понимая, что оборотень следует за мной по пятам, срываюсь на бег.
– Да чтоб тебя! – смачно выругавшись, смотрю вниз. – Слишком высоко.
Мой путь закончился пологим обрывом. Сквозь туман я заметила огромное дерево, ветки которого расходились далеко от ствола. Я сделала шаг вперед, залюбовавшись творением природы. Слишком близко. Нога соскальзывает, и я падаю в грязь. Не нахожу, за что зацепиться и срываюсь вниз.
– Держу, – доносится гневный рык Альфы, что успел схватить меня за руку. – Тория, вы ищите способы проститься с жизнью? Мне не стоит мешать вам?
Оборотни обладают удивительной силой, выносливостью. При желании, этот мужчина мог поднять меня одной рукой, но медлит. Так и буравит злобным взглядом, ожидая ответ.
– Помоги те же мне!
Властислав рычит.
– Помочь? – рявкнул он. – И вы снова убежите? Какой мне толк помогать вам?!
Дождь становится все сильнее. Руки намокли, скользят, из-за чего хватка мужчины ослабла и скатилась еще немного вниз.
– Не убегу!
Смотрю с надеждой в холодные, пустые глаза волка.
Что еще сделать, чтобы он поверил мне?!
– Поклянитесь.
– Клянусь, что не убегу, – тут же произношу я и оказываюсь на грязной земле. – Клянусь.
Молния сверкнула в небе, словно поставленная в договоре печать.
– Надеюсь, ваша клятва – не пустой звук, – ухмыляется Альфа. – В противном случае, я лично перекушу вам горло.
С опаской поглядываю на оборотня, пытаясь понять, шутит ли он. Не шутит.
– Зачем я вам? – всхлипываю, не сдержав накал эмоций. – Что вы собираетесь сделать?
– Ненавижу женские слезы, – рыкнул вожак. – Для начала я тебя верну в стаю и согрею. Не хватало еще заболеть.
Обратно мы добираемся гораздо быстрее, чем у меня ушло времени дойти до того места. Вот, как важно знать местность.
На этот раз Альфа ведет меня не к ведьме. Мы подошли к дому в разы больше. Здесь даже был второй этаж, что большая редкость. Всего второй раз я вижу такой дом, и все в этой же стае.
– Кто его построил? – аккуратно спрашиваю у волка, все еще опасаясь его. – Он… такой большой.
– Я.
В строительстве ковена никогда не принимали участия сами ведьмы. Нам помогали люди из мирного населения недалеко отсюда, даже оборотни сделали свой вклад. Разумеется, за отдельную плату.
Властислав открывает передо мной дверь, пропускает внутрь. Неужели он привел меня в свое жилище?!
– Располагайся, – прочистил горло волк. – Женской одежды у меня нет, пока подберу что-нибудь из своего. Переоденешься в сухое. Потом придумаю что-нибудь.
Властислав зажигает единственную на столе свечу. В комнате царит полумрак. Того и гляди наступлю не туда – упаду. Оборотни обладают прекрасным зрением в темноте, чего не скажешь обо мне. Хотя и на том спасибо.
– А дальше?
Медленно сажусь на деревянный стул, не сводя глаз с оборотня.
– В каком смысле?
Альфа роется в сундуке, подыскивая хоть что-то, что придется мне по размеру. Сомневаюсь, что такое найдется. Мужчина крупный, на голову выше меня. Казалось, за такой широкой спиной любая девушка должна чувствовать себя спокойно, но меня трясет от страха.
– Как долго я пробуду в стае? – нервно сглатываю. – День? Три? Неделю?
– До конца войны с ковеном, – понизил голос Альфа. – Я не знаю, сколько еще продлится это безумие. Все зависит от ведьм и их предводительницы. Грида совсем потеряла голову, – бросает беглый взгляд через плечо в мою сторону. – Знаешь такую?
Сердце пропустило несколько ударов, стоило услышать имя тети. Вопрос с подвохом. Каждая ведьма знает главу ковена.
– Да, – шепчу я. – Она была вчера на поле боя, – стоит увести тему в другое русло. – Я буду жить здесь, в этом доме?
Властислав медлит с ответом.
– Скорее всего, нет, – наконец произносит он. – Стоит выдать тебя замуж. Может, сделаешь одного из моих ребят счастливее.
– Нет! – кричу я. – Только не это, – и уже спокойнее добавляю. – Я не выйду замуж за того, кого не люблю.
Альфа молча протягивает одежду. По его лицу сложно понять, о чем он думает в этот момент. Как всегда – непроницаемый взгляд, жесткий и решительный.
Я хватаю руками его руку, ощущая твердость и натренированность мышц мужчины, на что он удивленно поднял брови. Смутившись еще больше, я разжала ладонь.
– Сама выберешь, – бросает он, прежде чем уйти на второй этаж. – Свободных оборотней в стае – не счесть. Все благодаря вам.
– А если мужчина не согласится?
Уже на лестнице мужчина замирает.
– Слишком много вопросов, – устало вздыхает волк. – Не пытайся убежать. Дверь не закрываю. При желании найду за пару минут. Спи.
Земля смылась под дождем, пока мы добирались до стаи, но я по-прежнему чувствую себя грязной и испытываю дискомфорт. Переоделась в сухую одежду, но как быть с волосами? В доме не теплее, чем было у ведьмы. Выбора нет – выжимаю их и ложусь спать.
Если спальня наверху, то для кого оборотень приготовил кровать на первом этаже? Постельное белье совсем чистое. Альфа словно знал, что я сегодня буду ночевать здесь, приготовился.
Ох, и не к добру это…
Несмотря на мой любимый звук дождя за окном, я все никак не могу уснуть. Вздыхаю, ворочаюсь из стороны в сторону, пытаюсь согреться, а толку ноль.
Не в силах больше справляться с душившими меня чувствами стыда и отчаянья, невольно всхлипнула и отвернулась к стенке. Слез как таковых не было. Наверное, выплакала уже все на поле боя. Больно, обидно, но я живая, сытая и крыша над головой имеется. Все остальное сейчас – непозволительная роскошь.
До меня доносится скрип ступенек и шаги приближающегося волка. Я боялась оборачиваться, поэтому терпеливо ждала – что же он сделает дальше. Кровать прогнулась под весом мужчины. Оборотень лег рядом со мной. Его тело было настолько горячим, что вполне походило на грелку.
Альфа обнял меня со спины.
– У тебя зубы стучат от холода, – пробурчал волк. – Уснуть не могу. Только хватит реветь. Не люблю женские слезы.
– Можно подумать, мужские
