- Кстати, прошу меня извинить, я вам не представилась, - вновь заговорила незнакомка. - Леди Грэтта Элрод. Приглашение на свадьбу получили мы с супругом, но в последний момент неотложные дела заставили его отбыть на Землю на пару недель. А я пришла поздравить молодоженов от лица всей нашей семьи. И даже не предполагала, какое м-м-м-м... Любопытнейшее мероприятие меня ждёт.
Мы захихикали в один голос. Буквально почувствовав спиной чей-то взгляд, обернулась, чтобы поймать довольную злобную усмешку Брианны, танцующей с грацией полупридушенной индюшки. Вот же мымра лохматая! Не дождешься! Я стисну зубы, но не дам тебе понять, сколь мне сейчас фигово на душе твоими стараниями! Натянув на лицо самую лучезарную улыбку, я отсалютовала бокалом этому чудищу в белом гипюре.
«Называется - пришла на свадьбу вместе с кавалером», - бормотала я себе под нос, потягивая из высокого фужера игристое. – «А в результате, осталась одна, как последний пирожок в студенческой харчевне в конце дня, - подумала я, и как назло, снова вслух.
Раздался тихий смех леди Элрод.
- Прелестное юное дитя, какая же ты милая и забавная. Говорят же тебе, все, что ни происходит, все к лучшему. Может, через несколько лет ты спасибо скажешь этой странной невесте за её мелкие пакости. Ведь они открыли тебе истинное лицо лорда Эйвилла.
Может быть, в чем-то она и права. Я посмотрела сквозь прозрачные перчатки на кончики пальцев, которые уже приобрели голубоватый оттенок оттого, что я сдерживала рвущуюся наружу вместе с эмоциями магию. Среди танцующих Дарэна не было, как и той рыжей девицы, с которой он отрывался. С кончиков пальцев сорвалось несколько ярко-синих искорок. Я сделала глубокий вдох и выдох. Пожалуй, с меня хватит этого праздника жизни.
- А вы не хотите уйти?- спросила я Алиору и ее спутника.
- Мы давно уже не были в цирке, так что пока ещё посидим тут, - ответил с улыбкой ее жених, и Алиора хихикнула, прикрывшись веером.
- Передавай привет Эмилии. Я слышала, у них с лордом Инганнаморте скоро свадьба. Пусть все пройдет по высшему разряду! Не то, что здесь…
Переглянувшись с женихом, девушка снова зашлась заразительным смехом.
Я поблагодарила Грэтту и Алиору за их компанию, и мы попрощались. Накинув на себя заклинание отвода глаз, дабы не привлекать внимание, я пошла в сторону гардероба. Накинув плащ, направилась к выходу с таверны, как вдруг услышала голос Дарэна, звучавший из соседнего коридора, который вел в крыло с гостиничными номерами. Подошла к арке и выглянула из-за неё, не боясь быть обнаруженной, потому как заклинание ещё действовало. Моим глазам предстала поистине убойная картина - мой нитар, теперь уже без сомнений бывший, крепко сжимал в своих объятиях, как адепт тетрадь с лекциями, ту самую рыжую девицу, с которой он отплясывал полчаса назад. Они о чем-то тихо разговаривали, и до меня долетали только обрывки фраз, смысл которых сводился к одному – им очень хорошо вместе.
Затем последовал жаркий поцелуй, и мне стало не по себе. Какого демона, Дарэн? Искры магии посыпались градом с пальцев. У меня тотчас возникло непреодолимое желание метнуть в эту парочку что-нибудь тяжёлое, но ничего подходящего под рукой не было, и я просто убежала прочь, мысленно пожелав им провалиться в Нижний мир к демонам всех мастей.
Так я и шла через городскую площадь мимо главных улиц, глотая слёзы обиды и сдерживаясь о того, чтобы не зарыдать в голос. На душе было мерзко, перед глазами так и стояли эти двое, а эмоции одна другой хлеще кипели в крови, смешиваясь с магией в опасный коктейль. Какого бешеного тролля Дарэн потащил меня на эту свадьбу? Зачем? По хорошему, стоило бы сейчас нанять экипаж, и через десять, максимум пятнадцать минут, я была бы уже дома, но мне хотелось пройтись пешком, чтобы остыть и успокоиться. Наконец, я дошла до парка Эриналлин, после которого начинались жилые кварталы. В этот час все стремились в центр города, ведь с сегодняшнего вечера начиналась праздничная неделя Самайна, поэтому вскоре парк опустел, и я могла, сбавив скорость, спокойно идти прогулочным шагом.
