— Стойте! — рыкнула моя заступница, когда мужик развернулся и чуть было не ушел. От такого окрика я и сама вытянулась по струнке. — Требую, чтобы моей подопечной предоставили условия проживания, соответствующие ее положению.
— Требовать вы можете, что угодно, — лорд зловеще усмехнулся, — но до проверки некромансера эта девушка — жена Раэля и убийца, место которой в пыточной. Желаете сменить обстановку?
Упс! — Я присела на топчан, чувствуя, что ноги отказываются повиноваться. — Не надо. Я лучше тут посижу.
— Зовите своего черного целителя, — пробурчала Лавна. — Но осмотр состоится в моем присутствии! А после…
— Вот после осмотра и будет ясно, ожидает ли леди де Мара новая свадьба, или же лучшая пыточная империи Рован-Тай распахнет двери для леди Ко-Линг.
Глава 2
После ухода лорда Кор-Линга я обняла себя за плечи руками и поникла. Ситуация — хуже не придумаешь. Меня вроде как выдали замуж, но брак недействителен, потому что бывшая хозяйка тела зарезала муженька. Учитывая, что в наказание ожидала пыточная, оставался важный вопрос: девственница я или нет? Проверить это легко, но отчего-то я разволновалась. В присутствии посторонней женщины, пусть она и заступалась за меня, считая молочной дочерью, лезть и проверять не было никакого желания.
— Деточка, сердце обливается горючими слезами, глядя на твои страдания. Поплачь, моя хорошая, глядишь — легче станет.
Я и не заметила, что по щекам стекают соленые капли. Переволновалась, живо представив, какой жуткой участи избежала. Факт предстоящего замужества пугал меньше нависшей угрозы пыток. Разберусь с этим как-нибудь, а пока нужно воспользоваться моментом и ненавязчиво расспросить женщину о том, что меня ждет.
Несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Пока что эта необъятная тетенька — мой единственный союзник. Как бы убедить Лавну, чтобы помогла сбежать отсюда? По факту, ее драгоценную Кейтлин убили. Возможно ли, что и несостоявшийся супруг помер от яда? Сомнительно! Признаков отравления я не заметила, а вот кинжал в груди был настоящий. Увидь его кто-нибудь, никаких сомнений не возникло бы в причастности к этому леди де Мара.
— Помогите мне! — посмотрела самым жалостливым взглядом, на который была способна.
— Помочь? Но в чем? — В глазах женщины прочитала готовность сделать, что угодно, лишь бы облегчить мои страдания.
— Меня пытались убить! Боюсь, убийца доведет начатое до конца.
— Кейтлин, что ты такое говоришь? Кто? Когда? — оторопела кормилица. — Да я им всем хвосты накручу! Рассказывай, что случилось.
— Я… я не знаю, что рассказывать. — И ведь ни капельки не соврала! — Проснулась сегодня, не зная собственного имени, кто я и где нахожусь. А в постели мертвое тело с кинжалом в груди. Я испугалась и вытащила оружие, а оно взяло и растаяло в воздухе.
Как на духу, выложила Лавне сегодняшние злоключения, не упомянув только об одной малюсенькой детали.
— Повезло ироду, что помер, иначе придушила бы собственными руками! Чтоб ему вечно на светлом огне жариться! Как он только помыслил тебе навредить? Одно слово — темный! — Лавна разразилась в адрес покойного муженька тирадой с перечислением наказаний, что грозили бы ему в Латране.
— Тиа Глэр…
— Кейт, ну какая тиа Глэр? — возмутилась кормилица. — Зови по имени, мы же все-таки не чужие.
— Лавна, а я прежде употребляла крепкие напитки?
— Что ты, деточка? Конечно же нет! — Женщина возмущенно всплеснула руками. — Герцог де Мара строго следил за твоим воспитанием, и максимум, что было дозволено, глоток красного вина на причастии.
— Но кто-то об этом не знал, раз подлил яд в бутылку. Что, если это Раэль задумал меня отравить? А когда я отказалась, разозлился, применил силу и получил отпор? Я ведь могла убить его, спасая собственную жизнь?
— Кейтлин, девочка, — снисходительно покачала головой кормилица, — я тебя бесконечно люблю. Однако при всем желании ты даже под страхом смерти не способна на убийство. Тем более, используя для этого клинок света.
