являлось той ещё радостью. Но теперь я просто видеть её не могла!
Только никуда переселиться всё равно невозможно — свободных комнат у нас попросту нет, а поменяться вряд ли кто-то пожелает. Разве что одна из Мелининых подпевал? Но оказаться в террариуме сразу с тремя змеями вместо одной — вариант ещё хуже.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Заговорить со златовлаской язык не поворачивался, ведь в моём положении любое слово воспримется как бессильная попытка словесно отомстить удачливой сопернице. Но и молчать я не могла, потому что молчание будет доказательством того, что я признала своё поражение.
Однако зараза сама открыла рот.
— Это ж надо было перед сном так навонять жареным мясом! — возмущённо произнесла она, морща нос. — Нет, я понимаю, что вот эти, — Мелина брезгливо кивнула на Грэс-Ти, — преспокойно едят там, где спят. А уж ты-то могла и в Трапезную сходить, — обратилась она уже ко мне.
Вот мерзавка! Она ещё будет указывать мне, что и как делать!
— Тебя забыла спросить, — холодно бросила я.
— Может, ей нос отрезать? — задалась вопросом орка, поигрывая в руке ножом, которым нарезала мне мясо. — Чтобы никакие запахи больше не раздражали. — Потом повернулась к Мелине: — Не бойся, я это сделаю, когда ты спать будешь — даже испугаться не успеешь.
— Но-но! — глаза златовласки встревоженно забегали. — Если не прекратишь угрожать, я нажалуюсь магистру Фортейл.
Шуточки у Грэсси (так мы называем орку), конечно, своеобразные. Но порой весьма действенные — побухтев, Мелина заткнулась и, пересев поближе к лампе, занялась своим излюбленным занятием — уходом за ногтями.
Орка продолжила свой рассказ, но я слушала её вполуха. Постигшее меня горе продолжало больно покусывать изнутри, и я не могла думать ни о чём другом.
А когда мы улеглись спать, чувство одиночества сдавило так, что стало трудно дышать. Слёзы закапали на подушку.
Ну вот за что он так со мной? За что?!
Перед мысленным взором десятки и десятки раз вставала картина, как Астин сжимает в объятиях златовласку.
На смену ей, словно издеваясь, приходила другая — возлюбленный сжимает уже мои плечи и жарко шепчет, что всё будет по-прежнему. По-прежнему…
Я не заметила, как оторвала голову от подушки и уселась на кровати.
Но ведь что бы я ни думала, он хочет быть со мной! Выходит, что его чувства ко мне не угасли. А может быть, даже окрепли на фоне протеста, всколыхнувшегося у него внутри?
Почему я вдруг засомневалась в том, что мой Астин посмел возразить родителям? Он наверняка протестовал. И ему чуточку не хватило, чтобы отстоять бастион — обитель нашей с ним любви.
То есть ещё не всё потеряно, так ведь?
Я должна вернуть себе своего мужчину! Просто обязана! А заодно указать гадине Мелине, где её место.
Надо бороться! Как? Пока без понятия. Но очевидно, что нужно как-то добавить Астину решимости. Чтобы он, глядя в глаза родителям, твёрдо сказал, что его женщина — Лайнис, и ни с кем другим свою жизнь он связывать не собирается.
Надо что-то придумать. Но что? ЧТО?
Окрылённая, но при этом задавленная полным отсутствием конкретных идей, промучилась часа три, прежде чем заснула.
***
Я была бы счастлива, если б момент пробуждения длился вечно. Вернулась в любимый Блонвур, в окно заглядывает приветливое солнце, где-то во дворе по-осеннему негромко щебечут птички… И тут — бах! Осознание жестокой реальности придавило меня каменной плитой. Меня бросили, променяли на какую-то Мелину!
И ничего путного, чтобы исправить ситуацию, я так и не придумала.
Придумаю ли вообще?
С трудом сдержав стон отчаяния, оторвала голову от подушки и приподнялась на локте.
Соседки уже давно встали. Даже златовласка, которая всегда поднималась с кровати последней. Кстати, её не было. Что, упорхнула повидаться с женихом?
Грэс-Ти сидела на кровати, поджав под себя ноги, и с внимательным пролистывала тетради, словно с прошлого семестра в них что-то могло измениться. Или, может, просто освежала знания?
Рина, облокотившись на подоконник, с безучастным видом смотрела в окно.
— О, проснулась, — Грэсси приветливо посмотрела на меня. — А я уж будить собиралась. Вставай, соня, а то на завтрак опоздаем.
Не сказать, чтобы мой аппетит ожил, но провести учебный день на пустой желудок — это явно не вариант.
Я вскочила с кровати, спешно оделась и побежала умываться.
В итоге в Трапезную мы пришли в числе последних.
Сразу заметила, что Астина за нашим столом не было. Он перебрался к Мелине, и теперь восседал в центре «цветника», а именно златовласки и нескольких её подруг.
Меня он увидел. Даже вымученно улыбнулся. Его соседки тут же начали оборачиваться и посылать мне насмешливые ухмылки.
Впрочем, моего появления не пропустил, кажется, никто. Уж с нашего курса точно. Ребята бросали на меня взгляды, о чём-то перешёптывались. Не знаю, может, эти перешёптывания мне мерещились, но одно знала точно — пинок под зад, который я получила от Астина, будет главной темой как минимум сегодняшнего дня.
Стараясь не смотреть по сторонам, донесла поднос с едой до стола и устало опустилась на стул.
Творожная запеканка со сметаной, варёное яйцо, два ломтика сыра и кусок хлеба — всё это я съела исключительно из уважения к своему желудку.
Соседи по столу постоянно что-то говорили, видимо старались отвлечь меня от тяжких мыслей. Два соплеменника Грэс-Ти — Грок и Мита?р рассказывали, как они на каникулах охотились на бизонов, а соседка из 609-ой, наша подружка Кайя, поведала, как накануне её отъезда в Блонвур младший брат поджёг ковёр в гостиной и они всей семьёй тушили пожар.
Я была благодарна ребятам. Вкупе со вкусным завтраком они смогли оторвать моё настроение от плинтуса. Оставалось надеяться, что и занятия не дадут вновь окунуться в депрессию.
Иногда я исподволь поглядывала на Астина, но тот был увлечён беседой с соседками. Пару раз ловила на себе его взгляды, но они были короткими и со стороны казались случайными — конечно, златовласка заметит, по головке