В небе висела полная луна, озаряя все вокруг холодным серебряным светом, высокие уличные фонари с резными верхушками бросали на землю причудливые тени, а со стороны реки по земле стелился прозрачно - белый туман. Ветер стих, и стало так тихо и спокойно вокруг, что были слышны только мои шаги, отдававшие звонким эхом, да тихий шорох осенней листвы.
Присев на скамейку, и поставив рядом свой фонарь, я дала волю чувствам, которые пыталась весь вечер держать на замке. Все равно меня сейчас никто не видит, так пусть вся обида выльется слезами. Может хоть тогда на душе станет легче? В голове крутилась чертова тысяча вопросов, ответа на которые не было. Почему Дарэн так низко со мной поступил? Чем я заслужила такое отношение к себе? Если его чувства остыли, и он хотел расстаться, неужели нельзя было решить этот вопрос по-человечески? Зачем тогда было тащить меня на свадьбу своих друзей? К чему это унизительное поведение? А как злорадно поглядывал в мою сторону Виэль… Очередное «почему» и «зачем» вызывало новые потоки слез, которые я не в силах была остановить. Неконтролируемые всплески магии срывались с пальцев, похожие то на синие искры, то на маленькие змейки голубого тумана, и вскоре вся скамейка покрылась синеватым узорчатым инеем.
Погруженная в свои душевные терзания, я совершенно забыла обо всем вокруг. Из забытья меня вырвал порыв ветра, подхвативший с тротуара груду красно-желтых опавших листьев, и закруживший её вихрем. В этом шелесте мне послышался шепот. Прекратив плакать, я прислушалась, но это был всего лишь шорох листвы. Что ж, я уже подзадержалась, пора домой. Поднявшись со скамьи, огляделась вокруг и обомлела от удивления - весь парк заволокло таким густым плотным туманом, что казалось, будто небо упало на землю. Это ж сколько времени прошло? Судя по часам - всего каких-то двадцать минут. Наше княжество всегда славилось туманами, но даже для нас это было уже чересчур. Мягкий свет от жилых домов стал едва заметен, и окажись я здесь впервые, то скорее всего, заплутала бы. Слава Богам, что дорогу от парка до дома я могла бы найти даже на ощупь, поэтому, взяв со скамьи праздничный фонарь, спокойно пошла по дороге, которую знала с детства.
Впереди меня была лишь непроглядная пелена тумана и едва различимые силуэты деревьев и беседок. Снова налетел порыв ветра, зашуршала листва, и в этих звуках мне послышался тихий шепот. Я ускорила шаг. Где-то над головой громко закричала ночная птица, заставив меня вздрогнуть. «Ах, да чтоб тебя!» - ругнула её в сердцах. – «Посмотрите на нее, пугает она меня!» Словно перекликаясь с ней, голос подала ещё одна птица. Её крик эхом разнесся по всему парку, утонув затем в тишине.
«Поистине феерическое окончание вечера!» - рассуждала я вслух сама с собой. – «Декорации, достойные фильма ужасов - ночь, полнолуние, пустынный парк, туманище непроглядный, птицы орут. Завываний только не хватает для полноты картины!»
Стоило мне только это сказать, как словно в насмешку надо мной, где-то вдалеке раздался протяжный леденящий душу вой, от звука которого у меня по коже побежали мурашки. Прекрасно! Именно этого и не хватало для завершения сегодняшнего вечера!
Снова ускорив шаг, я почти сорвалась на бег, как вдруг на меня нашло какое-то невероятное наваждение, заставив остановиться. Перед моим взором туманная пелена парка истаяла, и предстал совершенно незнакомый мне пейзаж, никогда не виданный мною ранее, но чем-то похожий на просторы Северной империи - горы со снежными шапками на верхушках, пасмурное небо, готовое вот-вот пролиться дождем и широкая бухта моря у подножия гор.
На небольшой деревянной палубе спиной ко мне стоит высокий светловолосый мужчина. Он кажется мне смутно знакомым, и я поспешила к нему навстречу, позвав его по имени. Вмиг мою душу до краев заполнила такая эйфория, что сердце, казалось, от радости сейчас выпрыгнет из груди. Как же я хотела его видеть! Прикоснуться, наконец, к нему, обнять и вдохнуть его запах. Он меня услышал, и вздрогнув, едва успел обернуться и протянуть ко мне руки, как наваждение прошло, словно ничего и не было. Я даже не увидела его лица, но все равно продолжала звать его. В парке поднялся ветер, он разогнал клубы тумана и сорвал капюшон с моего плаща, растрепал волосы, разметал по дорожкам ворохи золотистой листвы.
