– Двуликие? – спросила я, кивнув в сторону красавцев.
– Они самые. Что-то вроде местных знаменитостей. Члены команды по ашар`ле. Парень посередине, который самый здоровый, капитан команды – Браин. Слева от него Пол – защитник, – при упоминании этого имени я заметила, как слегка покраснели щеки новой подруги. – Все остальные – ловчие.
– Ашар`ле – это игра такая? А в чем суть?
– На поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс1 должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник – удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро увидишь.
Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала про группировки Мерхолла и их лидеров.
– Алексия – капитан группы поддержки. Отвратительный характер, но всем приходится с этим мириться – она единственная племянница миссис Винтер. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю. В противовес ей есть еще одно чудо – Дамиара. Она заместитель главы студенческого совета, но самое интересное – ее происхождение…
– И? – уточнила я, когда пауза затянулась.
– Она – найна!
– Что-то знакомое… Никак не могу вспомнить, кто это.
– Любое магическое существо, хоть раз переступавшее грань мира живых и мира духов. Найна – не живая, но и не мертвая материя, делящая свою душу с чужой неупокоенной эфемерной частичкой.
– Точно! Я как-то слышала от маминой подруги, что найн всегда держат вдали от других существ, потому что у них очень неустойчивая психика.
– Вот и я о том же! Но эта вполне адекватна, пока находится вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, и начинается настоящая бойня. Думаю, тебе еще представится возможность полюбоваться их стычками. Ой, видишь парней возле дерева? – она указала на двух блондинов, играющих огненными шарами. – Это Сэм и Тим – самые сильные маги во всем Мерхолле. Сердцееды, ловеласы и любители женского общества.
Блондины вполне заслуженно носили определение сердцеедов, обладая не только прекрасной внешностью, но и сильным даром. Они были похожи, но, в то же время, неуловимо отличались. Один был с зачёсанными назад волосами, собранными в низкий хвост, а второй красовался модной прической с длинной челкой с одной стороны и выбритыми висками с другой. Красавцы и, наверняка, ходячие проблемы для любой ученицы Мерхолла.
Мы продолжили путь к столовой, а Анна все рассказывала о каждом ученике колледжа. Мне показалось, что мы шли очень долго. Когда, наконец, вошли в помещение, я замерла от удивления. Зал, который внешне казался маленьким, внутри напоминал дворец.
Под потолком парили сотни бродячих огоньков. От входа во все стороны расходились окна с удивительной мозаикой, а рядом располагались столики. Мы с Анной подошли к одному большому столу, на котором лежало меню и подносы. Анна взяла лист, пробежалась по нему глазами, а затем вслух произнесла названия блюд. Не успела она договорить, как на подносе появилась тарелка с едой и большой стакан сока. Я последовала ее примеру, и секундой позже наслаждалась запахом жареной курицы с картошкой и стаканом персикового нектара.
Взяв подносы, мы прошли за свободный столик у окна. Анна продолжала рассказывать о студентах, но ее резко оборвал страшный грохот. Быстро оглядевшись по сторонам, мы увидели причину шума. Странного вида парень, зацепившись за край стола, перевернул его вместе со всем содержимым, предварительно уронив порцию салата и стакан молока с подноса прямо на Алексию. Девушка вскочила со стула и начала метать проклятия в сторону бедного парня, потом развернулась и выбежала из столовой вместе со своими подружками. По помещению прокатилась волна смеха, а потом ученики стали оживленно обсуждать случившееся.
– Так этой ведьме и надо.
– Бедный парень. Представляю, как он себя ужасно чувствует.
В этот момент упомянутый обернулся, будто услышал мои слова, лукаво улыбнулся и быстро ушел из столовой.
– Кто он? – поинтересовалась я.
– Это Сандр. Он человек, студент третьего курса, факультет Знахарства. Жуткий заучка, если честно. Представляешь, он знает даже больше некоторых преподавателей! – Энн продолжала рассказывать, но я слушала лишь краем уха.
