации, все же здесь столько моей магии скопилось за полвека, что обрести прежнюю силу не составит труда и не займет много времени. Там я тебя спрячу в надежном месте и пойду наводить порядок. А потом…, — на секунду задумался он, — Ну, будешь жить во дворце, заниматься чем-нибудь…, вышивать, например. У тебя все будет: вкусная еда, красивая одежда, служанка, одна или две, сколько захочешь.
— А как же мой дом? Брат? Что я ему скажу? — я не понимала, как объяснить всем свой переезд и проживание рядом с женатым мужчиной, это же… стыдно, не положено так.
Да и жених у меня был. Ждали лишь окончания большой охоты, что бы свадьбу сыграть. Я и так в девках пересидела: сначала отец пропал, мне шестнадцать тогда исполнилось в самый раз семью заводить. Искали его долго, но безрезультатно, мама горевала сильно, ночами рыдала, что бы мы с братом не видели, но я чутко сплю и все слышала.
Вскоре она заболела, с каждым днем таяла как льдинка в натопленной избе. Рыданья прекратились, она вообще перестала говорить, лишь смотрела в окно, все ждала, лишь по нужде выходила, почти не ела…. Чуть больше года прожила она без отца, тенью и болью стала. А однажды, вышла из дому, в чем была и ушла в пургу. Нас с братом дома не было: он на охоту как раз ушел, а я по воду отправилась… Соседи видели, они и рассказали, что кричали, звали ее, а она, словно и не слышала ничего, так и ушла не обернувшись.
Как я с ума не сошла тогда, не знаю. Двое суток бегала, всю округу обыскала, в каждый разлом заглянула, но матери и след простыл…. Потом брат вернулся, вместе искать начали, до самого барьера дошли, но никого не обнаружили.
Какая свадьба?! Я родителей потеряла одного за другим! Вот только время шло, люди поговаривать начали, а родители жениха другую невестку присматривать. Тогда-то брат и поговорил со мною серьезно, мол, не дури Ледка, родителей не вернешь, ты себе жизнь зазря загубишь, будешь одна век коротать без мужа, без детей…. Выходи замуж, пока жених более молодую не присмотрел.
— Не надо никому и ничего объяснять, — отвлек меня от воспоминаний мужской голос, — Как я понял, из обрывков твоих воспоминаний, у вас тут часто люди пропадают. Твои родители, например…. Поэтому никто не удивится, если и ты исчезнешь, — его голос был ровным и безразличным.
Конечно, Ледяному Владыке недосуг думать о переживаниях деревенских жителей. Да и кто будет переживать? Брат? Жених? Брат поищет немного да и жениться на своей любимой Огленке, она заждалась уже, когда тот меня пристроит. Жених тоже один не останется, видела, как он молоденьким улыбается, так и оглаживает взглядом пышные округлости…. Не хочу за него замуж, как представлю, что в одну кровать ложиться придется, тошно становиться.
А вдруг Владыка после этого ритуала меня полюбит, мы ведь будем вместе жить, и он увидит какая я трудолюбивая и ловкая, как вкусно умею готовить и все держу в чистоте и порядке. Это я сейчас растрепанная и в старой одежде, а коль расчешу свои золотистые косы, да праздничное платье с вышивкой одену, да песню запою — глаз не отведешь! Глядишь, жену свою, поскудину, выгонит и замуж позовет.
Не знаю, что на меня нашло, но мне захотелось пойти с ним, куда бы не позвал…
Будь что будет, даже если замужество не сладится, все равно интересно же за пределы барьера выйти и глянуть, как другие живут.
— Ну, пошли, куда там нужно, — решительно вздохнула я и шагнула ближе к мужчине.
Он сделал мах рукой, снежинки облепили его тело и превратились в белоснежную одежду: рубашку и брюки простого кроя. Потом сделал шаг ко мне, обхватил пальцами мое предплечье, сделал еще один, более замысловатый пас рукой, что-то пробормотал и мир закружился перед моими глазами. Я моргнула, потом еще раз и увидела, что мы стоим в просторной и богато обставленной комнате.
