— Забыла — ты сама меня упрашивала?
— Так я думала, что мы поедем в клан!!! Интересно же посмотреть, что там у них и как! В Уфу я и сама в любой день могу съездить, что я там не видела?!
— Сима, — альфа сменил тон, — эти переговоры очень важны меня, для всей стаи! Я надеюсь, что присутствие двух молодых самок понизит напряжение и сделает атмосферу встречи более, — волк проискал слово, — тёплой. Поэтому прошу, веди себя, как послушная дочь, а после я отпущу вас с сестрой погулять. Выберете себе по подарку, я оплачу.
— А если я выберу тот гарнитур из серёг и браслета? — прищурила глаза Сима.
— Если ты его до сих пор хочешь, то да, — ответил родитель. — Стеша, мне нужна ваша поддержка!
— Конечно, папа, — машинально ответила она и мысленно вздохнула — видимо, с Артёмом повидаться не выйдет.
Или выйдет?
Если он — бета Ардарского, то наверняка будет присутствовать на этих переговорах.
Между тем автомобили въехали в город и через некоторое время свернули к «Звериному логову».
Чёрт, ресторан! А она, как дура, в летнем сарафанчике! — Стефания от досады тихо застонала.
Сима поймала её взгляд и пожала плечами, мол, я говорила тебе, оденься нарядно!
И не возразишь — сестра права! Что ж, если поговорка — встречают по одёжке — верна, то она свой шанс произвести хорошее впечатление уже упустила.
На переживания времени не осталось — их уже встречали. Стоило машине остановиться, как к ней подошёл высокий седой волк. Он почтительно, но без подобострастия поздоровался с альфой.
— Виктор Максимович, хорошо доехали? Я — первый бета Ардарского, Игнат. Борис Александрович уже на месте. Идемте, я вас провожу! — мазнул глазами по волкам сопровождения, на секунду задержал взгляд на Симе, потом на Стеше. — Волчицы, моё восхищение! Альфа, у вас очаровательные дочери.
И развернувшись, потопал впереди, показывая дорогу.
Стефания с интересом рассматривала интерьер заведения и удивилась, когда они вошли в почти пустой зал.
Почти, потому что три столика были сервированы, и за двумя из них сидели гости — трое волков за одним и ещё двое за другим.
Сердце Стеши радостно трепыхнулось — Артём здесь! Волк тоже её заметил, улыбнулся и тут же отвёл глаза.
Правильно, а то отец увидит и… кто знает, что он о них подумает?
— Волчицы?! — густой, бархатный голос, от которого по телу пронеслась стайка мурашек, а Дея встрепенулась и повела носом, спутал все мысли. — Ваши дочери, Виктор?
— Да, упросили меня взять их с собой, — отец говорил спокойно и уверенно. — Хотели потом погулять по городу. Не помешают?
— Как могут помешать такие красавицы? — Ардарский по очереди ощупал сестёр взглядом, и Стеше показалось, что волк её не только осмотрел, но и облапил.
Дея снова завозилась и неуверенно рыкнула — энергетика оборотня давила, тревожила, будила неясные пока чувства и ассоциации.
Присаживайтесь, Виктор! — Борис повёл бровью, сидевших справа и слева от него волков словно ветром сдуло. — И девочки тоже. Ваши самцы пусть занимают свободный стол. Посидим, пообедаем, познакомимся. И как вас зовут, прелестные создания?
— Серафима, — смело ответила сестра. — А вы гораздо моложе, чем я вас себе представляла.
Отец поперхнулся и закашлялся, бросив полный укоризны взгляд на дочь.
— Юность и непосредственность! — рассмеялся Ардарский и посмотрел на Стешу. — А ваше имя?
— Стефания, — вполголоса назвала себя волчица.
— Что ж, рад познакомиться. Расскажете о себе? Кто из вас старшая?
— Мы двойняшки! В один день родились, — воскликнула сестра, Стеша и рта раскрыть не успела. — Я только на семь минут позже, а это не считается!
И дальше Сима прекрасно справлялась за двоих. Причем, плутовка умудрялась не столько отвечать на вопросы альфы, столько расспрашивать волка о его клане.
— Правда, что ваши волчицы не работают?
— Правда.
— Почему? Это же так скучно — всё время дома сидеть!
