Нехотя оторвавшись от Иирис, я наклонился и поцеловал её в шею. Глаза девушки широко распахнулись. Тогда я вонзил в неё клыки, и мой разум затуманился. Эмоции и чувства Иирис потекли в меня. Она была как открытая книга. Любовь, боль, нежность, решимость, и океаны света, направленные на меня. Я понял, что она пытается скрыть от меня нечто, мелькнувшее на задворках сознания, но не стал давить на неё: в своё время она поведает мне обо всём.
Я хотел испить её до самого дна, настолько прекрасна была эта трепещущая кровь, но с усилием отстранился – моя жажда исчезла полностью. В этот миг я воспринимал мир с кристальной чёткостью, понимая, насколько же сильно я люблю Иирис.
Целый мир сиял для меня в её глазах. И тогда она сказала:
– С последней звездой мы уходим из этой вселенной.
Глава 3. Хвост кометы
Coda
В этом месте, в отличие от того леса, стояла глубокая ночь. Двойная луна освещала спокойные воды бездонного синего озера, расположенного высоко в горах. Облака, светившиеся тёмным аквамарином, проплывали мимо меня, цепляясь за отроги гор и оставаясь лежать в долинах. Одно такое облако опустилось прямо мне под ноги, и мир внизу потонул в беспросветном тумане. Мягкая белёсая дымка медленно вращалась внизу, вздымаясь, словно грудь неведомого существа, завивалась спиралями и ниспадала до земли, порой открывая фрагменты водяной глади.
Я стоял на высоком серебряном мосту, изгибающемся хрупкой дугой. Его перила и резные тонкие колонны, поддерживающие их, были сделаны из хрусталя, блестевшего в звёздном свете. Мост соединял берега озера в самом узком его месте, но два противоположных берега оставались вне поля даже моего острого вампирского зрения – я просто знал, что где-то за пределами видимости находится Иирис.
Я мог закрыть глаза, и тотчас перед ними представала она, сидящая на стуле с высокой спинкой, устремившая невидящий взгляд в бесконечность за окном. Она тоже могла чувствовать меня, благодаря установившейся между нами связи. Этот мир был подарком для нас обоих, ведь здесь между вампирами, пившими кровь друг друга, возникал незримый резонанс, позволяющий ощущать мысли и чувства, а также безошибочно указывать местоположение возлюбленного. Удивительно приятное знание: я полностью растворялся в чувствах Иирис, чувствуя её любовь.
Вытянув вперёд руку, я рассыпался на части, обратившись в летучую мышь. Чёрный маленький кровосос с остроконечными крыльями воспарил к небесам, тёмным силуэтом мелькнув на фоне лун. Сверху чётко открывалось, что озеро находится в замкнутой долине, заключённой между скалистых гор. Мост и особняк, прилегающий к воде, были видны абсолютно отчётливо. Мерцающая лента реки, вытекающей из озера, извивалась между гор и исчезая где-то в расщелине между ними.
Я оглядел особняк. Он был огромен – выполненный в готическом стиле, с большими витражными окнами, остроконечными башнями со шпилями, украшенными флюгерами в форме диковинных существ, похожих на огромных ящеров, портальным входом и изящной колоннадой, огораживающей крытые переходы между крыльями здания.
Опустившись на крышу нашего нового дома, я принял свою обычную форму и предался созерцанию. Я вспоминал наш переход. За время моей каталепсии Иирис обрела новые силы, и смогла открыть портал между мирами. Здесь она тайно от всех строила особняк и мост над озером. Место, где она могла спрятать меня, чтобы охранять мой покой. Я не знаю, как она сделала это всё, быть может, ей помогали какие-то местные жители.
Проход в другой мир был создан при помощи магии, причём принадлежащей охотникам. Иирис, используя близость к Альберту, смогла похитить этот секрет и использовать в своих целях. Я знал всё это потому, что между нами теперь установились духовные узы. Придётся заново учиться скрывать свой разум, чтобы и Иирис случайно не узнала мои замыслы. Пусть она считает себя достаточно взрослой, но ей всего две сотни лет с небольшим, а мне, как никак, – тысячелетия. Она думает, что защищает меня, тогда как это я всегда оберегал, и буду оберегать её. Всё не так просто.
