— Вы сильная, леди. Ваш отец непременно бы гордился вами.
Упоминание папы теплом отозвалось в груди. Да мой отец был замечательным человеком. И мама была великолепной леди, которая очаровала высший свет. И до сих пор лучше нее нет никого. Только вот их нет в живых, уже десять лет, как не стало моих родителей. И мне до сих пор неизвестно, что же произошло на самом деле на той злополучной дороге.
— Благодарю, — дрогнувшим голосом, ответила я.
Вот ведь как бывает... Заключение в тюрьму, предательство близких, не вышибли из меня ни слезинки, а воспоминания о родителях заставили меня плакать. Но не нужно оплакивать тех, кто ушел по дороге перерождения, там, в чертогах богини жизни Лирайны, им хорошо и светло. У них нет сожалений и боли. Об этом нам всегда твердили в храме — грех оплакивать ушедших. И я не буду, наверное. Нужно помнить только хорошее и светлое.
— Леди Эстель, я обязан активировать метку, которая запустит ваши сутки. Что вы решили?
— Вы спрашиваете, будто у меня есть выбор. Скажите, вы уверены, что больше ни одно учебное заведение не принимает людей с кровью драконов?
— Абсолютно. Что вы знаете о драконах?
— Только то, что преподавали в академии. Территория Амстартена — государства драконов, изобилует ущельями с неприступными скалистыми склонами, так же имеются плодородные равнины, выходы к океану и шестнадцати морям. Драконы занимают пятую часть нашего мира. В то время как Ордар, одну третью от одной пятой мира, и является огромной страной. Иными словами, драконы обладают колоссальными землями.
Я помолчала, в который раз впечатлившись владениями тех, кого бояться и ненавидят.
– Доминируют над остальными расами, но при этом не ведут войн и не пытаются захватить владения других стран. Однако история хранит сведения о том, когда дорлоу и огры пытались овладеть частью их земель. Думаю, не стоит говорить о том, что этих рас больше не существует?
Я посмотрела на собеседника, пытаясь понять его мысли и реакцию на мои слова. О драконах знали все, как и о том, что если бы эта раса хотела, то давно поработила весь мир. У них достаточно сил не только на то, чтобы поставить на колени каждую из существующих рас, но и уничтожить все расы, если те объединятся.
Драконы могли бы стать той расой, которой бы все восхищались и кому бы все поклонялись. Но им этого не нужно. Многих удивляла и удивляет их отстраненность, даже скрытность от остального мира. Они не рвутся ни с кем сотрудничать, не ведут торговых, дипломатических переговоров. Они самобытны, и при этом невероятно сильны.
Их магия отличается от магии людей, дриад, других оборотней, к которым мы соотносим драконов, эльфов и дроу. Ей просто нет аналогов. А их даже самые простенькие заклинания имеют невероятную силу и мощное воздействие. Магия драконов куда агрессивнее, а сами они имеют куда больший резерв, чем представитель из любой другой расы.
Никто не знает, откуда драконы черпают столько энергии. Ходили даже слухи, что у каждого драконьего рода имеется свой дух-покровитель, который и является тем самым сосудом безграничной магической энергии. И он же распределяет ее по членам всего рода. Но это всего лишь слухи, не подкреплённые фактами.
Однако для каждого мага является честью создать свое защитное заклинание от драконьей магии. Я тоже не лишена амбиций, а потому и пошла на факультет защитной магии, где училась создавать и применять защитные плетения. Мы обучались артефакторскому искусству, бытовой магии, защите в полевых и мирных условиях, изучали на практике свойства энергетических потоков и способы их развоплощения, посещали курсы нежитеведения, где учили классификацию опасных монстров, все еще обитающих в нашем мире, а также способы защиты от них. Нет, мы не учились убивать, мы учились защищаться и защищать.
Мне оставалось два года до конца обучения. А теперь я никогда не окончу Ордарскую академию магии и не получу свой красный диплом. Господин Ривол не солгал, я действительно была лучшей на своем курсе.
