Поворачиваюсь на спину и прикладываю тыльную сторону ладони к пульсирующему правому виску.
Вообще-то это не в моих привычках но, главное, не противоречит конспирации.
— Дальше… — шепчу.
— Ты, — сильный обреченный выдох. — Села играть с Э’Вилн.
Черт, значит, это в самом деле было.
Сердце начинает чаще биться, когда я вспоминаю исполосованную спину секретаря ведьмы. Если его оскопили и бросили гарему, я вовек этого не забуду и буду винить себя.
— Что с рыжим?
— А-а-а… — Дэмиен нависает надо мной. — Ларди, прости.
— Рыжим мужчиной?
Он оглядывается как будто ищет в комнате кого-то.
— Ларди, я не понимаю.
— Хорошо.
Я делаю над собой огромное усилие и присаживаюсь на кровати, готовясь рассказывать Дэмиену про свои вечерние приключения.
Может он что-нибудь посоветует.
Хотя я это наверное зря.
В этот миг в дверях моей спальни показывается слуга.
— Только что передали от ларди Э’Вилн! — подходит к моей постели и с поклоном протягивает конверт, похожий на тот, в котором было приглашение на вечер запретных удовольствий.
Я вздрагиваю.
Э’Вилн оставила у меня премерзотнейшие впечатления.
Ну что ж, что толку тянуть. Следует развязать бант. Сердце колотится под горлом. Надеюсь там не какая-нибудь часть тела Ирвина. Я в самом деле переживаю за него.
Это что-то странное. Животное. Раньше меня никогда так не тянуло к мужчине. Это магия, которой пронизана вся Элирна. Но кроме того, я обычный человек, выросший в двадцать первом веке, во время, когда мучить и убивать людей ради веселья ненормально.
Меня подташнивает при мысли о том, что именно могли сделать в Ирвином.
В конверте один единственный листок. На нем выведенная чернилами фраза:
“Я всегда держу свои обещания. Не рассчитывай больше на мое благословение”
Дэмиен смотрит на эти буквы и пожимает плечами.
— Поссорилась с Э’Вилн?
Мне остается только повторить его жест.
За завтраком меня едва не выворачивает, словно, я в самом деле перепила вчера. Хотя я вроде только пригубила.
“Неужели глупышку Эмбер снова пытались отравить?” — проходится холодом по позвоночнику, когда передо мной и заботливо кормящим меня едва ли не с ложечки Дэмиеном появляется мужчина в сопровождении слуги.
Он представляется помощником ларди Э’Вилн.
— Ваш контракт, ларди, — говорит он и кладет на белоснежную скатерть несколько переливающихся магией листов.
Никогда еще не видела такого.
— Ларди, ты приобрела мага? — тут же поднимает брови Дэмиен.
“В самом деле?” — хотела бы сказать я, но приходится промолчать. Видимо действительно приобрела.
Слуга все не уходит и я перевожу вопросительный взгляд на него.
— Как только подпишете, сможете забрать предмет договора в магическом агентстве.
Кое-что начинает складываться, но тут Дэмиен задает вопрос, который с момента появления в комнате контракта вертится у меня на языке.
— Что?
— Вот тут, — слуга указывает на строчки, — говорится о том, что вы получаете права и обязанности ларди Э’Вилн до конца действия договора.
Просто киваю.
— Распишитесь, — мужчина протягивает мне перо.
Я пробегаюсь взглядом по строчкам. Сердце тревожно стучит в груди. Я получаю права на Ирвина Торна, ирриди первого порядка.
Прикусываю кончик пера.
Этот мужчина стоит целое состояние.
Дэмиен задумчиво смотрит на бумагу. Я поднимаюсь из-за стола, не давая мужу глазеть на договор.
Мне нужно подумать хорошенько.
Хожу по комнате из угла в угол.
Что сделано, то сделано. Я не дала убить первоклассного мага, но также заимела себе врага в лице Э’Вилн и обязательства выплачивать баснословную сумму в месяц магическому агентству, предоставившему Ирвина.
Мой взгляд падает на дату истечения контракта. Ирвин будет работать еще три месяца. Далее он свободен. Как и большинство ирриди, он отрабатывает свой долг перед школой, а затем получает на руки не самый маленький процент, который все это время копился на его счету, и может начинать вольную жизнь в вольном городе.