Я помню золотистую арку портала, переливающуюся и манящую. Она была почти так же притягательна, как и зияющая в моей груди дыра. Мои пальцы проходили сквозь эту арку. Конечно, я подозревал, что существуют другие миры, помимо нашего, придя к этому выводу логическим путём, но не мог знать точно. Эти охотники… с моей силой они достигли невозможного. Я воспринял, как Иирис открыла проход, и теперь сам был в состоянии в любой момент создать портал. Каким-то немыслимым образом эта магия использовала силу кометы, оставляющей в воздухе сияющий ледяной шлейф.
Прикрыв глаза, я скользнул в сон без сновидений. Эта сфера души оставалась закрытой, и в ней я мог планировать какие-то действия, не боясь, что мои мысли прочтут. Настало время разработать стратегию.
Глава 4. Андрогин
Androgyne
Со стороны Иирис
Аэсолли… Четыре слога, и столько чувства. Наверное, ты знаешь, как я тону в твоих глазах. Я вижу в них воплощение вечности. Они такие багрово-тёмные, что кровь по сравнению с ними кажется почти прозрачной. Я могу бесконечно перебирать твои длинные тонкие волосы, такие мягкие и шелковистые. Подобных локонов не бывает у простых людей, ведь создатель сделал человеческую плоть очень жёсткой, но податливой, а тела вампиров он сотворил, наверное, из лунного света и самой ночи. Ускользающие, неуловимые, призрачные и в высшей степени прекрасные. Говорят, что у вампиров нет души, что они созданы всеми демонами ада. Но как тогда и каким образом могут быть они воплощённой красотой? Совершенство линий, плавные изгибы, огромные глаза, высокий рост. И я – одна из них… Интересно, был бы Аэсолли настолько мил со мной, если бы я не стала его обращённой? То есть, потомком… Как, на самом деле, всё это понимать? Очень запутанно…
Закрыв глаза, я всегда представляю себе его. Тонкие черты лица, высокие точёные скулы, правильной формы губы, волевой острый подбородок, полуприкрытые глаза хищника с багровыми отсветами на дне. Глаза, полные древней печали. Самое старое существо, которое я знаю. Мой возлюбленный…
Я почувствовала его приближение задолго до того, как он неслышно проскользнул в дверь. После пробуждения он стал будто бы тоньше, словно призрак. Тени залегли в углах его глаз, на скулах. Ресницы удлинились. Волосы отросли, теперь они достигали середины спины.
– Иирис... Что это за мир?
Слитным движением я поднялась на ноги и скользнула к Солли. Я – тень.
– Просто случайный мир. В этом мире очень много магических потоков, наверное, здесь должны быть какие-то существа вроде нас или охотников.
– Наверное?! То есть ты не знаешь точно?
Я покачала головой.
– Провесив свой первый портал, я попала в эту долину. Она тихая и спокойная, мне здесь сразу понравилось. Я решила, что выстрою здесь дом, в котором мы сможем жить. Конечно, мне помогали друзья из числа людей, и – стоит тебе сразу сказать: на постройку этого особняка потрачено всё твоё состояние. Кроме того, я не могла отлучаться слишком часто, так как боялась за тебя. Именно поэтому и не исследовала мир. Но, раз мы теперь здесь, ты не против немного прогуляться?
Он улыбнулся, и моё сердце растаяло.
– Конечно! Я думаю, нам следует изучить место, которое стало нашим новым домом.
Выйдя на улицу, мы увидели, что наступил рассвет. Солнце медленно поднималось из-за ближайших гор, позолотив голубые озёрные воды. Дневное светило здесь было, кажется, ярче, чем в нашем мире, я никак не могла перестать удивляться этому, как и тому простому факту, что в этом мире не одна луна, а две – красная и голубая.
Аэсолли взял меня за руку, и мы переместились так, как это умеют делать одни лишь вампиры. Быстрые и сильные, мы не ведали расстояния и преград.
Вскарабкавшись на гору, мы остановились на вершине. Перед нами расстилался бескрайний мир, видимый с огромной высоты как на ладони. С западной стороны простирался казавшийся бесконечным лес, на востоке, ближе к горизонту, кажется, растекался океан. Северная сторона изобиловала реками и водоёмами, а на юге тянулись степи, завершающиеся широкой пустыней. Наверное, эта гора намного выше пятнадцати тысяч миль. Воздух здесь был очень разреженный, но не для дыхания вампира. Я слегка пошатнулась, и Аэсолли поймал меня за руку.