В данной ситуации я бы поспорила, на что способны тихие скромницы. Уж я бы точно не стала изображать покорную овцу на заклании.
— Ну, не сам же Раэль всадил себе нож в сердце!
— А вот здесь ты права. — Глаза женщины внезапно расширились. — Темный не в силах призвать клинок света, а светлый не способен противостоять клинку тьмы. Твоего мужа убил один из нас!
— И ты знаешь кто? — прошептала в волнении.
— На это способен только граф Тали дель Рок, — помертвевшим голосом произнесла Лавна.
— Кто?
— Предатель! На что надеялся? Неужели действительно считал, будто расстроит свадьбу? Не подумал о последствиях? Если не выйдешь замуж, миру между нашими империями конец. Прольется море крови. Война разорит латранские земли. Девочка моя, твой отец всем сердцем желал прекратить страдания нашего народа. Оттого и отдал самое дорогое, что у него было — единственную дочь, как залог мира. Если с тобой что-то случится, де Мара не успокоится, пока не сотрет Рован-Тай с лица Тайлата. Мы не можем этого допустить! Даже лорд Кор-Линг это понимает.
— С чего ты взяла?
— А с того, что ты еще жива. Дух Раэля указал на убийцу, но герцог не испепелил тебя на месте. Наоборот, запер в темнице, чтобы сообщники не добрались первыми.
— Постой! Что значит, сообщники? Выходит, я все же убила Раэля?
— Бедняжка, — Лавна цокнула языком и покачала головой, — взаправду не помнишь? Мне ли не знать, какое влияние на тебя имел граф дель Рок.
Я замерла, переваривая новую информацию. Получается, бывшая хозяйка тела, которая со слов Лавны мухи не обидит, сговорилась с неким графом убить мужа?
— Какое влияние?
— То самое, что оказывают опытные мужчины на юных девушек, — фыркнула кормилица. — Голову заморочил своей магией и сбил с правильного пути. Сколько раз говорила — не верь сладким речам и обещаниям! Как знала, нельзя было включать графа в делегацию. Но кто бы меня послушал?
— А кто не послушал? — захлопала глазками и зябко поежилась от пробирающего до костей холода.
— Ох, деточка, замерзла? Сейчас я им устрою!
Бросившись к двери, женщина подняла такой крик, что стражник примчался сию же минуту. Переспорить Лавну было бесполезно, поэтому уже через четверть часа нам выдали одеяла и заварник горячего чая, к которому прилагались черствые сухари. Я обрадовалась и этой малости, а еще неисчерпаемому источнику информации, выдавшему историю жизни Кейтлин с самого рождения.
Со слов Лавны, герцогиня де Мара — образец истинной светлой и достойный пример для девушек, выросших в Латране. Кротость и послушание, сохранение жизни в любом ее проявлении, восторженная любовь к искусству и поклонение талантам. Кейтлин росла единственным ребенком. Ее мать, Джэлия дель Мара, часто болела и умерла, когда девочке исполнилось десять. Эдмон дель Мара больше не женился и воспитывал дочь как умел. Вернее, воспитанием занималась кормилица и нанятые отцом учителя. Образование Кейтлин получила превосходное. Свободно изъяснялась на четырех языках, знала наизусть сонеты Даймнера, играла на цинтале — аналоге лютни, пела в хоре при храме Пресветлой девы. А еще получила бесценный дар из рук светлой богини — способность к исцелению недугов.
Последний факт меня сильно заинтересовал. Получается, бывшая хозяйка тела обладала магическим даром целителя? Удивительное совпадение, что в родном мире я мечтала овладеть профессией врача! Вот только остались ли эти способности, если настоящая Кейтлин умерла? К сожалению, сама Лавна родилась обычным человеком и ничего не знала о магии. А наставником девушки в постижении волшебной науки был тот самый граф Тали дель Рок. Вот так новости!
За сутки, проведенные в камере, я получила обширную пищу для размышлений. К новому телу прилагался еще и новый мир, с реалиями которого сама Кейтлин прежде не сталкивалась. Девушку не готовили к жизни в темной империи. О Рован-Тае Кейт знала лишь то, что темным нельзя доверять. Люди здесь грубы и невежественны. Мужчины сплошь похотливые кобели, а женщины порочны и развратны.