Если конечно не захочет остаться с хозяйкой, но мало кто по понятным причинам выбирает это.
Ирриди обучают на первоклассных секретарей, дипломатов и даже телохранителей. Еще они могут составить компанию в постели хозяйке, но это редкость. Обычно для любви существует гарем.
Останавливаюсь у окна. Вчера на вечере запретных удовольствий я перечеркнула возможность сосуществовать с ковеном мирно. И мне совершенно точно понадобится кто-то, кто хорошо разбирается в местных делах.
Смотрю на сумму обозначенную в контракте.
Делаю росчерк пером.
Кто знает вообще не захочет ли этот ирриди меня предать?
Слуга Э’Вилн кланяется мне и сообщает:
— Он будет в агентстве к вечеру.
— Ларди, — щебечет Дэмиен. — Зачем нам маг?
Смотрю на мужа и с губ рвутся слова “Чтобы не сдохнуть”.
Глава 4
Я чувствую себя не на своем месте до вечера.
Что выбрать? Как одеться? Как выглядеть? О чем разговаривать?
Я впервые еду в город.
Но ирриди надо забрать. Я отдала за него целое состояние. Но даже не это главное. Чем скорее он объяснит мне что значат все эти бумаги, которые я нашла у Эмбер, тем быстрее я приведу в порядок свои дела.
Он нужен мне.
А я была нужна ему как единственный способ избежать унизительной смерти.
Надеюсь, сработаемся.
Больше всего меня смущает вопрос, чем же он разозлил прошлую хозяйку. И не придется ли мне пережить что-то подобное?
Наконец останавливаюсь на черном элегантном платье, шляпке и перчатках.
Эмбер в противовес ее характеру красивая ларди. Длинные каштановые волосы, осиная талия, большие миндалевидные глаза. Эдакий хрупкий олененок с душой тирана.
Не то, что была я. В теле девяносто килограммовой девушки, привыкшей быть начальницей, скрывалась ранимая душа. Киллограмы я набрала заедая неудачи на личном фронте.
И вот сегодня мне предстоит встретиться с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала. Умным, вышколенным исполнять любые приказания, обученным такому, чего ни одна ларди-то и не знает, иначе бы он не стал ирриди.
А еще он подставил хозяйку, несмотря на все запреты и правила своего клана.
Кот в мешке.
Мысли мельтешат в голове пока мы добираемся до белоснежного здания с колоннами. Дэмиана я по понятным причинам с собой не взяла.
Мужские дела в этом мире делают женщины. Кроме разве что ирриди, они исключение.
Магическое агентство торгует вот этими удивительными помощниками, скупая их в академиях, и Ирвин едва ли не самый дорогой из них, а, значит, самый талантливый.
Поднимаюсь по белоснежным ступеням. Двери передо мной открывает девушка.
В заведении шумно. Сегодня прибыла новая партия магов и среди обеспеченных дам назначен аукцион. Это я узнаю от встречающей девушки, которая спрашивает не туда ли я пришла.
Ларди редкое зрелище в таком месте. Обычно сюда отправляют представителей, но у меня нет ни одного мага, который мог бы скрепить за меня контракт. Кроме Дэмиена. Но он вроде как дом охраняет, когда меня нет.
— Я за Ирвином Торном.
Девушка лишь едва-едва поводит бровью, но я вижу как на ее лице промелькнуло удивление.
Из сбивчивых объяснений слуги Э’Вилн я поняла, что Ирвин должен вернуться в агентство и поставить свою печать на контракте, подтверждая то, что переходит от одного хозяина к другому.
Ирриди в отличие от служителей гарема в привилегированном положении. Они вправе выбирать, с кем заключить контракт. Но у Ирвина сейчас вариантов нет.
— Он уже прибыл, — говорит девушка. — Пригласить его?
Взмахиваю рукой. Из неприкрытого зала несутся возгласы торгующихся. Эта обстановка кажется мне неподходящей для знакомства с тем, кто должен вытащить мое имение из долгов, в которые загнала его Эмбер Э’Тарн. И в конечном счете спасти мою задницу.
