тело своими шершавыми руками. Сильные широкие ладони заскользили по моему телу.
— Вы с ума сошли?! — взвилась я и попыталась сопротивляться, но ищейка не обратил на мой возглас никакого внимания.
К моему удивлению, но в этих движениях нет ни намека на приставания. Это именно поиск, а не попытка меня облапать. Он проверил все карманы и все выпуклости на одежде. Будь у меня с собой хотя бы хлебные крошки, и это непременно нашли бы. Но я так стремительно бежала из дворца, что не успела взять даже деньги. У меня ничего нет. Когда ищейка в этом убедился, он отпустил меня и вернулся в строй. Обыск длился не дольше тридцати секунд, но их я запомню надолго.
Убедившись, что его находка не пострадала, Драконорожденный бережно опустил камень в золотой оправе в шкатулку.
Когда он снова повернулся ко мне, стало по-настоящему страшно. Он посмотрел на меня с такой неприкрытой ненавистью, что я испугалась, а не убьет ли он меня прямо здесь?
— Не бойся, — будто прочитав мои мысли, произнес Драконорожденный и шагнул ко мне, не разрывая зрительного контакта. — Я убью тебя не здесь. Ты должна была понимать, на что идешь. Решила украсть Сердце Праматери прямо со свадьбы наследного принца? Думала, что ты, бесстыжая воровка, сможешь уйти безнаказанной? — сверкнул глазами он. — За воровство Сердца Праматери ты будешь приговорена к смертной казни, — рыкнул дракон и очень опасно навис надо мной. От Его Светлости расходятся такие волны злобы и ненависти, что у меня кожа покрылась мурашками. — И я лично приведу приговор в исполнение, маленькая дрянь, — думаю, именно то, что он назвал меня так, заставило меня перебороть свой страх. Я вовсе не воровка и не дрянь. Мое имя — Ее Высочество Принцесса Жизель, двенадцатая и младшая дочь короля Диллириона, правителя Цветущей Равнины. Я ничего не крала, и все это какая-то огромная ошибка. Он поймал не ту. Я уже хотела сказать ему, кто я на самом деле, но внезапно Драконорожденный произнес фразу, после которой слова застряли в горле: — Отныне твою судьбу буду решать я, — от такого заявления я остолбенела.
— Скажите ему! — пискнула Аша где-то внизу! — Принцесса, скажите ему, кто вы! — пыталась вразумить меня она. А я просто не смогла ничего сказать. Что-то остановило меня, лишило дара речи на несколько секунд, которые решили мою судьбу.
— Уходим! — приказал Драконорожденный, отворачиваясь от меня. Стоило ему отойти, и мне дышать стало легче. Двое рослых мужчин встали по обеим сторонам от меня, грубо схватили за руки, а Его Светлость тем временем обратился к одному из своих подчиненных: — Открывай дорогу прямо к темнице, — кивнул он молодому парню с серыми волосами. Тот без лишних вопросов взмахнул рукой, и перед нами открылся длинный зловещий серый портал. Я никогда такого не видела. Обычно порталы сверкают от вложенной в них магии, а этот, напротив, будто поглощает весь солнечный свет.
— Принцесса, это дорога Теней, — зашептала Аша, как и я, завороженно рассматривая странную дыру в пространстве. — Если вас уведут этой дорогой, отследить путь не сможет никто! — ее голосок начал срываться на фальцет. Еще бы! Очень быстро во дворце заметят мое исчезновение и отправятся на поиски. Но сколько времени меня будут искать, если не останется даже следов портала?! Меня собираются казнить, и тайная канцелярия может не успеть. Впрочем… Я с удивлением поняла, что не хочу, чтобы люди отца меня нашли.
«Беги во дворец, расскажи о том, что произошло!» — мысленно приказала я фамильяру, когда мужчины потащили меня прямо к серой пропасти. Сопротивляться я не смогла из-за заклятия, да и вряд ли от моих дерганий был бы какой-то толк. Лишь в последнюю секунду перед тем, как все поглотила серая бездна, я услышала отчаянный вопль Аши:
— Не-е-ет, Ваше Высочество, я вас не брошу!
Меня накрыло странное ощущение, будто я провалилась в зыбучий песок. Воронка пространства затянула и словно протащила меня сквозь миллион мелких песчинок.
Глава 4
* * *
— Так, так, так… — услышала я приятный женский голос. Ощущение такое, будто я крепко спала и ненадолго вынырнула в реальность. Как странно. Я видела ужасный сон, будто меня похитили посреди города и… — Хороша, — одобрительно вздохнула незнакомка.
Я открыла глаза и увидела перед собой молодую, рослую и очень красивую женщину. Ее улыбка заворожила меня. Она излучает такую любовь, доброту и заботу, что я физически чувствую тепло.
— Красивая, умна, воспитана, — интересно, кого она так нахваливает? Все так странно, очень похоже на сон. — То, что нужно моему мальчику.
— Кто вы? — смогла выговорить я и услышала свой голос будто бы со стороны. Все расплывается перед глазами, мысли путаются.
— Я? — улыбка незнакомки стала еще ослепительней. — Та, кого ты молила о помощи, дитя. Не могу же я отдать чернокнижнику свое сокровище! — охнула она. — Вот еще! Обойдутся! Я отправила тебе на помощь своего любимого сына. Ты о нем плохого не думай, он у меня порядочный, девушку никогда не обидит. С ним ты будешь в безопасности, — сердечно заверила меня прекрасная дама, и я ей поверила. Вот так сразу, всей душой. — Знаешь, у меня есть просьба, — чуть погрустнела она. — Приглядывай за ним. Мое сердце разрывается, когда я вижу, как он загоняет себя в гроб, — на этих словах ее улыбка на несколько секунд погасла.
— О чем вы? — прошептала я, не чувствуя губ. Не уверена, что слова прозвучали вслух, но незнакомка поняла меня.
— Ты все поймешь, — пообещала она мне. — Главное, слушай свое сердце, дитя. Тогда все будет хорошо. И передай от меня Эйдену: пусть бережет мое сокровище как зеницу ока! — последние слова эхом отдались в голове и словно впитались в память. — Не то я ему все чешуйки повыдергиваю! — пригрозила она, совсем не страшно нахмурив брови. — И лишу своего благословения, — добавила уже совсем другим, серьезным и зловещим голосом. — Ах, да… Совсем забыла. Это тебе подарок от меня, чтобы лишнего не наболтала, — я этими словами я ощутила укол в области горла, будто булавкой кольнули. В этот момент глаза сами собой закрылись, и вновь наступила темнота.
* * *
— Эй! — меня грубо встряхнули, заставляя прийти в себя и открыть глаза. — Хватит ломать комедию, я тебя тащить не собираюсь!
Когда я открыла глаза, то увидела, что стою на