Я почувствовала на себе пристальный взгляд, но картинки случившегося, мелькавшие в голове, отвлекли от неприятного ощущения. Этот Сандр показался мне немного странным. Вроде простой серый и непримечательный, но при этом какой-то… опасный.
– Подруга, выпрямись и замри! На тебя смотрит Джеймс – самый обаятельный и милый вампир в мире!
Я повернулась в ту сторону, куда смотрела Анна, и поймала оценивающий взгляд черных глаз. Теперь понятно, кто так усердно сверлил дыру в моей спине.
После ужина всех студентов первых курсов попросили пройти в актовый зал. Миссис Винтер возилась на сцене с бумагами, что-то тихо выспрашивая у остальных преподавателей. Наконец, когда все собрались, двери в зал закрылись, и директриса заговорила.
– Еще раз добро пожаловать в наш колледж! Сегодня вы навсегда прощаетесь со школой и вступаете на путь взрослой жизни. Сейчас моя помощница зачитает имена студентов и специальности, а потом раздаст вам расписание.
Как и рассчитывала, я поступила на ведический факультет. Ведьма с дипломом – что может быть чудеснее?
Когда вечер закончился, мы разбрелись по своим комнатам.
– Ну, как тебе первый день? – спросила Анна перед сном.
– Очень много эмоций, информации и впечатлений.
– Завтра будет еще веселее! Мой первый год тоже был таким, хотя… Нет, он явно был хуже. Мне никто не помогал, а у тебя есть я…
Слушая размеренный девичий голос, я потихоньку погружалась в сон, провожая день новой жизни со счастливой улыбкой.
Глава 2. Знакомство
Никогда не творите зло спонтанно.
Гадости должны идти от души!
Лениво потянувшись на кровати, я перекатилась набок и пару раз моргнула. Мягкий солнечный свет заливал комнату, освещая большие настенные часы.
– Я проспала первый день!
Анна, появившаяся из недр шкафа, невозмутимо взирала на мои попытки выпутаться из захвата одеяла.
– Кира, пары начинаются в десять. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, а потом еще целый час на завтрак.
– А что, так можно было? И никаких ранних побудок?
– Это развлечение для военных академий. У нас же самое лояльное и позитивное руководство.
– Вот уж точно!
Второй день осеннего месяца радовал ярким солнцем и голубым небом. Воздух уже успел прогреться, недвусмысленно намекая на предстоящую жару. Надев легкую рубашку и брюки, я присела на кровать, ожидая соседку. Выпорхнув из ванной, она покрутилась, демонстрируя наряд. Шифоновое зеленое платье мягко очерчивало контуры девичьей фигуры, демонстрируя все достоинства.
– Ты точно ведьма? Чувствуется в тебе кровь нимф.
– Многие ошибались и весьма дорого платили за свою ошибку. Потому что…
– Обидеть ведьму может каждый! Не каждый может пережить, – продекламировали мы одновременно и рассмеялись.
Сегодняшний путь от общежития до столовой оказался значительно короче. Проходя мимо команды по ашар`ле, я заметила, как один из двуликих поглядывает на Анну.
– Кажется, у тебя появился поклонник, – с этими словами я незаметно указала на Пола, гипнотизирующего соседку взглядом.
Слегка покраснев, Анна зашагала быстрее. Как и в прошлый раз, мы подошли к столу и сделали заказ, а потом прошли к своему месту. Я сидела и хрустела хлопьями, когда соседка с загадочным видом произнесла:
– На тебя смотрят. Слева Браин, а возле двери стоят Сэм и Тим.
– Не только на меня. Ребята со вчерашнего дня развлекаются осмотром новичков, – я пожала плечами, не отвлекаясь от завтрака. – Вопрос только в том, кого сочтут достойным внимания столь великих персон.
– Язвишь?
– Если только самую малость. Не люблю зазнаек, а эти мальчики светятся самодовольством.
