Я тогда дала себе обещание, что обязательно добьюсь тех же успехов, что и мои любимые родители. Обязательно увижу космос своими глазами. Я, как и они буду помогать и своим соотечественникам и другим расам.
Но… Николас! Сука!
Будто нож в спину. Грязный приём, грязный удар.
Я бью и бью грушу, долго луплю по ней, и в какой-то момент на место злости приходит боль – душа болит так сильно, что уже не кричать хочется, а выть.
По щекам текут предательские слёзы.
Тяжело дышу, почти задыхаюсь. Перед глазами от усталости прыгают цветные пятна, во рту кислота.
Падаю на маты и зажимаю голову между колен и тупо отдаюсь во власть отчаяния. Я не знаю, что делать. Не знаю…
Отдаю симбиоту команду отключить музыку.
Тишина оглушает.
Стягиваю перчатки, беру полотенце и вытираю мокрое от пота лицо. Долго пью воду, восстанавливая водно-солевой баланс.
Что же делать?
Неужели я реально поддамся на блажь крёстного и оставлю всё как есть?
Делать ему гадости, чтобы сместить с должности, или что-то другое подлое, дабы оказаться в составе экипажа – не в моём стиле. Лучше сдохнуть.
Но какие варианты?
Не заниматься же хакерством и взламывать систему Земного Союза?..
Мысль приходит настолько безумная, идиотская и нереальная, что я хватаюсь за неё, как за спасательный круг.
— Соедини меня с Руби, — приказываю симбиоту и добавляю: — Только сначала найди канал, защищённый от прослушивания и отслеживания.
Симбиот долго ищет нужный мне канал. Система дважды запрашивает доступ подключиться к сомнительным ИИ, но я сейчас в таком возбуждённо-разобранном состоянии, что без промедления разрешаю.
Пока он ищет и подключается, я успеваю раздеться, принять душ, просушить тело и волосы ионами, полностью одеться, перекинуться парой слов с пришедшими в зал знакомыми девушками и выпить чашку кофе.
Наконец, симбиот соединяет меня с давней знакомой, которой однажды помогла в одном не очень «красивом» деле. Так сказать, прикрыла, тем самым сохранила её репутацию. Но дело давнее. Но обратиться к ней хочу не затем, что когда-то спасла её зад. Руби – первоклассный хакер. Есть подозрения, что её услугами пользуется и ЗС. Но это неточно.
— Ари, неужели это ты? — вместо приветствия слышу блюзовый голос умнейшей женщины современности.
⅏
Объяснять в подробностях задачу не стала. Кратко обрисовала подруге ситуацию, не называя имён и не вдаваясь в детали. Когда Руби уверенно ответила: «Жду тебя», поняла, что у меня всё получится.
Даже ощущение крыльев за спиной появилось.
На всех порах бросилась к Руби.
Обосновалась подруга на последнем седьмом этаже элитного дома. Он расположен на высоте пяти тысяч метров над землёй. Она живёт в новом престижном районе, в зелёной зоне, где нет застройки на земле.
«Парящие дома» обычно строят высотой в семь-десять этажей и не выше. Добраться без авиетки можно по магнитным туннелям, что строятся в обязательном порядке для каждого дома. Выглядит такой тоннель как труба. В диаметре она почти три метра. Это пассажирская. Есть ещё и грузовой тоннель. Труба прозрачная, но с обязательной подсветкой и соответствующими знаками. Прозрачность регулируется. Если ты поднимаешься или спускаешься по такому лифту и не желаешь, чтобы тебя видели, можно тыкнуть по панельке и включить нужную функцию.
На случай аварий или других каких-то непредвиденных ситуаций при каждом таком доме имеется круглосуточная дежурная служба, дополнительно исполняющая функцию охраны.
Чтобы припарковаться на «парящей парковке» гостям и любым незнакомцам необходимо предоставить пропуск, либо проживающий в таком доме должен предупредить охрану о гостях.
И вот я полминуты жду перед шлагбаумом и уже собираюсь набрать Руби, как наконец, шлагбаум поднимается.
Быстро паркую авиетку и почти бегом мчусь к подруге.
Руби встречает меня слегка в помятом виде: в плюшевой пижаме розового цвета; смешных розовых тапочках с помпонами; заспанная и огромной чашкой кофе. Её кучерявые волосы, похожие на сжатые пружинки собраны в два пучка на манер «круглых» ушек.