— Я понимаю ваши опасения, леди Эстель, касательно неприятия чистокровными драконами тех, кто чистокровными не является. Но также я знаю, что у вас действительно нет выбора. Будь вашим предком не дракон, все было бы куда проще, однако…
— Это от меня не зависело.
— Верно. Мои друзья помогут вам добраться в Амстартена без приключений и обеспечат предметами первой необходимости. Также я открою счет на ваше имя. Конечно, той роскоши, к которой вы привыкли, не будет. Мои сбережения не могут сравниться с содержимым счетов одного из богатейших родов Ордара, но и голодать вы не будете.
— Я собираюсь забрать свои вещи из родового поместья.
— Если магия позволит, у вас может получиться. Но все вы забрать все равно не сможете. Постарайтесь выбрать практичные вещи, откажитесь от излишеств, а если собираетесь забирать родовые драгоценности, то лучше прямо сейчас откажитесь от этой идеи. В противном случае, вас могут обвинить в воровстве. Одно дело забрать повседневную одежду, и совершенно другое — сокровища рода.
— Они принадлежат мне, — глухо ответила я. — Никто из родственников к ним не прикасался.
— Поверьте, как только пройдут сутки, и вы окажетесь за пределами поместья, все изменится. — Мужчина вздохнул и покачал головой.
Его взгляд был наполнен сожалением и решимостью помочь.
А еще в нем отчетливо угадывалась жалость. А вот этого я не любила.
Я убрала платок от губы, которая больше не кровоточила, и выпрямилась. Господин Ривол прав, я не должна сдаваться, так и не попробовав. Может, не все так страшно, как нам говорили на лекциях о драконах?
В конце концов, не обидят же они ребенка? Я даже для человеческого государства несовершеннолетняя. А уж для драконов, чья продолжительность жизни насчитывает не меньше пяти веков, так совсем кроха.
— Я согласна. — Все для себя решив, произнесла я. — Согласна принять вашу помощь и план.
— Я не ошибся в вас, леди Эстель, вы очень сильная. — Улыбнулся мужчина. — Что ж, слушайте внимательно, а после, я активирую метку осужденного.
Глава 2
Вдыхая чуть холодный воздух, пропитанный дикой смесью из цветочных запахов, свежеиспеченной выпечки, ароматов, доносящихся из парфюмерной и аптекарской лавок, я шагала вдоль мостовой, держа путь в родовое поместье тар Кальнесс.
Как и предсказывал господин Ривол, мой запрос о переводе быстро одобрили. За два часа столичная академия не только обработала документы, выставила табель, но и через поверенную контору, в которой я и делала запрос, передала все необходимое мне.
Так что сейчас я шагала с увесистой папкой в руках и магическим кристаллом, который позволит сделать прямое обращение в архив Ордарской академии в случае, если с документами что-либо произойдет. Думать о том, что может быть уничтожен кристалл — мне не хочется.
Как только я окажусь за пределами Ордара, наложу защиту на все свои вещи, и особенно, на документы и кристалл о переводе.
Идти мне предстояло довольно далеко. А вызвать экипаж не представлялось возможным. Все, кто даже не обладали магией, видели над моей головой, сотворенные воздушной стихией цифры: часы и минуты, которые мне осталось провести в городе, да и вообще в стране. Таково уж действие того самого маяка, который мне активировал господин Ривол, а потому со мной никто не желал связываться. Сторонились, кривили губы, кто-то даже сплевывал.
Я предпочла этого не замечать. Лучше же представить, что идет королева и толпа расступается перед ней, не так ли?
А еще не стоило показывать свой страх. Люди, собиравшиеся в толпу — это коллективный разум, который можно сравнить со зверем. А зверем движут инстинкты. Следовательно — я должна быть спокойна и невозмутима!
И я шла, гордо задрав подбородок, шла, делая вид, будто не вижу леди Симари, леди Кассандру, которые буквально три дня назад отвешивали мне изысканные комплименты в связи с помолвкой, а теперь злорадно смотрели, улыбаясь так, что у меня внутренности в клубок сворачивались. Нет, мне и раньше было известно, что друзей у меня в городе нет. Не только потому что, у меня тяжелый характер, отчасти спасибо нужно было сказать родне, взявшей надо мной опеку.