— Самки должны вести дом, растить волчат, самцы обеспечивать семье безбедную жизнь. И мне кажется, что с детьми не заскучаешь. Потом, если очень хочется, то всегда можно выехать в город, в магазин, кино или куда там самка пожелает. Если её волк не против, конечно.
— У-у! А как же учёба, или ваши волчицы после школы нигде больше не учатся?
— Почему? Кто хочет — учится. Но обычно недолго. Как встретят истинного или приятного сердцу потенциального — так и вся учёба заканчивается. Или когда отец подберёт дочери подходящую пару.
— О!
— Вижу, вы с сестрой ещё не сговорены, а по возрасту пора. Так разборчивы?
— Ещё не встретили своих половинок, — сестра стрельнула глазами в сторону стола с бетами и хихикнула.
Стефания вспыхнула от возмущения, но сумела подавить порыв.
Кто сказал, что им пора? Двадцать восемь всего, куда торопиться?! Это же не гонки, где каждый участник стремится первым пересечь финишную черту. Это таинство! Встретить истинного — счастье, только не всем оно даётся, тем более так быстро, сразу после совершеннолетия.
Нет, этот альфа ей совсем не нравится! Внешне он, конечно, ничего так, даже красив. Но есть в нём что-то такое… Опасное… Властное… Вон, её Дея почти сомлела от его энергетики! А ведь если у них с Артёмом сладится, то она переедет в клан Бориса, ей придётся ему подчиняться.
Б-р-р! В его присутствии даже дышать трудно…
— Молоды ещё, — буркнул отец. — И это не они разборчивы, это я переборчив. Пока время нас не поджимает.
К её облегчению, разговор перешёл на нейтральные темы.
Стефания расслабилась и отдала должное восхитительным блюдам и взглядам Артёма. Волк сидел так, что стоило ей поднять голову, как их глаза пересекались.
Раз пообщаться не получится — на глазах вожаков волк не посмеет оказывать ей внимание — то хоть насмотреться вдосталь!
"Интересно, он хоть что-то съел или всё время таращился на меня?" — мелькнуло в голове.
Внимание красивого волка льстило, и, увлекшись игрой в гляделки, Стеша давно потеряла нить разговора. Очнулась только тогда, когда сестра чувствительно толкнула её в бок.
— Что?
— Я спрашиваю, куда бы вы, Стефания, хотели пойти после обеда? — Борис говорил мягко, но что-то в его взгляде ей не понравилось. — Вы уже минут десять ничего не едите. Впрочем, как и все мы.
Неужели альфа заметил их с Артёмом переглядывания?! Кошмар… что он может о ней подумать? Он же не знает, что они были знакомы раньше, решит, что она их тех волчиц, которые сами предлагают себя самцам…
Хорошо, что папа сидит к третьему столу спиной и ничего не заметил!
— Я сыта. Спасибо!
Она беспомощно посмотрела на Симу — выручай!!!
Но та только завела глаза к потолку и еле заметно пожала плечами. Мол, я битый час в одиночку всех развлекала, пока вы миловались, а теперь твоя очередь, давай сама-сама!
— Мы хотели просто погулять по городу, — Стеша произнесла первое, что пришло в голову. — Зайти в Торговый Центр, пройтись по проспекту…
Луна, что она несёт?!
— Можно было и не спрашивать, и так ясно, куда сильнее всего тянет женщин — туда, где тряпки и цацки! — весело произнёс Борис. — Что ж, раз все насытились, то мы можем отпустить девушек и перейти к основной части. Что скажешь, Виктор?
— Не возражаю. Стеша, Сима, у вас два часа. Сергей, ты сопровождаешь!
— Предлагаю другой вариант — отправим с девушками одного из моих волков. Он позаботится, чтобы они хорошо провели время и без опоздания вернулись обратно. Уверяю, под его присмотром с самками ничего не случится, он вернёт волчиц в целости и сохранности. А ваш бета пригодится здесь, при обсуждении нашего вопроса.
— Согласен, — кивнул отец.
— Игнат, ты на чём приехал, я не видел? — Ардарский повернулся к оборотням своей стаи.
— С Артёмом, на его машине.
— Тогда ему и поручим девушек. Артём, подойди! Вот деньги, пусть волчицы ни в чём себе не отказывают, — альфа протянул волку портмоне.
— Борис Александрович, я не нищий! — возмутился Нижнедольский и в свою очередь полез за деньгами. — И способен сам оплачивать прихоти моих девочек!
