в зеркало.
— Чего, мама?
Я чувствую, как шеи касается что-то холодное и вижу в зеркале красный камешек на серебряной цепочке.
— Это не просто украшение, Каси, это родовой оберег. Теперь, если ты окажешься в беде, я всегда смогу найти тебя, а ты всегда сможешь найти меня. Чувствуешь, как он нагревается, он всегда будет теплым, пока бьётся мое сердце. С днем рождения, моя маленькая принцесса.
Я была счастлива, у меня еще никогда не было таких красивых украшений. Сейчас я бы отдала все, чтобы снова вернуться в тот день.
Я не хочу выходить из комнаты. Больше меня ничего не интересует, ни Лиран, ни Миран, ни придворные, только Алек, но о нем позаботится Мир.
Похороны моего отчима были огромным ударом для всего народа, на фоне которого потеря королевы была огромной лишь для меня. Я чувствовала, как меня затягивает бездна отчаянья и я бы поддалась ей, если бы не кулон. Мой кулон все еще был теплым, а значит, мама жива.
Я пыталась воззвать к ней сотни раз, все тщетно, но одна мысль о том, что мама жива, заставляла меня перебирать варианты как ее вернуть.
Мир был со мной не согласен. Он настаивал на нашем браке и на моём вступлении в права королевы.
— Нашему народу нужна королева, – говорил он, пытаясь воззвать к разуму. Но настоящая королева была жива. Жаль к моим словам и просьбам были глухи.
Меня не слышали и я тоже отказывалась слушать.
Казалось, я больше никогда не захочу жить, но в один день все изменилось. В этот раз должно быть, Богиня была на моей стороне, ведь только она могла прислать Гильдию Светлых Эльфов. Они были готовы помочь, если я соглашусь, на их условия...
Глава 4
Стоит сказать, что гильдия — это громкое название для хорошо одетого старичка со свитком требований, который мне вручили в руки.
Гильдия предлагала свою помощь, в обмен я вступлю в брак с лордом Йеном (Личность очень сомнительная, демон, носящий титул среди эльфов). Итак, к основным требованиям: мое приданое, золото и земли переходят в казну моего жениха и пополнят его угодья, которые находились на границе между людьми и эльфами. Мой жених имеет полное право распоряжаться красным вьюном на моих землях. В случае моей смерти, наши дети переходят в род мужа, в случае его смерти наши дети переходят в род мужа. После заключения брака я не имею права видеться с родственниками без разрешения мужа. Я должна повиноваться ему и не нарушать его покой. Всем необходимым для жизни меня обеспечит муж. В случае желания мужа, он может жениться еще на одной женщине, в случае моего желания начать отношения с другим мужчиной меня казнят путем отрезания головы…Прелестно.
— Это бред, –Миран, который прочитал свиток рядом со мной гневно выругался , я же продолжила читать.
Наш брак будет действительным с того дня, как мой жених вернет Королеву, живой или мертвой.
Ну и чушь, –Спокойно говорит Мир.
— Вы считаете это возможно? –обращаюсь я к старичку. — Вы думаете ваш лорд может вернуть королеву?
— Лорд Йен уже был в этих землях, и он единственный кто может помочь вернуть вашу королеву.
После этих слов, я даже не сравниваю все за и против.
— Скажите лорду, что я согласна.
— Исключено, – грозно сказал Мир и гневно метнул в меня глазами. Но я проигнорировала его недовльство –Прошу покиньте зал, нам с сестрой нужно посоветоваться.
Эльф поклонился и вышел.
— Что за выходки, Кассиопея? — Миран был в бешенстве, я тоже.
— Не смей меня так называть, ты даже не пытаешься спасти маму!
— Марта хотела, чтобы ты правила, чтобы мы женились. Она точно не хотела, чтобы ты становилась рабыней!
— Женой! – прорычала в ответ я – Моя мама хотела, чтобы я была свободной Мир, чтобы сама могла сделать выбор, и я его сделала.
— Неужели ты готова продать себя за призрачную надежу?
— Я не продаюсь, а выхожу замуж , – упрямо наставила себя.
— Продаешь Касс, называй все своими именами. По договору ты станешь для него рабыней.. Демон, живущий среди эльфов, который выдвигает тебе кучу требований лишь за одну надежду!
— Король дал обещание моей матери, что я смогу выйти замуж за того, кого выберу сама, - стараюсь, чтобы голос звучал уверенно, хотя понимаю насколько мой брат прав. Вот только я загнан в угол и выбора другого нет - Я выйду замуж за лорда, если он выполнит часть своей сделки, это мое решение и оно не обсуждается!
***
Йен
Раздавшийся стук обещал мне важные новости, ведь никто не смеет отвлекать меня от кормления Горрана, если на то нет веской причины.
Темная комната озарилась приглушенным светом. Мой сокол встрепенулся, но я мысленно сообщил, что пришедший эльф свой.
— Мой лорд, принцесса дала ответ.
Слуга принес ответ, который лично для меня ничего не значил. Принцесса людей - самая загадочная личность из всех возможных. Никогда не посещала балы, никогда не заказывала свои портреты, никогда не путешествовала с королём.
Как много легенд ходит о Кассиопее. Одни говорят, что видели ее и она прекрасна, другие, что она уродлива. Мне же было абсолютно все равно на ее внешность. Я отдавал долг королю эльфов.
— Говори. – сказал строго, поскорее закончить этот разговор.
— Принцесса приняла ваше предложение.
— Интересно, неужели сплетни не врут, и она так мечтает вернуть мать, как не практично.
Неразумное решение.
— Ваше темнейшество желает узнать, как выглядит принцесса?
— Нет, — Мне действительно не интересно. — Она приняла все условия?
— Абсолютно.
— Хорошо, оповести короля, что я собираю поход, можешь идти.
Слуга вышел, а я отрезал еще кусочек мяса для сокола.
— Какая глупость, Горран, люди такие жалкие.
Сокол подцепил кусочек мяса с моей руки и быстро его сглотнул. В этой комнате находились все, кому я мог доверять.
Глава 5
Миран предпринял несколько попыток отказаться от договора, но я приняла решение.
Кинжал вонзился в мою кожу и кровь заструилась по моей руке. Я взяла перо и поставила свою подпись на пергаменте, рядом с подписью жениха.
— Договор заключен, – сказал все тот же посыльный, которого я видела в
