Вместо кубиков пресса перед глазами маячит толстый, круглый живот, затянутый в клетчатую жилетку.
Поднимаю голову и встречаюсь с маленькими, заплывшими глазками своего начальника. В них пылает гнев. Еще бы! Моя рука замерла на неприлично близком расстоянии от его пояса.
Ух, что-то я замечталась…
– Верисса, ты опять спишь на работе! – верещит он, а я чуть не подпрыгиваю вместе со стулом.
Сердце бешено стучит в груди, в крови растекается пламя, готовое вот-вот вырваться на свободу. Меня вообще лучше не пугать, а то еще сожгу что-нибудь случайно. Любая сильная эмоция может вызвать извержение пламени. Я учусь это контролировать, но казусы могут случиться в самый неподходящий момент.
– Я все сделала, – протягиваю ему бумаги. – И еще – у вас на столе лежат записи, которые мы подготовили к ежемесячному отчету. Что-то отражается на его лице, но мне уже все равно. Последний рабочий день, и все! Свобода, отпуск, загорелые мачо на пляже и прочие мечты одинокой женщины, уставшей от однообразия и офисной работы!
Но, в принципе, еще пару минут можно и потерпеть этого самодура.
– Да, точно, – мямлит начальник. – Ладно, свободна.
– И вам хороших выходных, – машу ему ручкой.
Одергиваю юбку-карандаш и слегка задравшийся приталенный пиджачок.
– И чтоб вернулась вовремя из отпуска, – вставляет начальник.
Не такой уж он и плохой. Я даже почувствовала к нему благодарность, когда он разрешил уйти в отпуск. Все-таки отпускать третьего помощника зама главного бухгалтера весьма чревато, особенно в разгар сдачи квартальных отчетов. Вся работа может встать.
– Иначе уволю, – добавляет он напоследок.
Забираю свои слова обратно про доброе начальство. Змей еще тот, хоть и волк.
– Хотя стой, – начальник еще не успевает дойти до двери в кабинет. – Ты же на Длон собираешься?
– Да, – довольно киваю я.
Длон – настоящий рай, где каждого обслуживают по-королевски. Этот отдых того стоит! Я о нем мечтала больше года. Откладывала деньги, сидела на диетах…
Хотя последнее больше относится к тому, что денег у меня много не зарабатывалось. Но все же я осуществила свою мечту и сегодня отправляюсь в настоящий отпуск за свой счет!
Не то чтобы я ранее ездила за чей-то еще. Просто передать не могу свои ощущения в тот момент, когда поняла, что вот, наконец-то могу оплатить что-то еще, кроме аренды комнатки на краю города и продуктов на месяц.
– В Шамае, – начинает начальник и подходит поближе, – есть такая улица, Моредесей. Там живет бабушка Устиния. Ее сыновья занимаются добычей моллюсков. Очень вкусных, пальчики оближешь. Купи мне пару килограммов.
– Хорошо, – я улыбаюсь.
– Только именно там, и только у Устиньи. У других не бери, – продолжает начальник, а меня вновь обволакивает запах лука, витающий вокруг него.
Я инстинктивно морщусь. Но хуже всего то, что начальник садится на мой стол. Но меня здесь не будет целую неделю, так что ничего страшного.
Для стола в целом, но не для моих нюхательных рецепторов.
– Я поняла, – вновь улыбаюсь, мысленно делая пометку, чтобы не забыть про моллюсков.
Начальник склоняется ко мне. Я пытаюсь дышать через раз.
– Скажешь ей, что для остроты ощущений, – смотрит пронзительным взглядом мне в глаза.
– Для какой остроты? – уточняю я, а начальник слегка мнется.
– Для меня с женой, – цедит сквозь зубы. – Сильный афродизиак эти моллюски, что ты как маленькая!
– А-а, – понятливо тяну я.
Хотя волки весьма любвеобильные товарищи, но даже им не устоять перед силой возраста.
– Договорились, – подмигиваю я.
Начальник направляется в свой кабинет, пока я записываю на постфон напоминание. Главное, не забыть. Вот привезу ему моллюсков, а он мне на радостях и зарплату повысит.
Подрываюсь с места. Все. Рабочий день окончен, пора бежать в “Межпространственный телепорт”.
Только подхожу к выходу – вспоминаю про деньги.
– А, господин Фирл, – зову начальника, еще не успевшего войти в кабинет. – Насчет моллюсков…
Волк таращит глаза и отчаянно машет рукой:
– Все, иди, буду премного благодарен. Только привези!
Слышится звонок его постфона – ужасно противная мелодия. Ее, видимо, сочиняли под аккомпанемент орущих котов, при этом скрежетали вилкой по фарфоровой тарелке.
Я думала подождать, пока он закончит, но времени почти не осталось. Мог бы хоть немного монет подкинуть на этих моллюсков! Ох, надеюсь, что они недорого стоят.
Спешу в здание “Межпространственного телепорта”, где меня уже ждет моя подруга – Эллен, с которой я собралась на курорт.
Длон – это райское местечко. Там даже можно арендовать остров и отдыхать отдельно от всех, в гордом одиночестве или в тесной компании. Но такое счастье – не с нашими финансами, которые поют романсы, пока мы ждем зарплату, как благословение богов.
Зато там будут солнце, море, много красивых мужчин. И ни одного дракона!
Глава 2
Здание «Межпространственного телепорта» – огромное с куполообразной стеклянной крышей. Посреди него стоит внушительных размеров статуя местному правителю – орку Дыргарну Бомбо. Он уже много лет правит этим миром – Экстором.
Поговаривают, что правитель не особо любит драконов, поэтому здесь их меньше всего. Зато он рад всем остальным: оборотням, перевертышам, троллям, эльфам, людям.
Хотя кто остановит дракона, если он захочет жить здесь? Для драконов не существует границ. Особенно для элиты. Просто такой бедный мир, как Экстор, не слишком привлекает снобов. Можно сказать, Экстор – последнее место, где станет жить дракон. Потому что погода здесь большую часть суток нелетная. Да и не взлетишь высоко – в небе постоянно стоит оранжево-красный смог.
Я договорилась с подругой встретиться возле газетного киоска сразу после работы. Мы обе заканчиваем в шесть. Портал у нас в восемь. Времени на дорогу – вполне хватает. Особенно если учесть, что подруга работает в пятнадцати минутах от “Межпространственного телепорта”. Если бы не одно “но”.
У Эллен есть один маленький, незначительный недостаток. Совсем крошечный, сущая мелочь.
Она. Всегда. Опаздывает.
Это тот случай, когда договариваешься встретиться