— Ты быстро. Хвалю, — кивает подруга и пропускает меня в дом.
— Шило заставляет спешить, — хмыкаю в ответ и осматриваюсь.
Квартира у подруги напичкана сложными девайсами и гаджетами.
Всё минималистично, даже аскетично на первый взгляд, но я знаю, что у неё каждый сантиметр стен, пола и даже потолка занят каким-нибудь встроенным прибором.
— Кофе будешь? — спрашивает Руби.
— Давай, — киваю ей. Всё равно подруга не начнёт, пока не вольёт в себя пару литров крепкого кофе.
— Тебе как обычно? — спрашивает она для проформы и уже задаёт параметры кофейному устройству: бразильский сорт кофе с безлактозным молоком, карамельным сиропом и густой пенкой.
Пока Руби делает напиток, я подхожу к огромному окну – от пола до потолка.
Из окна открывается тот потрясающий вид, о котором мечтает любой землянин: горы, покрытые снежными шапками, хрустальное озеро у подножия, зелёные ковры лугов, а где-то вдали – городская суета.
Руби по душе просто сидеть и смотреть вокруг, медитировать на природную красоту, когда она не занята ещё более душевным делом – хакерством.
Когда кофе выпит и Руби больше не напоминает восставшего зомби, она вполне может воспринимать информацию.
Мы располагаемся на мягком мате, скрещиваем ноги по-турецки. Мат кристально белого цвета – аналог дивана. У Руби специфический вкус, но есть в этом что-то цепляющее.
Стараясь не допускать в рассказ эмоции, я подробно описываю ей ситуацию.
— …Николас если сказал, что не допустит меня до космоса, то он костьми ляжет, но сдержит данное обещание, — завершила я рассказ.
— Вот же… а с виду приличный человек, — вздыхает Руби.
Киваю и спрашиваю:
— Поможешь?
Подруга чешет макушку.
— Чем именно, Ари? Объясни, чего конкретно ты хочешь от меня?
Расплываюсь в хищной улыбке.
— Скажу тебе честно, я бы хотела попасть в состав экипажа «Волопас», но Ник сейчас там зорко следит за каждым шагом всех участников экспедиции. Мне ловить там нечего.
Руби хмыкает и говорит с заговорщицкой улыбкой:
— У тебя явно созрел план. Выкладывай, Ари.
— Если у тебя есть возможность незаметно и очень аккуратно взломать сайт ЗС, найти экипаж, которому в штат требуется хирург и сделать так, будто меня сами сотрудники ЗС пригласили… — замолкаю и делаю театральную паузу, позволяя Руби домыслить и закончить мою идею.
— Ага, — кивает она, потом хлопает себя по коленкам, запрокидывает голову и долго хохочет.
Отсмеявшись и утерев рукавом слёзы с лица, спрашивает:
— Николас потом тебе трепанацию черепа не устроит, как найдёт и вернёт в родные пенаты?
— Сначала найти нужно, — кривлюсь я, — да и договор с ЗС не так уж легко преждевременно расторгнуть.
— Что ж, тогда давай посмотрим, что наш Земной Союз может тебе предложить! — с энтузиазмом говорит Руби и громко смеётся. Она бодро подскакивает на ноги и идёт в святая святых – свой кабинет.
Следую за подругой и ощущаю, как сердце бьётся часто-часто. Внутри зреет предвкушение благополучного исхода затеянной аферы. Дай-то Бог.
Кабинет Руби напоминает рубку космического корабля.
Огромный монитор на всю стену. Перед ним гигантская панель со множеством датчиков, измерителей, панелей поменьше, сенсорных клавиатур и много чего ещё непонятного мне.
Подруга садится в эргономичное кресло, активирует свой симбиот и отдаёт ему команду:
— Сайт ЗС.
Параллельно говорит мне, не поворачивая головы:
— Из шкафа справа возьми раскладное кресло и садись рядом.
Открываю шкаф-купе и хмыкаю. Шкаф подруги завален всевозможными мини-роботами, скрученными проводами, какими-то древними пультами с самыми настоящими прорезиненными кнопками, явно сломанными планшетами и прочей фигнёй, которая точно не пригодится, но выбросить жалко.
