как могло бы все сложится, если бы… Но, увы, увы. Даже осознав, насколько далеки они с мкжем друг от друга, Светлана то ли по привычке, то ли в силу придуманного долга, оставалась рядом. Еще и привязанной к Нине Васильевне и ее «сладкому зайчику».
Любимцем и «сладким маминым зайчиком» стал английский бульдог по кличке Жустьен, которого завела себе Нина Васильевна незадолго до болезни. Светлану пес не особо жаловал, та, в свою очередь, его откровенно побаивалась. Однако теперь на ее плечи легла еще и обязанность выгуливать Жустьена или, как про себя называла его Светлана, Жужика.
Сегодня дело было именно в «зайчике».
Закончив со своей проникновенной речью о неблагодарности невестки, Нина Васильевна изъявила желание, чтобы Светлана, после того, как закончит с уборкой, готовкой и потоком прочих мелких, но нескончаемых притязаний, то есть, конечно же, важнейших поручений, так вот после этого Светлане предстояло вымыть «сладкого зайчика». Поскольку завтра должен явиться ветеринар для осмотра «Пусечки», то сегодня его, по мнению свекрови, в обязательном порядке следовало подвергнуть водным процедурам.
Светлана, как всегда, согласилась.
Сладкий зайка, однако, был против.
Нет, он не рычал и не огрызался, но весьма ловко избегал Светланиных объятий, пряча свою упитанную тушку в самые неожиданные места, саботируя тем самым высочайшие распоряжения своей хозяйки. Когда, наконец, Светлана с Жужиком приступили к принятию ванн, погода успела испортиться и стал собираться дождь. Этот факт никак не повлиял на необходимость прогулки, поэтому высушив пса, Светлана решилась выйти на улицу в дождь. Она планировала, что выскочит буквально на минутку, чтобы пес сделал свои собачьи дела, и заведет его в дом.
Но снова увы и ах… Стоило Светлане приоткрыть дверь подъезда, как неожиданно могучее тело рвануло вперед с такой силой, что сорвалось с поводка и с огромной скоростью унеслось в сторону лога, где Жустьен и Светлана обычно выгуливали друг друга. Раскрыв зонт, Светлана рванула следом, призывая «бессовестную скотину» образумится и вернуться.
«Бессовестная скотина», «Наглая морда» и «Жужечек, миленький» оставался глухим к просьбам, зато дождь охотно откликался на призыв и все усиливался. К тому времени, когда Светлана спустилась в самый лог, она уже промокла до нитки, набрала полные кроссовки воды, продрогла, прокляла несколько раз себя, дождь, пса и Нину Васильевну и теперь тихо брела, смачно чавкая по лужам, ничего не видя перед собой из-за стены дождя и слез.
— Жужик, Жужечка, — позвала Светлана в очередной раз, всхлипнула, шмыгнула носом и замерла, с надеждой вглядываясь в серую мглу.
Движение теней. Два темных силуэта скользили к Светлане сквозь пелену дождя. Тревога охватила ее, и женщина начала отступать. Силуэты ускорились. Страх сменил тревогу, заставляя Светлану развернуться и перейти на бег. Силуэты повторили маневр. Страх уступил место безотчетному ужасу, когда Светлана от толчка в спину пролетела еще несколько шагов и растянулась на земле, оказавшись под тушей преследователя.
— Ну что ты, цыпа, куда спешишь? — раздалось у уха, и тут же запах перегара ударил в нос.
Светлана с трудом повернула голову и увидела второго типа — он обошел скульптурную группу «Светлана и наездник» и стоял чуть в стороне, гадко посмеиваясь:
— Да уж, от нас не уйдешь!
Столько скабрезности слышалась в этом голосе, что Светлана как воочию увидела мерзкую улыбочку, растягивающие его губы.
Светлана рванулась, куртка затрещала в руках бандита, но тот держал крепко.
— Ах, так, с…а, хочешь поиграть? — злорадно протянул первый тип. — Ну, давай поиграем.
Он достал откуда-то длинный узкий нож и приставил его к горлу несчастной женщины.
— Не рыпайся, цыпа, тебе же лучше будет. — Он потянул ее вверх. — Сейчас аккуратненько встаем и идем с нами. Будешь послушной девочкой, может быть, тебе даже понравится, — хохотнул он.
«Странно, что второй молчит», — подумала Светлана, послушно поднимаясь.
Дождь, видимо, тоже раздумывая над ситуацией, затих.
И тут Светлана услышала рык. «Жужик!» — подумала она, резко разворачиваясь лицом к затихшему бандиту. Тот наклонился и шарил руками по лужам и размокшей земле.
— Плохая, собака, пошла вон! — крикнул он, выпрямляясь и запуская в пса булыжником.
«Нет, только не это!» — простонала про себя Светлана, мельком подумав о том, что если с «зайчиком» что-то случится, то свекровь ее точно убьет, и рванулась к собаке. Она успела почувствовать, как что-то холодом обжигает ей горло, потом тепло, растекающееся по шее, ощутила, как исчезает захват бандита, она даже успела обрадоваться нежданной свободе, но тело, вместо того, чтобы двигаться на выручку Жужику, предательски улеглось обратно в лужи…
«Жужик!» — мысленно продолжала кричать Светлана, уплывая в темноту.
Она уже не слышала и не видела, как первый крикнул своему подельнику — «Ты, …., …., че, придурок! Так не договаривались! Валим!», как они бросились наутек, как Жустьен прыгнул и сбил с ног второго бандита, как тот вытащил из-под плаща заточку и вогнал ее в пса…
Темнота и холод заполнили собой тело Светы.
Глава 2. Разговор с Богами
Пронизывающий холод и сырость сменились какой-то спокойной, теплой и даже уютной темнотой.
«Странно, — подумала Светлана, — Тепло… Хорошо… Темно только. И тела не чувствую… Где я? Умерла?»
— Пока нет, — ответ сам собой прозвучал в голове.
«Ага, значит, ослепла и сошла с ума, — сделала вывод Светлана, и тут же другая мысль ворвалась в сознание. — Жужик! Что с ним?»
— Эм-м… — несколько озадаченно раздалось в голове. — То есть лишение рассудка тебя не так беспокоит, как собака?
— Так свекровь ведь… — попыталась ответить Светлана непонятному собеседнику, но передумала. Как кому-то объяснить причину, по которой она почти 10 лет исполняет все прихоти вздорной бабы? Сейчас она вполне оценила, насколько жалкой, по сути, была ее жизнь.
— Ты пока не умерла, я удерживаю твою душу между мирами. Твое тело, пока мы беседуем, на дне лога истекает кровью. Есть шанс, что тебя спасут. Твоя свекровь забила тревогу, и