— Давно не захаживал, Лед, — раздалось сзади, я испуганно вздрогнула и резко обернулась.
В шикарном кресле сидел… волк, в человеческом обличии, но точно волк, матерый, сильный и очень опасный.
— Занят был, — холодно ответил Владыка, пристально всматриваясь в глаза собеседника. Через секунду, словно в чем-то убедившись, расслабленно вздохнул и уже более теплым тоном спросил, — Приютишь на пару дней?
Хозяин молча кивнул и бросил вопросительный взгляд на меня.
— Да и пришли кого-нибудь позаботиться о моей….знакомой, — отпуская наконец, мою руку, добавил он.
Мужчина в кресле равнодушно отвел от меня взгляд и протянув руку позвонил в колокольчик, висевший прямо в воздухе. Всего через минуту прибежала служанка. Хозяин шикарного кресла что-то произнес на незнакомом языке, женщина кивнула и буквально схватив меня за руку потащила на выход.
Я немного запаниковала, но как оказалось абсолютно зря.
Меня вкусно и сытно покормили, искупали в огромной бадье с теплой водой, причесали, дали приятно пахнущую ночную сорочку и уложили спать.
Все это я восприняла отстраненно, словно наблюдая со стороны, спать хотелось очень сильно, глаза сами закрывались. «Неплохо, совсем неплохо, начинается моя новая жизнь!» — с этой мыслью я провалилась в сон.
Глава 4
Я прекрасно выспалась — меня никто не будил и не тревожил. Проснувшись, я еще некоторое время понежилась в мягкой постельке, размышляя: а что же дальше? Дома я знала, что делать — домашнее хозяйство занимало почти все время от рассвета до заката. Что будет входить в мои обязанности здесь, мне никто не объяснил.
Как только я встала с постели, тут же появилась служанка — под дверью, что ли сторожила? Она проводила меня в уборную, помогла надеть шерстяное платье, а потом принесла завтрак. Платье надо же? У нас давно их не носят, говорят, что несколько десятков лет назад женщинам разрешалось ходить только в них. Я странно ощущала себя в подобной одежде, но одевать свою было бы глупо — в замке очень тепло. Даже в зеркало посмотрела…
На мой вопрос, где Владыка, девушка ответила, что он вместе с хозяином еще с раннего утра покинули поместье, дав указания выполнять все мои требования и охранять как зеницу ока.
Я в задумчивости проглотила невероятно вкусный завтрак, размышляя, что же делать дальше. Вышивать я не любила, но как сказать об этом Владыке? Вдруг, вышивание — это обязательное умение порядочной девицы?
— Слушай… скажи как тебя зовут? — спросила у служанки.
— Кити, мисси, — ответила она.
— Скажи, Кити, благородная девица обязательно должна уметь вышивать?
Девушка сначала уставилась на меня удивленно, а потом громко расхохоталась.
— Простите, мисси, с чего Вы это взяли? Нет, конечно, благородные вообще ничего не должны, они живут в свое удовольствие и делают, что хотят. Для работы у них слуги есть.
Я задумалась, значит, про вышивку Владыка просто так сказал, потому как не мог придумать, чем я могу в замке заниматься, не уборку же на меня сваливать, там, наверное, комнат тьма тьмущая. Готовку тоже поручить не мог — вдруг я плохо готовлю, откуда ему знать, что мою мясную похлебку вся деревня нахваливает.
— А можно замок посмотреть? — неожиданно спросила я у девушки.
— Конечно, сейчас только грязную посуду уберу, — служанка убежала, а я решила переплести косу, вчера глаза слипались, и я просто замотала еще влажные волосы в пучок. Взяла расчёску и распустила подсохшие за ночь пряди, перекинула их наперед и охнула. Мои волосы были седые! Вчерашний ритуал! Я что старуха?! О нет!
Бессильно опустилась на кровать и горько заплакала. Прекрасные золотистые косы я считала своей гордостью и главной красой. Теперь меня никто замуж не возьмет, ни жених, ни тем более Владыка. Он вон, какой красивый! Как же так?
